“林薇——”
“我是前‘守望兵团’指挥官，知道如何处理未知威胁。”林薇坚定地说，“而且石星需要你在这里保护。”
石星看着林薇，知道她是对的，但心中涌起强烈的不安：“太危险了。我们对那些装置一无所知。”
“所以需要快速侦察。”林薇已经整理装备，“如果发现无法处理，我会立刻撤回。但至少我们需要知道那是什么。”
最终决定：林薇带领一支小队前往最近的地下装置，距离谷口15公里处。小队成员包括维罗妮卡（技术分析）、寒瞳（信息感知）和三名守护者。
石星和墨衡留在谷内，负责防御和统筹修复工作。
出发前，林薇走到石星面前，轻声说：“如果我回不来——”
“你会回来的。”石星打断她，“我保证。”
林薇看着他，笑了：“你也学会说大话了。”
“不是大话。”石星认真地说，“碎片程序计算过你的生存概率，超过87%。而且……我不会让你不回来。”
他的双金眼眸闪烁着奇异的光芒，林薇知道，他已经不是以前那个需要保护的青年了。
“那就等我好消息。”她说，然后转身，带领小队出发。
地面之上，修复工作在融合核心的指导下迅速展开。
载体们被分成多个小组，每个小组负责不同的任务：
“生态9号”载体带领的团队开始净化土壤，他们的能力可以让植物加速生长，而这些植物能吸收辐射和污染物。
“虚空2号”载体的小组则在稳定时空异常点——他们制造微小的信息真空，将紊乱的时空结构“吸”进去，然后在控制的环境中缓慢释放。
其他载体各展所长：有的能加速物质衰变，将放射性同位素快速转化为稳定元素；有的能“阅读”环境记忆，找到污染源头的精确位置；还有的能调节局部气候，创造有利于净化的条件。
融合核心像是一个超级大脑，协调所有行动，提供能量支持，优化每个步骤的效率。
仅仅两小时后，谷口附近的辐射指数就下降了15%。
天空中的倒计时还在继续，但观察者的几何体亮度似乎有所增加，像是在……赞许？
然而，这种和平修复的景象很快被打破。
“净化者”部队开始行动了。
他们没有直接进攻避难谷，而是分成三路：一路正面推进，两路侧翼包抄。但他们的目标似乎不是攻击谷内人员，而是……
“他们在建立某种设施！”一个在高处观察的守护者报告，“在东南方向五公里处，正在搭建大型设备！”
石星和墨衡登上观测塔，用高倍望远镜看去。
“净化者”士兵们正在组装一个复杂的金属结构，看起来像是一个巨大的天线阵列，周围布满了能量发生器和冷却装置。
“那是什么武器？”墨衡皱眉。
“不是武器。”石星说，他的碎片程序正在高速分析，“那是……一个‘秩序稳定场发生器’。”
“秩序稳定场？”
“是的。”石星解释，“它会产生强大的‘秩序’信息场，强制稳定周围区域。如果启动，我们正在修复的环境会被强制‘冻结’在当前状态，无法进一步净化。”
“他们不想毁灭我们，而是要阻止我们修复？”墨衡不解。
碎片程序提供了可能的答案：“推测：‘净化者’的真实任务可能是‘维持现状’。防止任何一方改变废土当前状态。”
“为什么？”
“未知。但观察者提供了新信息：该部队与‘维护协议’有关联。”
天空中的四个几何体突然发出强烈的脉冲光芒，然后向所有人传递了第二条信息：
“检测到外部干预。”
“‘维护者’部队试图破坏测试。”
“规则更新：处理‘维护者’干预属于测试的一部分。”
“‘维护者’目标：维持污染现状。”
“测试参与者目标：清除污染并阻止‘维护者’。”
“冲突升级至第二阶段：对抗性修复测试。”
信息流结束，倒计时继续，但天空中出现了一个新的进度条，标注着“测试完整性”，当前值为42%。
“‘维护者’……”阿斯特拉喃喃道，“原来他们不是要净化异常，而是要‘维护’这个异常状态。”
西格玛明白了：“所以‘灯塔’最高层可能知道这些地下装置的存在，甚至可能在保护它们！”
“但为什么？”克洛诺斯问，“为什么要维持一个污染、危险的废土？”
这个问题暂时没有答案。
但眼前的问题是实际的：“净化者”——现在知道他们是“维护者”——正在建立的稳定场发生器一旦启动，修复工作将被