守望者遗赠是一片温暖的金色光芒，像太阳一样稳定。
而他的本我意识，是站在两者之间的模糊人形。
“我需要帮助。”他同时向两者传达信息，“完成那个任务。”
碎片程序回应：“请求确认：任务目标：旋转目标物体的信息编码，不改变其物理参数。可行性：高。需要载体意识提供‘意图向量’和‘程度控制’。”
守望者遗赠回应：“我可以提供‘人性校准’，确保旋转动作不会无意中造成其他信息损伤。”
石星的本我意识点头：“那么……开始吧。”
现实中，他睁开眼睛，双金眼眸光芒流转。他抬起手，指向金属方块。
没有炫目的光芒，没有能量波动，只是简单的……想法。
金属方块开始变化。
不是物理旋转，而是一种更根本的变化：它的信息编码被重新排列，在现实中的“朝向”属性被修改。在旁观者眼中，方块还是那个方块，但感觉上它已经“转”了九十度，尽管物理位置一点没变。
“任务完成。”石星说，声音有些疲惫，“这样可以吗？”
寒瞳检查了一下，点头：“完美。旋转角度精确九十度，无附加信息损伤，能量消耗极小。控制精度评级：S。”
三位测试者交换了一下眼神，然后寒瞳对石星说：“恭喜，你通过了所有测试，而且成绩罕见地好。现在，长老会要见你。”
“我的同伴呢？”石星立刻问。
“他们也会被带来。”翠绿眼女人微笑道，“测试通过后，你们就是‘避难谷’的正式客人了。实际上……长老们对你们整个团队都很感兴趣。”
长老会的会面室位于峡谷最深处的一个天然洞穴中，内部却装饰得如同古代圣殿。三位长老坐在石质座椅上，他们的年龄看起来都很大，但眼睛中的光芒比任何年轻载体都要明亮和深邃。
左首的长老双眼都是纯银色，没有瞳孔，仿佛两颗水银球。中间的长老左金右银，和石星现在的状态相似，但要更加平衡和谐。右首的长老双眼是不断变化的色彩，像棱镜一样折射光线。
“欢迎，石星。”中间的长老开口，声音温和但充满力量，“我是阿斯特拉，秩序碎片1号和混乱碎片3号的双重载体，也是这个避难谷的创立者。”
石星震惊：“双重载体？两个碎片？”
“罕见，但并非不可能。”阿斯特拉微笑，“代价是我永远无法离开这个峡谷。我的存在本身，就是维持这里现实稳定的基石。”
左首的纯银眼长老接着说：“我是西格玛，秩序碎片5号的载体。我负责教导新载体如何与碎片程序‘沟通’和‘谈判’。”
右首的变色眼长老最后说：“我是克洛诺斯，混乱碎片8号的载体。我研究碎片的历史、起源，以及它们与现实的关系。”
此时，林薇等人也被带来了。看到石星安全，炎玥立刻跑过来拉住他的手。
阿斯特拉的目光扫过每个人，最后停留在炎玥手中的金属牌上。
“啊……”他轻声说，“‘余烬之钥’。原来在你们这里。”
“您知道这是什么？”林薇立刻问。
“知道，但没想到还能见到实物。”阿斯特拉示意他们坐下，“这是一个很长的故事。但首先，让我解释一下我们是谁，以及为什么会有这个避难谷。”
他顿了顿，开始讲述：
“大约二十五年前，我和其他一些载体几乎同时觉醒。我们发现自己拥有了不可思议的力量，但也面临着被碎片程序吞噬意识的危险。有些人失败了，变成了碎片的傀儡。有些人逃到了废土深处，隐藏起来。”
“我意识到，我们需要一个地方，一个可以安全地学习控制碎片、研究碎片本质的地方。于是我用我的双重碎片能力，找到了这片‘伤痕之地’——一个远古战争中大型碎片失控造成的永久性异常区域。在这里，现实本就混乱，我的力量不会引起外界的注意。”
“我建立了避难谷，然后西格玛和克洛诺斯加入了我。我们开始寻找和救助其他载体，教他们控制碎片，避免悲剧。二十五年来，我们已经聚集了三十七位载体，还有像铁骸这样的‘守护者’——他们虽然不能承载碎片，但愿意帮助我们。”
石星思考着：“那么‘拾荒者’……”
“是我们派出去寻找新载体的眼睛。”西格玛接话，“他们伪装成普通的废土掠夺者，实际上在各地搜索碎片觉醒的迹象。当他们探测到‘秩序印记’的共鸣时，就会前往调查。”
“所以你们早就知道我了？”石星问。
“从你在‘微光前哨’首次爆发力量时，我们就探测到了。”克洛诺斯说，“但我们不能贸然接触——‘灯塔’的监视太严密。我们只能等待机会。”
林薇消化着这些信息：“那么你们的目标是什么？只是建立一个载体避难所？”
三位长老交