昏黄的灯光下，每个人都紧盯着那条缝隙，心跳声在寂静中被放大。武器握得更紧，伤员也被搀扶着向后挪动，尽可能远离门的方向。
“咔哒……咔哒……”
门后的机械运转声更加清晰，仿佛生锈的齿轮在强行磨合，带着一种令人不安的滞涩感。门缝没有再扩大，但那暗绿色的“气密检测”灯却开始以缓慢而恒定的频率闪烁，像一只冷漠的眼睛。
石星感到怀中的金属牌热度越来越高，几乎到了烫伤皮肤的程度，同时，印记传来的悸动也变得越发强烈。那不再是单纯的警惕，还夹杂着一种……奇异的“识别”与“连接”感，仿佛门后的东西，与他（或者说，与他所继承的古代网络印记）有着某种微弱的、程式化的关联。
“不是活物……但有种……被设定的‘反应’。”石星压低声音，将他的感知尽可能清晰地传达给队友，“能量很古老，很微弱，但结构……很严密。像是一种……守卫机制？”
“守卫机制？”林薇眉头紧锁，“这个子实验室的守卫？为什么会在能源部分恢复时被激活？我们的进入触发了什么？”
墨衡的灵能感知也集中在门上，他缓缓摇头：“门后的空间能量场很稳定，没有大规模生命反应。但确实有集中的、非自然的灵能结构，像是……傀儡或者自动防御装置的‘核’。”
炎玥指尖冒出一小簇火苗，照亮了门缝附近：“要强行打开看看吗？或者……我们撤？这门自己动，总感觉没好事。”
就在这时，那扇门内部传来“嗤——”的一声轻响，像是气压平衡的声音。紧接着，一个冰冷、呆板、带着明显电子合成音质的声音，从门缝里传了出来，用的是某种古老但大致能听懂的通用语变体：
“检测到非授权能量特征……触发次级协议B-7……进行身份核实……”
声音顿了一下，似乎在“倾听”或“扫描”。
“检测到……‘秩序之钥’低阶共鸣……识别序列残缺……符合临时访问权限C级标准……”
“访问者……声明……你的……身份与……意图。”
这声音直接响起在每个人的脑海里，并非通过空气传播，而是一种低功率的灵能共振通讯！
所有人的目光瞬间聚焦在石星身上。“秩序之钥”？临时访问权限？显然，门后的东西识别的是石星，或者说，是他身上的金属牌和印记！
石星深吸一口气，知道此刻任何犹豫都可能引发不可预知的反应。他必须回应，而且要符合这个古老守卫可能的逻辑。
他上前一步，面对着那条缝隙，集中精神，尝试通过印记和金属牌的共鸣，向门后的存在传递意念。他不知道具体该怎么做，只能竭力想象着“交流”与“表明无害意图”的念头，同时，低声用他能组织出的、尽可能正式和简洁的语言说道：
“我们是……幸存者与探索者。无意侵犯此地，仅为躲避外部威胁，寻求短暂庇护。我们携带‘秩序’的印记，遵循……知识的传承。”
他刻意使用了“秩序”、“知识传承”这些可能与古代网络相关的词汇。
门后沉默了片刻，只有齿轮运转的轻微咔哒声和绿色指示灯的闪烁。
“……权限确认……临时访问许可……开启。”
伴随着合成音的宣告，那扇厚重的密封门内部传来一阵更响亮的机械解锁声和液压装置启动的闷响。随后，在众人警惕的注视下，它开始向内缓缓、平稳地打开了！
没有预想中的攻击，也没有怪物冲出来。门后是一片更加浓郁的黑暗，只有几盏深嵌在墙壁上的、发出微弱幽蓝光芒的指示灯，勾勒出一个狭长通道的轮廓。通道大约十米长，尽头似乎通往另一个更大的空间，隐约有更多仪器设备的轮廓和极其微弱的、不同颜色的指示灯光芒。
空气中那股陈腐的机油和化学药剂气味更浓了，还混合着一丝……难以形容的、类似低温金属和静电场的气味。
“进去？”炎玥看向其他人。
“它既然开了门，又给了‘临时访问许可’，或许意味着里面暂时没有直接攻击性。”墨衡分析道，“但我们必须保持最高警惕。林薇指挥官，你的意见？”
林薇看了看重伤的部下，又看了看那幽深的通道和尽头的微光。留在这里，如果门后是某种陷阱，他们背靠死角更加危险。如果能进入一个可能更隐蔽、甚至可能找到更多有用信息或资源的地方……
“保持队形，谨慎进入。”林薇做出了决定，“石星，你走前面，既然它认你的权限。墨衡，炎玥，注意两侧和后方。凯文，瑞恩，跟紧。”
石星点点头，握紧了金属牌（它现在热度稍降，但依然温热），率先迈步走进了通道。脚下是冰冷的金属网格地板，踩上去发出细微的声响。通道墙壁光滑，布满了管线接口和早已熄灭的照明条。
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