“打扫战场，救治伤员，修复防御。”他简短地吩咐，“另外，派人去收集那些暗金色的粉末——虽然神孽核心已被净化，但残渣依然蕴含极强的污染性，必须集中起来用真火彻底焚毁，不可遗漏一丝一毫。”
“是！”纳尔森领命而去。
福伯犹豫了一下，问道：“领主大人，教廷那边……接下来会如何？”
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“信仰崩塌，内部必乱。”哪吒收回目光，看向福伯，“教皇要么拼死隐瞒，用更极端的手段镇压质疑；要么……不得不动用更深层、更禁忌的力量，来维持教廷的统治。无论如何，短时间内，他们应该无力再组织如此规模的圣战了。”
他顿了顿，补充道：
“但这不代表我们可以放松。经此一战，北境已经成为大陆各方势力瞩目的焦点。接下来的日子，我们要面对的，可能不止是教廷。”
福伯心中一凛：“您是怀疑……”
“那截神孽残骸，不是自然形成的。”哪吒眼神微冷，“它被‘混沌终末’之力污染的方式，非常……刻意。我怀疑，这背后有另一只黑手在推动。教廷，可能也只是棋子之一。”
福伯倒吸一口凉气。
比教廷更恐怖的黑手？
那会是什么？
“好了，先处理眼前的事。”哪吒没有继续这个话题，他看向城墙上下那些正在欢呼庆祝的北境士兵，脸上露出一丝温和的笑意，“告诉将士们，他们做得很好。今夜，全军加餐，犒赏三军。”
“是！”福伯也笑了。
就在这时——
“报——！”一名传令兵急匆匆跑上了望塔，脸色古怪，“福伯大人！领主大人！教廷撤退的队伍中，有一支大约百人的小队脱离大部队，正朝着我们的防线走来！他们……他们举着白旗，还卸除了所有武器！”
哪吒和福伯对视一眼。
“走，去看看。”
很快，他们来到城墙前沿。
果然，一支由牧师、骑士和少量士兵组成的百人小队，正举着一面简陋的白旗，缓慢而坚定地走向钢铁要塞。他们身上没有穿戴盔甲，武器都留在了后方，每个人脸上都带着一种豁出去般的决绝，以及……深深的迷茫。
为首的一名老牧师走到城墙下百丈处，停下脚步。
他抬头，看向城墙上的哪吒，深吸一口气，用尽全身力气喊道：
“北境的领主！东方来的强者！”
他的声音因为激动而颤抖：
“我们……我们想问你一个问题！”
“请你……请你以强者和见证者的名义……”
“如实回答我们！”
老牧师死死盯着哪吒，一字一句，仿佛用尽了毕生的勇气：
“我们信仰的……光明神……”
“真的……存在吗？”
城墙上下，瞬间安静了。
所有北境士兵都看向哪吒。
而远处，正在撤退的教廷大军中，无数人也下意识地放慢了脚步，竖起了耳朵。
这个问题，问出了四十万大军心底最深处的……恐惧和渴望。
哪吒站在城墙上，迎着无数道目光，沉默了片刻。
然后，他缓缓开口。
声音不大，却清晰地传遍了整个战场：
“神是否存在，我不知道。”
“但我知道——”
他抬起手，指向天空，指向大地，指向城墙上下每一个北境的士兵，最后指向那些眼神茫然的教廷信徒：
“如果一个‘神’，需要你们用扭曲的怪物当圣物，需要你们用无辜者的鲜血和灵魂去献祭，需要你们在怀疑和恐惧中保持盲从……”
“那么这样的‘神’，就算存在——”
哪吒的目光扫过城墙下那百名鼓起勇气前来质问的信徒，扫过远处那些驻足倾听的教廷大军，声音平静而坚定：
“也不值得你们去信仰。”
话音落下的瞬间。
“哐当。”
老牧师手中的白旗，掉落在地。
他呆呆地站着，仰望着城墙上的那道身影，浑浊的老眼中，泪水无声滑落。
不是悲伤。
而是一种……终于卸下了千斤重担的……解脱。
在他身后，那百名信徒中，有人瘫坐在地，有人掩面而泣，有人仰天长叹。
更远处，教廷大军的撤退队伍中，响起了压抑的、此起彼伏的……哭声。
那是信仰彻底死去的声音。
而北境的城墙上，士兵们默默看着这一切，没有人嘲笑，没有人欢呼。
只有一种沉甸甸的……肃穆。
因为他们知道，从今天起，这片大陆的格局，将彻底改变。
而改变的开始，就是这四十万