她伏在井口，青砖边缘粗糙，手掌按上去磨得生疼。
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低头望去，井口黑洞洞的，深不见底，连月光都不敢照进去。
她没有打水，而是从怀中取出一根系着小石子的细绳，缓缓垂入井中。
绳子滑过掌心，粗糙的纤维摩擦着皮肤，带来细微刺痛。
下落了足有五丈，却没有传来落水声，反而是一声沉闷的“嗒”——像是石头砸在夯土上。
井下无水！
她毫不犹豫，将绳索系在井口的石辘上，娇小的身躯灵巧地滑入那片深不见底的黑暗。
下降过程中，空气越来越冷，湿气扑面而来，像浸了水的布巾蒙在脸上。
耳边只剩下自己的呼吸与绳索摩擦辘轳的“吱呀”声，还有远处隐隐传来的凿石回响，如同地狱的脉搏。
井底别有洞天。
这里竟是一条人工开凿的隧道入口，墙壁湿滑，布满青苔，指尖一抹，便沾上滑腻的绿泥。
墙上刻满了无数扭曲盘绕的符文，线条粗犷狂乱，像是用烧红的铁条烙上去的。
韩九只看了一眼，心脏便骤然抽紧！
这些符文……竟与幼时在娘亲焚毁的《九幽图志》残页上见过的“镇魂禁制”有七八分相似！
只是彼时安宁沉静，此间却狂躁暴戾，如同疯癫的摹本。
那些符文仿佛在蠕动，看得久了，太阳穴突突直跳，像是有无数细针在颅内穿刺。
这是一个伪“镇魂阵”！
它非但没有镇压邪祟的安宁之力，反而散发着一股压制活人神志的暴戾之气，如同一只无形的手，扼住所有经过者的咽喉。
韩九屏住呼吸，顺着隧道向前摸索。
脚下是碎石与积水混合的泥泞，每一步都发出轻微的“噗嗤”声。
越往里走，那单调的凿石声就越清晰，镐头撞击岩石的“铛！铛！”声从前方涌来，夹杂着链条拖地的金属摩擦音，以及某种压抑的喘息——不是痛苦，而是机械般的节奏。
终于，前方豁然开朗，一个巨大的地下采石场出现在眼前。
数百名民夫，戴着毫无花纹的青铜面具，在昏暗的油灯下机械地挥动着镐头，将巨大的石料从山体中剥离。
灯光摇曳，映照在青铜面上，反射出诡异的金光，像一群没有眼睛的神像。
他们眼中毫无神采，动作整齐划一，汗水顺着额角流下，在面具边缘汇聚成滴，啪嗒一声落在地上，洇开一小片深色泥痕。
韩九在阴影中蹲下，捡起一块不知被谁挣脱时掉落的面具。
面具冰冷沉重，入手如握寒铁，表面布满细微划痕。
她用指尖沾了些地上的湿泥，小心翼翼地涂抹在内侧。
泥浆填充了刻痕，几个细小的阳文顿时清晰地显现出来。
一行编号，以及四个刺眼的篆字——靖夜司监造。
那刻痕边缘锐利，像是新近雕琢，指尖抚过，微微发麻。
刹那间，所有的线索串联在了一起。
所谓的“行尸疫”，根本不是瘟疫！
而是朝廷为了加快皇陵修建的进度，将抓来的战俘、流民，用一种名为“续命散”的禁药，活生生制成了没有思想、不知疲倦的傀儡！
这些活傀儡的阳气一旦被榨干，就会被立刻装入早已备好的棺材，以“暴毙染疫”的名义，运往乱葬岗集中掩埋，永绝后患！
滔天的怒火混杂着刺骨的寒意，从韩九心底升起。
她握紧了那块冰冷的面具，指节发白，金属边缘硌得掌心生疼。
嘴角竟勾起一抹讥诮的冷笑：“他们怕百姓信春娘能救人，却不怕自己，变成真正吃人的妖魔。”
次日清晨，一队靖夜司缇骑策马入城，为首的正是柳沉舟。
他接到的命令，是调查铁脊坞发生的“邪修盗尸案”——据报，有邪修在此地挖掘新坟，盗取尸体炼制傀儡。
可柳沉舟心中早已明镜似的，这不过是欲盖弥彰的幌子。
袖中那枚刻着‘春娘’二字的铜牌，已被他摩挲得发亮——那是三年前，他妹妹临死前攥着的东西。
他故意在城中盘查，看似严密，实则留下了一个无人看管的缺口。
很快，一名眼神偶尔闪过一丝清明的民夫，趁着换班的混乱，跌跌撞撞地逃了出来，直奔城郊的废弃矿洞。
柳沉舟不动声色地带人跟上，在那处伪装成矿洞的隧道口，与几名乔装成矿工的守卫对峙起来。
“靖夜司办案，闲人退避！”他声色俱厉，手已按在刀柄上，皮革与金属摩擦发出“噌”的一声轻响。
就在双方剑拔弩张之际，一道黑影从侧方的山坡上一闪而过！
韩九算准了时机，将一个早已备好的香囊，用尽全力抛向隧道顶端的通