黑面判官猛地攥紧拳，指节因过度用力而发出“咯咯”的脆响。
香火，那些由万民信仰编织、用恐惧和敬畏淬炼而成的力量之索，正在以一种前所未有的方式被截断、被掠夺！
不是被正统玄门的神通，也不是被其他旁门左道的邪术，而是被一群……死物！
“岂有此理！”他怒吼出声，声浪震得整个地宫嗡嗡作响，“一群没有魂魄的行尸走肉，也敢与皇天正统争夺香火！”
就在命令下达的同时，地牢最底层一间封闭石室的墙壁悄然裂开一道缝隙。
一只沾满泥血的手扒住了砖沿。
是裴昭。
三天前，他在刑架上咬碎了藏于臼齿间的半枚旧蛊卵——那是义庄老狗刨坟时叼来的腐骨所化，原是用来克制锁魂链的野蛊。
蛊虫啃噬铁链的同时，也吸走了他半条命。
但他活下来了。
并记住了血鼎导管的走向。
他脚下的“逆祀阵”纹路明暗不定，九座巨大的青铜香炉中，原本冲天而起的烟柱正急剧萎缩，仿佛被无形的巨口贪婪吞噬。
他深知，一旦香火断绝，不仅无法将祝九鸦那个觉醒的“容器”重新拉回祭坛，整个大阵更会因力量失衡而反噬，届时京城将化为真正的鬼蜮。
“秩序，必须被维护！”他眼中闪过一丝疯狂的决绝，“个体之生死，在天命轮转面前，轻如鸿毛！”
他转身，对着侍立一旁的靖夜司死士下达了最残酷的命令：“传令，开启‘血鼎祭炉’！将地牢中那三千囚徒，尽数投入熔炉，以活人精魄，强续香火！”
与此同时，京郊十里坡。
祝九鸦立于高处，夜风吹起她破损的黑衣，猎猎作响，布料撕裂的边缘如焦枯的蝶翼在风中颤抖。
远处，京城三大香庙的方向火光冲天，将半边夜空映照得一片猩红，浓烟翻滚如垂死巨兽的肺腑，空气中弥漫着皮肉焦糊与檀香混杂的甜腥味。
凄厉的哭喊与惊叫隔着数里依旧清晰可闻，那是无数被卷入这场献祭的无辜百姓——声音尖锐如玻璃划过耳膜，又忽而沉闷如溺水者的呜咽。
火光中，那些由香灰凝聚而成的傀儡，正不知疲倦、不畏火焰地逆着人流而上，执拗地将一捆捆特制的线香投入火海，试图维持这场惨烈的燃烧；它们移动时关节发出“咔嗒、咔嗒”的干涩声响，像朽木摩擦，指尖触碰火焰时竟无丝毫迟滞，只有一缕青烟从掌心升腾。
黑面判官疯了。
他宁可将整座城都烧成灰烬，也要完成他那所谓的千年仪式。
祝九鸦冰冷的眼眸中没有丝毫波澜，只有愈发浓重的死寂。
怜悯？
她早已在尸山血海中将那东西丢得一干二净。
但她更清楚，这些香火，最终的目标是她。
黑面判官在用全城百姓的命，为她打造一副名为“祭品”的枷锁。
她缓缓抬起左手，那根与血肉畸形融合的指骨正在剧烈搏动，仿佛一颗来自幽冥的心脏，每一次跳动都带来指尖刺骨的寒意与骨骼深处细微的震颤。
“想用活人的香火捆住我？”她唇角勾起一抹森然的弧度，“你的香，我不配烧。那就让你看看，死人的‘香’，是什么味道。”
一声无声的尖啸，自她体内那初具雏形的“冥枢”深处轰然扩散！
嗡——！
大地震颤，并非山崩地裂，而是一种源自地底深处的、密集的、令人头皮发麻的共鸣，如同亿万只虫豸在岩层下同时振翅。
以她为中心，方圆三十里内，所有新坟的土包齐齐鼓起、开裂！
砰！砰！砰！
一口口薄皮棺材被内里的力量生生顶开，一只只腐烂或僵硬的手臂从中探出，指甲断裂、皮肤泛绿，指尖抠进泥土时带起潮湿的腐殖气息。
紧接着，一个个披着腐朽寿衣的亡魂，摇晃着站起身。
它们眼眶空洞，没有神智，却仿佛听到了来自太古的号令。
它们没有冲向城门，没有惊扰任何一个逃难的活人。
它们只是沉默地、整齐地列队，迈着僵硬的步伐，朝着那三处火光最盛的香火源头，一步步走去。
一时间，世间最诡异的景象出现了。
惊慌失措的活人尖叫着逃离火场，而沉默不语的死人，正前赴后继地走向火焰。
它们用自己冰冷的、腐烂的残躯，一具具地扑倒在火堆上，压灭那些燃烧的“逆祀香”，隔绝那些试图补香的香灰傀儡。
灼热的火焰舔舐着朽骨与残肢，发出“滋滋”的爆响，焦臭中竟夹杂一丝若有若无的安魂香韵。
这是死人在为活人灭火。
一场属于亡者的、沉默而悲壮的献祭。
容玄拄着剑，半跪在祝九鸦身后，冰冷的汗珠顺着他刀削般的下颌不断滴落，砸在焦土上发