，深知万般皆下品，惟有读书高，唯有潜心向学，于科场正道搏取功名，方能真正不负所学，为朝廷效力。”

    他这番话，既谦虚地撇清了主导之功，又将动机拔高到“为朋友解忧”的义气层面，同时铿锵有力地表明了自己“一心只读圣贤书，志在科场”的主流价值观，完美契合了一个“有才、有德、有志向”的优秀书生人设。

    秦牧之闻言，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。此子不仅有些奇思妙想，难得的是懂得藏拙守愚，心志也甚为坚定，不因眼前小利而动摇，确实是块值得雕琢的璞玉。

    “学生谨遵大人教诲！”季言躬身行礼，一副受宠若惊、如释重负的模样。

    秦牧之又鼓励了几句，便带着图纸离开。季言起身恭送，直到秦牧之走才缓缓直起身，轻轻吁了口气，后背已然被冷汗浸湿。

    “过关了…暂时。”他心中暗道。

    刚才那短短一刻钟的交锋，其凶险程度，不亚于面对胡三的砍刀。每一句话，每一个表情，都需要精心设计，拿捏分寸。

    他成功地向秦牧之展示了一个“值得培养的少年人才”形象，有想法，有同情心，但缺乏经验和力量，需要引导和依靠。同时，也极大淡化了自己是幕后操盘手的可能性。

    这应该符合秦牧之的预期——一个知进退，可以使用的“人才”，而不是一个无法无天、难以捉摸的“隐患”。

    “接下来，应该能清净一段时间了…”季言擦了下额角的细汗，内心吐槽，“妈的，跟领导打交道真累！比管理丐帮累多了！以后还是能苟则苟，这种‘面试’再来几次，折寿！”

    果然，之后的日子里，府衙那边的暗中调查悄然停止了。张万财和石猛都反馈说，一切恢复了正常，甚至官府对他们还比以前更“和气”了些。

    一场潜在的危机，似乎被季言以精准的“演技”和“话术”巧妙化解……