秦牧之身后的户房师爷下意识弯腰捡起一张，看了一眼，顿时轻咦一声：“大人，这…这演算法子倒是新奇，结果似乎…颇有些道理？”
秦牧之接过草纸，他虽然不精通具体算法，但看那工整的推演和清晰的结构，也能感觉到这并非信口胡诌。他看向季言的目光彻底变了。
一个少年童生，不钻研诗赋，反而关心民生实务，还能提出看似可行的方案，甚至做了粗略测算？
这哪里是“偶翻地方志”？这分明是下了苦功，且有实学之才！
“本官没记错的话，你是今年新晋的童生，季言？”秦牧之明知故问，语气更加和蔼。
“是…学生侥幸中式。”季言“不好意思”地点头。
“好，好。”秦牧之连连点头，目光始终没有离开那张水利图，眼中闪烁着思索的光芒。他随即对身后众人摆了摆手，“你们暂且都退下，本官见季言这分流之策颇有见地，欲与之详谈。”
待众人退至亭外，秦牧之指着图纸上季言标注的位置，语气严肃了几分：“你方才所言，将洪水引流至城东洼地，此策虽妙，然洼地容量终归有限，若遇百年不遇之特大洪汛，又当如何？且渠堰建成，日久泥沙淤积，清淤维护亦是难题，这你又可曾想过？”
季言心中早有腹稿，此刻更不慌乱，他恭敬答道：“大人所虑极是。学生浅见，或可借鉴古籍中记载的‘鱼嘴分水’、‘飞沙堰排沙’之古法雏形。”他一边说，一边在图纸上比划，“于分流堰处设一形如鱼嘴之分水尖，可根据水量多寡，自动调节进入主河道与分流渠之水比例。水量大时，更多洪水自然涌入分流渠；水量小时，则主流仍保畅通。”
他顿了顿，继续道：“至于排沙，可在分流渠入口下游不远处，修建一道较低之堰坎，即‘飞沙堰’。水流于此形成漩涌，较重之泥沙石块便被抛入外侧之排沙道，重新归入主河道下游，而较清之水则溢过堰坎流入分流渠。如此，或可大大减缓渠内淤积之速。即便仍需清淤，其间隔亦将大幅延长，耗费民力物力自然大减。”
秦牧之听得目光越来越亮，季言所言这些“古法”，他依稀在一些杂学佚文中见过模糊记载，但从未有人如此清晰系统地应用于实际水利规划中，且考虑得如此周详，连排沙问题都想到了！
“鱼嘴分水…飞沙堰排沙…”秦牧之喃喃重复着这几个精妙而贴切的词汇，再看向那幅被他画满了标记的图纸时，眼神已截然不同。这绝非简单的“胡思乱想”，而是蕴含着极高智慧的治水良策！虽细节仍需勘验，但其思路之精妙，已然远超寻常水利工匠的范畴。
他深吸一口气，压下心中的震动，看向季言的目光充满了惊叹和激赏：“好一个‘鱼嘴’，好一个‘飞沙堰’！此策因地制宜，巧借水力，颇具古贤大匠之风！”
他小心翼翼地将那张画满了标记的图纸卷起，郑重道：“此图本官先带回府衙，详加参详。并会命人誊抄副本，附上你的构想，快马送至京中，请工部精通水利之大员研判。若果真可行，季言，你可是为安澜府百姓立下了一大功！”
“大人谬赞了！学生只是拾前人牙慧，偶有所得，万万不敢居功！”季言连忙躬身，态度谦逊至极，将一切功劳都推给了“古籍”和“古贤”，完美隐藏了自己。
“不必谦虚！”随即，秦牧之看似随意地说道：“据本官所知，张氏的活字印刷术，还有那丐帮的石猛…二人可都皆与你相识…”
来了！直球来了！
季言心中警铃大作，表面却露出恰到好处的“惊讶”和“恍然”：“不敢欺瞒大人，张世伯确实曾与学生讨论过雕版繁冗之事，学生年少妄言，提了些异想天开之想…没想到张世伯竟真的做了出来，还做得如此成功…”
他顿了顿，脸上露出些许“不安”：“至于石猛…他…他曾是学生邻舍，身世可怜，学生见他有力气却无门路，便…便建议他不妨聚集些同样困苦之人，互帮互助，接些正经活计，总好过无所事事…学生只是出于朋友之义，胡乱说了几句，万万没想到他能做成今日规模…学生深知结社敏感，心中时常不安，还请大人明鉴！”
他这一番话，半真半假，既承认了“出主意”的事实，又将程度极大弱化，归结为“年少妄言”、“异想天开”，把自己塑造成一个有点小聪明、心思单纯的形象。最后更是主动点出“结社敏感”，以示坦荡和“惶恐”。
秦牧之听着，眼神中的审视之意更浓。他当然不会全信，但此子却不邀功，将自己摆在“建言者”的角度，反而将功劳都给了旁人。
“原来如此。”秦牧之脸上露出意味深长的笑容，“活字印刷利于文教，丐帮若能安分守己、造福穷苦，亦是善举。在本官看来，你的建言之功远胜二人，本官欲举荐你入仕，不知你意下如何？”
“学生不敢居功！”季言连忙躬身，语气惶恐却清晰，“大人明鉴，学生只是偶有些不合时宜的胡思乱想，恰巧能解朋友燃眉之急罢了。张世伯仁厚，石猛重义，皆非学生之功。学生蒙圣人教诲