“外来的……旅者……为何……踏入……沉眠之森的……边缘？”
它的意念平和，却带着一种不容置疑的威严，以及历经无尽岁月的沧桑。
凌无恙深吸一口气，知道此刻隐瞒或敌对绝非上策。他示意众人保持警惕但不要妄动，自己则上前一步，走出浅洞的阴影，站在月光与森林的注视下。
他运转星枢传承印记，让那股浩瀚古老的意韵自然流露，同时将悬镜碎片与星核碎片的微光也谨慎地释放出一丝。
“尊敬的森林守护者，”凌无恙以神识回应，声音恭敬而坦诚，“我等无意冒犯。我们是从归墟深处逃离的旅人，身负星枢传承与守护秩序之使命，为寻找失落的重要之物‘源初生机火种’，遵循上古星枢先辈留下的指引，穿越险地，来到万森之域。”
他简要说明了来自风息原、穿越枯荣毒瘴、以及获得星路图指引的经过（略去了与万物会的具体冲突和悬镜山记忆等细节），最后道：“我们只求借道前往‘荆棘谷’方向，寻找线索，绝无破坏森林、掠夺资源之心。若有冒犯之处，还请见谅。”
那木石巨人静静地“听”着，碧绿火焰微微跳动。片刻后，意念再次传来：
“星枢……古老的守望者……他们的印记……吾仍记得……”
“源初之火……生命的源头……确曾……在森林深处……闪烁……但……那是很久以前……”
“荆棘谷……雾泽……回音山麓……沉眠古林……”它缓缓念出这几个地名，每一个都仿佛带着沉重的回响，“那条路……已不再平静……阴影……在滋生……腐化……在蔓延……”
它的意念中透出一丝深沉的忧虑。
“阴影？腐化？”凌无恙心中一动，“您是指……类似‘灰尘’的污染？还是……来自深渊的气息？”
木石巨人沉默了片刻，碧绿火焰骤然变得锐利：
“汝……知晓‘深渊’？”它的意念带上了一丝审视与警惕，“那污秽的注视……确实……已触及森林的边缘……在回音山麓……有它的爪牙在活动……腐化生灵……扭曲生命……”
果然是深渊！而且其触手已经伸到了万森之域！
“我们与‘深渊’及其爪牙，是死敌。”凌无恙语气斩钉截铁，同时将生之印残印那冰冷但本质崇高的气息也释放出一缕，“我们寻找源初之火，不仅是为了完成使命，也是为了对抗黑暗，净化污染。”
感受到生之印残印那独特的、属于“生命法则源头”的韵律（尽管冰冷残缺），木石巨人庞大的身躯似乎微微震动了一下。碧绿火焰中的警惕稍减，取而代之的是一种更加复杂的情绪：惊讶、追忆、以及一丝……希冀？
“生之印……竟然……还有碎片存世……”它的意念带着感慨，“难怪……汝等身上……有如此多的……因果与重量……”
它似乎做出了某种决定，意念变得温和了些许：
“吾名‘青樾’，乃此片‘沉眠之森’边缘区域的……守护古灵。奉祖木之命……巡视边界，驱除腐化……”
“汝等的言辞与印记……吾暂且相信。但森林的法则……不容轻慢。外来者……需遵守规矩。”
“吾可以……为汝等指引一条……相对安全的前往荆棘谷的路径。甚至可以……告知汝等一些……关于‘源初之火’在沉眠古林可能显现的征兆……”
“但作为交换……汝等需帮吾……做一件事。”
来了。条件。
“请讲。”凌无恙毫不意外。
青樾古灵碧绿的目光，投向了东北方向，那片它来时方向的密林深处：
“在吾之领地边缘，临近‘雾泽’的方向，有一处古老的‘林间祭坛’。近日，祭坛周围的生灵开始变得暴躁、扭曲，祭坛本身也被一股隐晦的黑暗气息侵蚀。吾怀疑……是深渊的爪牙在暗中作祟，试图污染祭坛，以此地为节点，进一步腐化森林。”
“吾需镇守边界，无法远离。汝等若前往荆棘谷，必经那祭坛附近。”
“吾要汝等……前往查探，若确为深渊爪牙所为……将其清除，净化祭坛。作为回报，吾会给予汝等详细的路径指引，以及一枚‘青木符印’，可让汝等在穿过雾泽时，减少部分毒瘴与幻象的困扰。”
查探并可能清除深渊爪牙，净化祭坛。这个任务显然不轻松，但回报也极为诱人——详细的路径指引，以及能帮助穿越“雾泽”的符印。
凌无恙与月倾城等人快速交换了眼神。
“我们答应。”凌无恙代表团队回应，“但我们需要知道那祭坛的具体位置、可能存在的敌人信息、以及……‘青木符印’的具体效用。”
“可。”青樾古灵伸出那根虬枝长杖，杖头的生命宝石绿光大盛，投射出一幅清晰的地图光影，正是他们当前所在区域到荆棘谷的局部地图，其中明确标注了那处“林间祭坛”的位置，以及青樾所知的、祭坛周围近期出现的异常情况。