“张将军稍安勿躁。”马柔吉终于开口，声音沙哑如砂纸摩擦，“王渊麾下禁军虽不及我部精锐，却也人数众多，且大营戒备森严。若强行发难，难免损兵折将，即便成功，也会落下谋逆之名，难以服众。如今借清剿盗贼之名出兵，既名正言顺，又能将部队调出大营，远离中军耳目，届时与刘将军里应外合，方能一击即中。”
王世修点头附和：“马将军所言甚是。我等举事，名义至关重要。需打着‘清君侧、诛奸佞’的旗号，方能收拢人心。借盗贼之事出兵，正是为了占据先机，待部队抵达临安近郊，便可迅速控制要害，再传檄天下，揭露王渊与康履的罪状，届时响应者必众。”
苗傅沉吟片刻，缓缓颔首，三角眼中闪过决绝之色：“好！便依诸位之计。王钧甫，你即刻草拟一份军情呈报，详述临安县境盗贼猖獗，劫掠粮庄，危及粮道，请求即刻出兵清剿。切记，措辞要恳切，既要凸显事态紧急，又不可过于夸张，以免引起王渊疑心。”
“某这就去办！”王钧甫起身拱手，转身快步走向帐外，青色的袍角在烛光下划过一道弧线。
苗傅又看向张逵：“张将军，你即刻点齐麾下三千精锐，备好粮草军械，听候调遣。出兵之后，务必约束将士，不得擅自行动，一切听我号令。”
“末将领命！”张逵单膝跪地，双手抱拳道，声音震得帐顶的灰尘簌簌落下。
“马柔吉，”苗傅的目光转向瘦削的将领，“你率五百轻骑，先行前往临安城郊侦查，摸清王渊在城外的布防，以及康履亲信的动向，随时传回报信。切记，务必隐秘行事，不可打草惊蛇。”
“末将明白。”马柔吉躬身领命，眼神锐利如旧，转身悄无声息地退出了营帐。
帐内只剩下苗傅与王世修二人，烛火摇曳，将两人的影子拉得很长。王世修看着苗傅，轻声道：“将军，此举成败，全系于王渊是否应允出兵。那老贼向来贪生怕死，又贪图权势，若他察觉一丝异样，恐怕会断然拒绝。”
苗傅冷笑一声，伸手拿起案上的赤铜虎符，虎符入手冰凉，触感粗糙：“王渊此人，我早已看透。他如今一心只想巴结康履，巩固自己的地位，对军务本就不甚上心。临安附近的盗贼之事，他定然不愿亲自过问，更不会想到这是我等的计谋。再说，粮道安危关乎全军命脉，他即便心存疑虑，也不敢冒险拖延。”
他顿了顿，眼中闪过一丝刻骨的仇恨：“当年我祖父苗授在西北沙场为国捐躯，父亲苗履也战死抗金前线，我苗家世代忠良，却屡遭排挤。王渊那厮，不过是靠着逢迎拍马爬上高位，却处处打压忠勇之士，克扣军饷，谄媚阉贼。康履更是狼子野心，祸乱朝纲，鱼肉百姓。此二人不除，我大宋永无宁日，我苗傅也无颜面对列祖列宗！”
王世修叹了口气：“将军忠义，天地可鉴。只是事成之后，还需早做打算。官家身边虽有奸佞，但毕竟是大宋正统，我等举事，只为清君侧，不可有非分之想，否则只会沦为乱臣贼子，遭天下人唾弃。”
苗傅点头道：“先生所言极是。我苗傅此生所求，不过是诛杀奸佞，北上抗金，收复失地，让中原父老重归故土。待事成之后，我自会请官家亲理朝政，重用忠良，整饬军纪，再图北伐大业。”
说话间，王钧甫已草拟好军情呈报，快步走回帐中，将一纸墨迹未干的公文递到苗傅面前：“将军，呈报已写好，请过目。”
苗傅接过公文，借着烛光仔细查看。只见公文之上，字迹工整，详述“临安县境天目山一带，流民聚啸为盗，约有千余人，劫掠官粮三次，焚毁驿站两座，如今贼势愈发猖獗，扬言要攻打临安城郊粮仓，若不及时清剿，恐危及大军粮道，恳请枢密大人准许末将率部前往，限期三日，必能荡平贼寇，保粮道无虞”。
“好！”苗傅看完，满意地点点头，“便按此呈报。王钧甫，你随我一同前往中军帐，面见王渊。”
当下，苗傅换了一身正式的朝服，头戴亮银盔，身披紫罗袍，腰悬玉带，手持那份军情呈报，与王钧甫一同走出营帐。夜色如墨，寒风卷着雪沫子，打在脸上生疼。营中各处的篝火早已熄灭，只剩下零星的火把在哨位上摇曳，映照着巡逻士兵的身影，他们步履匆匆，神色警惕，却不知一场惊天动地的密谋，正在他们身边悄然进行。
中军帐位于大营正中，远比其他营帐高大宽敞，帐外悬挂着两盏巨大的红灯笼，灯笼上“枢密府”三个大字在夜色中隐约可见。帐外站着八名身披重甲的禁军士兵，手中握着长枪，腰间挎着腰刀，眼神锐利如鹰，死死地盯着过往行人，戒备森严。
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苗傅与王钧甫走到帐前，一名校尉上前拦住去路，沉声道：“枢密大人已然歇息，若无紧急军务，明日再来禀报。”
苗傅面色一沉，朗