月光如水，将廊下的青玉石板照得莹莹发亮。两兄妹踏着斑驳竹影，缓缓行至那片悟道竹林。夜风拂过，竹叶沙沙作响，仿佛在低语。
明惟清忽然驻足，侧过头去看明若泠：“阿泠，你对......明璐瑶，作何感想？”
那三个字在唇齿间滚了滚，终究咽了回去。
什么四妹妹......
他至今记得那人矫揉造作的模样——故作谦和地来寻阿泠，背地里却对阿澈阿潇说什么“当亲姐姐”的混账话。
竹影摇曳，将明若泠的侧脸映得忽明忽暗。
竹叶忽地静止。
明若泠的声音裹着夜露，一字一句坠在青石板上：
“哥哥，若我说我要她死呢？”尾音在竹林间荡出涟漪，惊起三两只寒鸦。
明惟清的剑穗无风自动。
“好。”
没有迟疑，没有劝诫，仿佛她只是讨要一串糖葫芦。
“二房那些蛀虫......”他指尖掠过剑鞘，惊起一串龙吟，“惟澈和若潇若知晓咱们撇下他们，怕是要闹翻天。”
夜风忽止，整片竹林陷入死寂。
月光被层叠竹叶割裂成破碎的银屑，斑驳地洒在兄妹二人的衣袍上。远处传来竹节不堪重负的“咔咔”声，仿佛连这片百年悟道竹都感受到了杀意。
明若泠的裙摆无风自动，在青玉石板上投下摇曳的影。那影子边缘竟隐隐泛起血色，如晕开的朱砂。
三丈外，一截被剑气无意扫断的竹梢正缓缓坠落，惊起满地霜华。
明若泠抬眸，月光将明惟清的侧脸镀上一层冷银。
这般谪仙似的人物......
她原以为，大哥与二房那些人相处日久，总该存几分血脉情谊。世家大族的兄友弟恭......
可眼前人连睫毛都未颤一下，便应了那杀伐之事。
竹影婆娑间，明若泠忽觉眼眶发热——
她何德何能，值得这般毫无保留的偏宠？
明若泠抬眸，月光在明惟清眉宇间流淌，将他清隽的轮廓勾勒得愈发锋利。
他垂眸望来时，眼底似淬了寒星，长睫在眼下投落一片阴影，却遮不住眸中翻涌的暗潮。唇角那抹惯常的温润笑意此刻尽敛，只余下刀削般的冷峻线条。
（这般神色......）
竟与父亲严肃时如出一辙。
夜风拂过，他广袖微动，腰间剑鞘上的霜纹忽明忽暗，仿佛感应到主人心绪般嗡鸣低颤。
风裹着笑声掠过梧桐阁外的青石小径。
“哥哥你听我说——”
明若泠手舞足蹈地比划着今日的整蛊细节，说到精彩处，自己先忍不住“噗嗤”笑弯了腰。那银铃般的笑声惊起檐角铜铃，叮叮当当响成一片。
明惟清屈指弹了下妹妹发间晃动的珠钗，眉梢眼角都染着久违的欢愉：“我们阿泠......”
他摇了摇头，却掩不住唇边笑意，“当真是个鬼灵精。”
......
明若泠与大哥告别后推开梧桐阁的雕花门扉，青玉香炉中，一截千年养魂木正缓缓燃烧，烟色如纱，在月光下泛着淡淡的蓝晕。
炉边搁着明夫人亲手调的百花凝露，琉璃瓶身上还凝着水珠。
窗棂上缠绕的辟邪藤微微发亮，那是感应到主人归来后自动激活的守护阵。墙角书架第三格，几卷《混沌天书》的仿本正泛着幽幽金光。
梳妆台的水镜里，忽地掠过一道雪球的虚影——这小家伙竟偷偷在镜面留了道守护符。
指尖掐诀，一道清光如流水漫过周身，衣裙上的污渍与疲惫尽数褪去。明若泠舒展身子，陷进蓬软的锦被中，被窝里暖融融的，还带着阳光晒过的气息。
她唇角不自觉翘起，将今日的欢愉悄悄藏进梦里。
明日还需静心修炼.....心下如是想着。
窗外的树叶沙沙轻响，仿佛哼着安眠的曲调，哄着屋内的人沉入更深更甜的梦境......
.....
——暮色降临前万宝酒楼听风轩。
万宝酒楼的鎏金灯笼开始次第熠熠闪烁，最后一缕昏黄的光线透过雕花窗棂，在明璐瑶苍白的脸上投下斑驳的阴影。
珠帘晃动的脆响中，江挽月起身时裙摆扫过满地珍珠。
她低头看着瘫坐在地的明璐瑶——胭脂糊了半脸，衬裙“赝品”二字犹在渗着朱砂，像道新鲜的疤。
“今日之事...”
明璐瑶指甲抠进掌心，嗓音却柔得滴水
“定是仇家陷害，挽月姐姐万莫说与旁人听呀。”
江挽月凝视她三息，忽然轻笑：“自然的，璐瑶妹妹。”
指尖掠过案几时，悄无声息地拈走了那颗滚落的南海珍珠。
待江挽月身影消失，明璐瑶抬手砸碎厢