那苍老、疲惫、仿佛从万古岁月尘埃中传来的声音，在凌云识海深处轻轻落下，如同最后一粒石子投入深潭，荡开的涟漪尚未平息，整个天地，或者说，他感知中的“天地”，便骤然翻转、坍缩、溶解。
不是坠落，不是下陷，而是一种更彻底的剥离。仿佛有一只看不见的、冰冷的手，攥住了他意识的核心，猛地一抽，将他从盘膝而坐、背靠冰凉骸骨的“自我”中，硬生生抽离出来。肉身沉甸甸的痛楚、经脉酸麻的修复感、丹田元婴与乙木幼苗的律动、眉心建木本源的温热、甚至识海中与长青子残念交流的回响……一切属于“凌云”这个存在实体的感知，如同潮水般退去，又像碎裂的镜子，一片片剥离、暗淡、消失。
取而代之的，是无边无际的、粘稠的、仿佛能吞噬一切光与声的黑暗。
绝对的黑暗。没有上下左右，没有时间流逝，没有空间维度。连“我”这个概念，都在迅速模糊、淡化。我是谁？凌云？那个从云端跌落泥潭的废物？那个身怀混沌吞噬系统的复仇者？那个发誓要救出母亲、踏平一切敌的狂徒？还是……仅仅是一缕飘荡在无尽虚无中的、即将消散的念头？
恐慌，一种源自生命本能的、最原始最纯粹的恐慌，如同冰冷的海蛇，瞬间缠紧了他意识的每一寸。没有声音，没有画面，没有触感，只有无边无际的、令人窒息的“空”与“无”。比死亡更可怕。死亡至少是一个终点，是存在过的证明。而这黑暗，是湮灭，是抹除，是将“存在”本身都否定、都消解的终极虚无。
“不……不能迷失……我是凌云……我要救娘……我要复仇……我要变强……”残存的意志在呐喊，在挣扎，如同狂风中的烛火，微弱，飘摇，却死死不肯熄灭。他“看”不到，“听”不到，“感觉”不到，只能用这最后一点执念，死死锚定“凌云”这个名字，这个名字所代表的一切屈辱、仇恨、眷恋、承诺，以及那深入骨髓的、对生的渴望，对力量的无尽饥渴。
不知过了多久，也许一瞬，也许万年。
黑暗的尽头，亮起了一点光。
不是温暖的光，不是希望的光，而是冰冷的、惨白的、如同冬日惨淡月华的光。那光点迅速扩大，拉长，扭曲，化作一片模糊的、晃动的景象。
他“看”到了。
是床榻。熟悉的、带着淡淡草药清苦味的、他躺了整整三年的、天风城凌家后院那间偏僻小屋里的、硬邦邦的木板床。视线很低，很模糊，仿佛隔着一层不断晃动的水纹。胸口传来一阵阵空洞的、撕扯般的剧痛，不是伤口，而是某种更本质的缺失，仿佛心脏被挖走，丹田被掏空，只留下两个呼呼漏风的、冰冷的洞。喉咙里堵着腥甜的铁锈味，每一次呼吸都带着灼烧肺叶的刺痛。浑身冰凉，冷汗浸透了单薄的里衣，粘腻地贴在皮肤上。耳朵里嗡嗡作响，夹杂着屋外远远传来的、压抑的、幸灾乐祸的嗤笑，和母亲低低的、带着无尽疲惫与悲伤的啜泣。
是那天。丹田被碎、九窍玲珑心被挖走后的第三天。高烧不退，生机如同漏底的沙袋，飞速流逝。父亲苍老了二十岁的、布满血丝的眼睛，母亲哭肿的、却依旧温柔抚摸他额头的手。族老们冷漠的、甚至带着厌恶的窃窃私语，仿佛在讨论一件即将被丢弃的垃圾。下人们躲闪的、同情的、或是不加掩饰的鄙夷目光。还有……林婉儿。那张曾经明媚如春花、此刻却只剩下冰冷与嘲讽的俏脸，隔着人群，远远地、漠然地瞥了他一眼，那眼神，像是在看一条即将断气的野狗。
“废物。”
“凌家的耻辱。”
“早该死了干净。”
“婉儿小姐何等天骄，岂是这废人能配得上的？”
“听说挖心的时候，叫得可惨了，嘿嘿……”
“活该！平日里眼高于顶，现在报应来了吧？”
声音嘈杂，恶毒，如同无数根淬了毒的针，密密麻麻扎进耳朵，扎进心里，扎进灵魂最深处。屈辱，不甘，怨恨，绝望……如同冰冷的潮水，再次将他淹没，比当时更清晰，更锐利，百倍，千倍！因为此刻，他没有了混沌戒，没有了系统，没有了重来的希望，他真真切切地回到了那个最脆弱、最无助、最卑微的时刻，重新体验着那锥心刺骨的痛，那万念俱灰的冷。
“不……不是这样的……我有系统……我能修炼……我不是废物……”意识在挣扎，在嘶吼，但“身体”却无法动弹分毫，只能被动地承受着那冰冷的被褥，那锥心的痛楚，那无边的恶意与绝望。仿佛有一双冰冷的手，在将他拼命地、一寸一寸地，按回那个绝望的泥潭，让他重新变回那个一无所有、任人宰割的废人凌云。
“心关第一重：忆苦。重历绝望，可曾悔？可曾惧？可愿就此沉沦，了此残生，换得解脱？”一个冷漠的、毫无感情的声音，直接在他意识最深处响起，不是长青子，而是这“问心关”本身的规则显化。
悔？悔不该信那蛇蝎女子？惧？惧这无边痛苦与绝望？愿就此沉沦？解脱？
“嗬……嗬嗬……”意识在冷笑，虽