“够了够了！凌老大，你这、这太神了！俺感觉好多了！”石昊激动得语无伦次，用力捶了捶自己结实的胸膛，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，却咧着大嘴傻笑。那一小块新生皮肉的麻痒，让他看到了快速恢复的希望。
叶清雪清冷的眸子落在凌云略显苍白的脸上，又看了看石昊胸前那明显好转的伤口，眸中闪过一丝异彩，但并未多问，只是轻轻颔首，递过一个“小心自身”的眼神。她服下丹药，调息片刻，脸色也好转些许，右臂上的焦黑血痕淡去不少，但星辰古剑的裂痕，却非一时可愈。
苏小蛮也停止了抽泣，抬起哭得红肿的眼睛，泪眼朦胧地看着凌云，小鼻子一抽一抽的，带着浓重的鼻音问：“凌、凌大哥……你、你没事了？刚才……刚才吓死我了……”她想起刚才外面那毁天灭地的攻击，还有凌云闭目而立、仿佛要融于天地的模样，心有余悸。
“暂时安全。”凌云对她勉强扯出一个安抚的笑容，虽然那笑容因为疼痛而有些僵硬。他走到叶清雪身边，如法炮制，以指尖那点微弱的灰绿生机，帮她驱散了右臂伤口残留的、灼热霸道的金黄光束异力。叶清雪手臂微微一颤，没有躲闪，任由那带着奇异生机的暖流渗入，清冷的脸上掠过一丝极淡的红晕，旋即恢复平静，低声道：“多谢。”
最后，他走到依旧蜷缩的苏小蛮面前，蹲下身，看着她惨白的小脸和红肿的眼睛，叹了口气，伸手轻轻拍了拍她瘦削的肩头，渡过去一缕温和的、带着安抚神魂效用的混沌生机。“没事了，小蛮。你很勇敢，没有你最后的阵法扰乱，我们撑不过那三息。”这倒不是安慰，若非苏小蛮拼死制造的那片刻混乱与盲区，他未必能成功引动建木共鸣。
感受到那温和生机的滋养，苏小蛮紊乱的心神稍稍安定，她吸了吸鼻子，用力擦了擦眼泪，带着哭腔道：“我、我的阵盘……全、全坏了……呜呜……那是我师尊留给我保命的……”说着，又忍不住掉下金豆子，但哭声小了很多，更多是心疼和委屈。
“以后，找更好的。”凌云轻声道，语气不容置疑。他站起身，目光投向甬道深处。混沌戒的温热指引，暗金令牌的轻微震颤，丹田内长生种的渴望共鸣，都清晰无比地指向那个方向。母亲……会留下什么？线索？传承？还是……更残酷的真相？
“能走吗？”他看向三人。
石昊挣扎着站起身，活动了一下筋骨，虽然依旧疼得龇牙咧嘴，但气血运转已无大碍，他拍了拍胸脯，瓮声道：“没问题！皮外伤，死不了！”
叶清雪默默收剑入鞘，起身，白衣虽破，清冷依旧，对凌云点了点头。
苏小蛮也抽抽搭搭地爬起来，拍了拍沾满灰尘的裙摆，虽然神魂依旧刺痛，阵法反噬未消，但已能行动。她习惯性地想咬指甲，看到指尖黑乎乎的污渍，又嫌弃地放下，改为揪自己有些散乱的辫子梢。
影七的影子无声无息地附着在凌云脚下，比之前凝实了微不可查的一丝，表示恢复了些许。
“走。”凌云不再犹豫，当先向着甬道深处行去。脚步踏在光滑温润的木质地面上，发出“嗒、嗒”的轻响，在寂静的甬道中回荡。
越往深处走，甬道越是宽阔，两侧壁上的天然道纹也越是繁复、玄奥。那些翠绿色的流光出现得愈发频繁，如同有生命的精灵，在道纹沟壑中欢快流淌，照亮前路。空气中弥漫的木灵生机也愈发浓郁，几乎化作了淡绿色的雾气，吸入口鼻，沁人心脾，仿佛每一口呼吸都在洗涤肉身与神魂的污秽与疲惫。石昊背后的伤口，在这些生机雾气的滋养下，愈合速度明显加快；叶清雪手臂的焦痕，以肉眼可见的速度变淡、消失；苏小蛮苍白的脸色也红润了些许；就连影七那淡薄的影子，也似乎凝实了一分。
但凌云的心，却越来越沉静，甚至带着一丝莫名的悸动与……悲凉。因为他“听”到，或者说“感应”到了。在这磅礴的生机之下，在这温暖的木灵之气深处，隐藏着一股深沉到极致、沉重到令人窒息的……死寂与悲伤。那不是简单的死亡，而是一种辉煌落幕后的永恒沉寂，一种被强行打断、被残酷撕裂的、属于一个时代、一个文明、乃至一方天地的悲歌。这悲歌无声，却弥漫在每一寸木质纹理中，沉淀在每一缕流动的生机里，铭刻在每一道天然道纹的轨迹上。
母亲……当年，是否也曾走过这条甬道？她是否也感受过这份沉甸甸的悲伤与死寂？她在这里，又经历了什么？留下了什么？
不知走了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰。前方的甬道终于到了尽头。
出口，并非预想中的洞穴或大厅，而是一片……难以用语言形容的、浩瀚而破碎的、仿佛置身于巨木内部被掏空的、无边无际的奇异空间。
空间极高，极广，向上望去，看不到顶，只有一片朦胧的、流