露米娜正琢磨着要不要找个地方坐下来喝杯茶，前方忽然传来一阵嘈杂。
七八个穿着统一灰色制服的人正沿着街道狂奔，手里挥着棍子和网兜，追着什么东西。
被追的是一只小三花猫。
瘦得肋骨都能数出来，嘴里死死叼着一条巴掌大的小鱼，四条腿跑得飞快，身后那群人追得气喘吁吁。
领头的是个胖子，肚子一颠一颠的，跑得满头大汗还在骂骂咧咧。
“给老子站住！那是侯爵府鱼塘里的锦鲤！一条值三个金币呢！”
露米娜还没反应过来便感觉头顶一轻。
原来是蒂芙尼尼已经从她脑袋上弹射了出去。
白色的毛球在空中划出一道优美的抛物线，精准地落在胖队长面前，后腿一蹬......
“噗！”
一脚正中胖子的脸。
二百多斤的体重直接仰面朝天摔了个四脚朝天，后面跟着的人收不住脚，噼里啪啦撞成一团。
蒂芙尼尼稳稳落地，抖了抖爪子上沾到的汗渍，一脸嫌弃。然后它迈着优雅的步伐走向那只小三花，尾巴高高翘起，发出友善的“喵呜”。
小三花停下脚步，回头看了一眼这只白色的、圆滚滚的、体型是自己三倍的大猫。
然后它嫌弃地“哈”了一声，叼着鱼扭头就跑。
蒂芙尼尼僵在原地。
露米娜在后面看得清清楚楚，差点没忍住笑出声。
胖队长从地上爬起来，满脸通红，刚要破口大骂，一抬头看见露米娜几人走过来——访客铭牌在阳光下反着光，衣着料子一看就不是普通人。
他的脸色变了好几变，最后堆出一个谄媚的笑。
“几位贵人，实在抱歉，惊扰了您几位的雅兴！小的们是侯爵府外围的巡物队，这不是宴会将近嘛，侯爵大人吩咐了，府上的一草一木一鱼一虾都不能少……”
莫蒂丝皱起眉头。
“就为了一条小鱼，这么多人追一只猫？”
胖队长赔着笑，“贵人有所不知，这可不是普通的鱼，那是侯爵大人观赏池里的锦鲤，一条三个金币呢！咱们要是丢了，这个月的工钱就全没了。再说了，这些野猫不管管，今天偷鱼明天偷肉，贵人们的财物安全谁来保障？”
他说得理直气壮，好像追杀一只饿得皮包骨的流浪猫是什么天经地义的事。
露米娜把蒂芙尼尼捞回怀里。白猫还在扭头看小三花消失的方向，一副“本喵明明很友好为什么被嫌弃”的委屈表情。
胖胖的白猫委屈.jpg
“走吧。”
她转身带着队伍离开，没再多说什么。
但巴丽娜走在最后面，回头看了一眼，那群巡物队的人已经重新散开，继续追那只小三花去了。
......
另一边的会客厅里的气氛和外面那些精心维护的街道一样的体面、虚假、让人犯困。
菲奥娜端着一杯不知道第几轮递上来的果酒，脸上挂着标准的贵族社交笑容，听着面前第四个凑上来的中年贵族絮絮叨叨地恭维她的礼服有多么得体、艾森哈特家的血统有多么高贵。
她想把杯子扣在这人头上。
但她没有。
因为她爹就站在三步之外，正和坎托尔侯爵交换着那种老狐狸之间才看得懂的眼神交锋。
菲奥娜虽然讨厌政治，但基本的场面功夫还是会做的——毕竟她是艾森哈特家的大小姐，不是街边只会抡扳手的泼妇。
大概.....
虽然她骂起人来确实跟泼妇没什么区别。
“菲奥娜小姐，听说您在阿克索罗斯学院任教？那可真是......”
“是啊，教书育人，非常充实。”
菲奥娜打断了对方的话，把香槟杯往旁边侍者的托盘上一放，冲那贵族露出一个完美无瑕的微笑。
“失陪了，我有点事。”
她转身就走，冰蓝色的裙摆划出一道利落的弧线。
经过大公身边时，她连脚步都没停，只是侧头丢了一句。
“我去找那个混小子。”
艾森哈特大公手里的酒杯转了半圈，没有开口阻拦。他只是看着自己女儿的背影消失在通往后花园的走廊尽头，然后继续和侯爵聊起了今年南境的粮食产量。
给她空间。
这是他从那本已经卷了边的书里唯一学到的有用的东西。
侯爵府的后花园比前院还大，修剪成几何形状的灌木迷宫占了大半面积，中央是一座八角凉亭，周围种满了只在南境特有的蓝铃花。
亚伦斯就站在凉亭里。
帝国大皇子，皇室正统继承人序列第一位。
他穿着一身深蓝色的军礼服，金色的肩章在午后的阳光下反射着光，腰间佩着一柄仪式