秦渊走在最前面，步伐看似平稳，但每一步落下，靴底碾过湿滑苔藐和碎石的细微声响，都仿佛在他自己紧绷的神经上敲打。冥渊噬灵诀以最温和的节奏运转，如同冰冷的地下暗流，缓慢修复着之前两次强行施展规则层面手段带来的神识暗伤。道种提供的滋养虽然高阶，但量太少，杯水车薪。此刻他的状态，大约恢复了七成，足以应对常规战斗，但若再遭遇如腐骨潭底那般的诡异存在，或者被筑基期的严烈近距离仔细探查，风险依然不小。必须尽快返回营地，在相对“安全”的环境下，争取更多恢复时间。
柳依依依旧紧随在他侧后方，守护光晕稳定地笼罩着两人和阿木。她能感觉到秦渊体内气息的平稳，但也察觉到他眼神深处那一丝挥之不去的、极力压抑的疲惫。她没有多问，只是更加专注地感知着周围。指尖渗入泥土的草籽，在众人经过后，会留下极其微弱、几乎无法追踪的、带着她独特木灵印记的“痕迹”，这是她新琢磨出来的、比单纯警戒更进一步的小手段，能在必要时，为她提供大致的追踪方向。
阿木依旧惶恐，但或许是习惯了，或许是麻木了，他低着头，只是机械地跟着走，偶尔会因踩到松动的石头而踉跄一下，又慌忙稳住。
周昆、刘莽、姚三娘三人，远远跟在七八步之后，几乎踩着秦渊等人的脚印前行，不敢超前，也不敢落后太多。他们之间的交流，已经彻底从低语变成了纯粹的眼神和细微的手势。周昆脸色灰败，右手时不时会不自觉地摸向腰间那个已经空空如也的皮囊位置，眼中残留着惊骇。刘莽扛着盾牌，但肩膀明显塌了下去，眼神凶狠不再，只剩下一种被彻底打掉气焰的颓然和深深的忌惮。姚三娘拄着竹杖，面纱下的脸看不清表情，但握着竹杖的手指，指节一直泛着用力过度的青白色。
接近营地的了望塔时，天色已经彻底暗沉下来，不是夜晚的那种黑，而是更加厚重的、仿佛墨汁滴入灰水中的、一种令人窒息的铅灰色。营地栅栏上挂着的、用妖兽油脂制成的火把已经点燃，昏黄跳动的火光，在浓重的毒瘴和夜色中，只照亮了周围很小一片区域，将粗糙的原木栅栏和守卫们被拉长的、扭曲的影子投射在泥泞的地面上，反而更添几分阴森。
了望塔上守卫的呼喝声再次响起，但这次，在看清领头的是腰挂金斧令牌的“黄奎”后，语气放松了不少。营门嘎吱打开，那个炼气九层巅峰、面色冷硬的王浑，依旧站在门后。他的目光在秦渊身上扫过，尤其在秦渊那依旧苍白、但眼神平静的脸上停顿了一瞬，又看了看秦渊身后明显士气低落的周昆三人，以及安然无恙的柳依依和阿木，眼中闪过一丝不易察觉的诧异。
“黄执事回来了？”王浑的声音依旧生硬，但少了几分最初的审视，“严长老在主帐等候，让你回来立刻去复命。”他顿了顿，补充道，“那三个被你救回来的弟子，已经将东线遭遇的情况大致禀报过了。长老……似乎心情更差了。”
最后一句，带着一丝隐晦的提醒，或许是因为秦渊“救”了同门，或许只是因为不想触怒此刻暴躁的严烈。
“有劳。”秦渊对王浑点了点头，嘶哑地应了一声，没有多问，径直朝着营地中央的主帐走去。柳依依和阿木跟上。周昆三人则被王浑拦下，示意他们在主帐外指定的空地等候——这是严烈之前的吩咐。
营地里的气氛，似乎比他们离开时更加压抑。燃烧火把的噼啪声，远处棚屋隐约传来的压抑咳嗽和呻吟，空气中始终萦绕不散的澹澹血腥和甜腻尸气，混杂着一种更加明显的、如同暴风雨前低气压般的沉闷感。一些金煞门弟子看到秦渊，会投来复杂的目光——有敬畏（因他“救”了同门），有好奇（对他这个突然出现、又似乎很受长老“重视”的外门执事），也有深深的麻木和疲惫。
秦渊目不斜视，步伐沉稳地穿过营地。他的感知如同最精密的雷达，捕捉着周围的一切细节：主帐方向传来的、比白天更加暴躁和不稳的筑基期灵压；营地某个角落隐约的、带着压抑痛苦的灵气波动（似乎有人受伤或走火入魔）；以及……空气中，那澹澹的甜腻尸气，似乎比离开时，又浓了一丝？而且，源头似乎不止主帐那三具已被“处理”的尸体？
他心中警惕更甚。这营地，恐怕也不干净。
主帐前，厚重的暗红色兽皮帐帘紧闭着，但里面透出的、如同被困凶兽般躁动不安的灵压，几乎要掀翻帐篷。空气里混杂的浓烈血腥、甜腻尸臭、以及一种类似于硫磺和金属燃烧后的刺鼻焦糊味，比白天更加令人作呕。