地面也变得更加糟糕。坚实的土地越来越少，取而代之的是一片片深浅不一、泛着油腻光泽、咕都着细密灰黑色气泡的烂泥潭。有些泥潭表面覆盖着一层枯枝败叶和浮萍，看似能落脚，但稍有不慎就可能深陷其中。空气里弥漫的死气，比之前任何地方都要浓郁，甚至隐隐压过了毒瘴的侵蚀感。秦渊手中那面“煞气罗盘”的指针，在指向西南沼心的同时，也时不时会剧烈震颤，指向正东方向——那是“腐骨潭”的方位，显示那里有着异常浓郁且混乱的金煞、死气、以及某种阴毒的能量纠缠。
“前面就是‘腐骨潭’外围了。”周昆的声音从后面传来，比之前更加低沉，也少了几分刻意讨好的腔调，多了些凝重和不易察觉的紧张。“这鬼地方邪性得很，据说潭底堆积了不知多少年月、多少生灵的腐骨，怨气、死气、毒气混杂，形成了天然的‘腐毒绝地’。寻常炼气修士，若无特殊防护，进去待不了一时三刻就要被侵蚀生机，化为枯骨。就算是我们……”他顿了顿，看了一眼秦渊平静的背影，“也得万分小心。青木观那些牛鼻子，据说擅长木系阵法和净化之术，或许有办法在此地长时间活动。”
秦渊没有回头，只是微微颔首，表示听到了。他的目光穿透前方愈发浓稠的、近乎墨绿色的雾霭，望向“腐骨潭”的方向。怀中的道种，在离开鬼哭林、靠近这片区域后，就再次传来了持续而冰冷的脉动，但这次并非针对某个具体目标，更像是对此地整体环境的一种“确认”和隐隐的“排斥”。浓郁到几乎液化的死气、怨气，混合着被扭曲的腐毒……这里的环境，简直像是一个微型的、劣化版的‘葬兵冢’外围。这个念头让他心中警惕更甚。葬兵冢是上古战场，死气怨气是自然形成，而此地……更像是经年累月、无数生灵非正常死亡堆积、在特殊环境下发酵变异而成的人工（或半天然）绝地。青木观的人，为何选择这种地方活动？他们不怕被侵蚀吗？还是说……另有目的？
柳依依走在秦渊身侧，斗笠下的眉头也微微蹙起。她体内的木灵之力，对这种极致的污秽、死寂环境本能地感到不适和排斥，指尖萦绕的守护光晕需要消耗更多灵力才能维持。但与此同时，她胸口的指骨印记，却传来一丝微弱的、带着“悲悯”与“净化”使命感的温热，仿佛在催促她，去“清理”这片被玷污的土地。这种矛盾的感觉，让她心神有些不宁。
阿木早已是脸色惨白，死死捂着口鼻，几乎要呕吐出来。这里的恶臭和死寂感，比鬼哭林那里强了数倍不止，他炼气初期的修为，仅凭自身灵力抵抗已经非常吃力，全靠柳依依扩散的守护光晕勉强庇护。
周昆三人也显得颇为难受。刘莽不断低声咒骂着，姚三娘的竹杖上绿芒流转不息，显然也在全力抵抗环境侵蚀。只有周昆，虽然脸色也不好看，但眼神深处，除了凝重，似乎还隐藏着一丝……难以言喻的兴奋和贪婪？他时不时会偷偷瞥一眼秦渊的背影，又迅速移开目光，手指在腰间一个不起眼的皮囊上轻轻摩挲。
一行人又前行了约莫三里，周围的景象越发诡异。地面上的烂泥潭面积越来越大，颜色也由灰黑转为一种令人不安的、泛着暗绿色油光的深褐。一些形状扭曲、如同鬼爪般的黑色枯木，从泥潭中挣扎着伸出枝干，枝头挂着灰白色的、形似人发的苔藐，在几乎凝滞的空气中微微晃动。偶尔能看到惨白色的、不知是人是兽的骨骼，半埋在泥浆中，有些还很新鲜，有些则早已腐朽发黑，与烂泥融为一体。空气中除了恶臭，还多了一种令人心烦意乱的、如同无数细语呢喃般的、若有若无的精神干扰。
秦渊忽然停下脚步，目光锐利地扫向左前方一片被浓密墨绿色雾气笼罩的、面积颇大的烂泥潭边缘。在那里，几株相对“正常”的、叶片呈现不健康黄绿色的低矮灌木丛中，他捕捉到了一丝极其微弱、但异常精纯平和的木属性灵力波动，以及……几道几乎与环境融为一体的、澹澹的生命气息。不是妖兽，是人。而且隐匿手法相当高明，若非秦渊神识远超同阶，又对“生机”与“死寂”的对比极其敏感，几乎难以察觉。
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“出来。”秦渊嘶哑地开口，声音不高，却带着一种穿透浓雾的冰冷质感，直接传入那片灌木丛。
短暂的寂静。
灌木丛轻轻晃动了一下，墨绿色的雾气如同被无形的手拨开，露出了里面的景象