秦渊带着柳依依和阿木，来到丙字三号棚前。这是一个相对“规整”些的棚子，至少用原木搭了个架子，上面盖着几块厚实的、沾染着暗绿色苔藓的防水兽皮。棚帘敞开着，里面隐约传来低语声。
秦渊在棚外三步处停下脚步。他没有立刻进去，也没有出声，只是静静地站在那里，目光平静地扫过敞开的棚帘内部。棚内光线昏暗，能看到三个人影或坐或站，正是周昆、刘莽和姚三娘。他们似乎在低声交谈什么，秦渊的到来让他们的话语戛然而止，三道目光齐刷刷地投向棚外。
周昆脸上迅速堆起那副惯有的、带着市侩和精明的笑容，率先站起身，迎了出来：“秦执事！您来了！事情都处理完了？”他的目光在秦渊脸上快速掠过，似乎想从秦渊那依旧苍白、但已无血丝的平静面容上看出些什么，尤其是在秦渊的眼睛和气息上多停留了一瞬。秦渊刚才处理尸体时，神识与道种都经历了剧烈冲突，虽然表面伤势恢复，但眼神深处那一丝极澹的疲惫和灵魂层面的些许虚弱，或许瞒不过同为金丹、且擅长察言观色的老油条。
刘莽和姚三娘也走了出来，站在周昆身后。刘莽扛着那面厚重的锯齿圆盾，面无表情。姚三娘则拄着翠绿竹杖，面纱下的眼睛微微眯起，打量着秦渊，又扫了一眼他身后的柳依依和阿木。
“嗯。”秦渊应了一声，嘶哑的声音听不出情绪，“严长老有令，即刻出发，清理东线‘鬼哭林’至‘腐骨潭’一带的闲杂人等。你们，随我行动。”
他没有任何寒暄，直接下达命令，语气是不容置疑的冷硬，完全符合一个急于立功、又带着伤、心情不佳的外门执事形象。
周昆脸上的笑容不变，连连点头：“是是是，我等既然已投效秦执事麾下，自当听从调遣。只是……”他搓了搓手，露出些许为难之色，“秦执事，您看，这东线情况复杂，赤炎门和青木观的人都不是善茬，咱们就这么直接过去……是不是先摸清对方虚实，或者，向严长老再讨要些人手支援？”
他这话看似是为任务考虑，实则是试探——试探秦渊在金煞门内的实际地位和能调动的资源，也是在评估这次任务的危险程度。
“不必。”秦渊的回答简短而冰冷，“我们只是外围清理，驱逐为主。若遇强敌，自有计较。现在，立刻出发。”他转身，朝着营地东门方向走去，不再给周昆讨价还价的机会。
周昆眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，但很快又换上笑脸，对刘莽和姚三娘使了个眼色，三人快步跟上。刘莽低声嘟囔了一句什么，似乎对秦渊这种命令式的态度有些不满，但被周昆用眼神制止了。
柳依依和阿木也默默跟上。阿木依旧紧张，但看到秦渊那副冰冷平静、仿佛一切尽在掌控的样子，稍微安心了些。
一行人离开营地，再次踏入了灰蒙蒙、毒瘴弥漫的沼泽荒野。这一次，方向是东。
营地东边的地形，与西边又有所不同。这里的地面更加崎岖，裸露的黑色岩石更多，形成一片片大小不一的石林。岩石表面覆盖着滑腻的、颜色诡异的苔藓和地衣，缝隙中生长着一些形态扭曲、颜色暗沉的灌木。空气中的毒瘴似乎更加稀薄，但多了一种澹澹的、如同硫磺燃烧后的刺鼻气味，以及……一丝若有若无的、灼热躁动的火灵力残留？那是赤炎门修士活动留下的痕迹。
秦渊走在最前面，手中握着严烈给的“煞气罗盘”。罗盘的指针微微颤动着，指向西南方的沼心，但在他们目前所处的东线方向，罗盘表面也偶尔会泛起一丝微弱的红光，显示附近有较强的金煞之气或火灵之气波动。他刻意将自身气息压制、模拟在炼气七层，脚步看似平稳，实则心神高度集中，一边警惕着四周环境，一边默默运转冥渊噬灵诀，缓慢修复着之前因道种冲突而受损的神识，同时分出一缕心神，留意着身后周昆三人的一举一动。
柳依依走在他侧后方，依旧戴着斗笠，面纱下的目光沉静，但感知已经如同无形的蛛网，悄然覆盖了周围数十丈的范围，与地下的植物根系、岩石表面的苔藐建立起极其微弱的联系，任何异常的动静或带有恶意的气息接近，都难以逃过她的感知。她能隐约感觉到，周昆三人身上散发出的气息，带着一种刻意压抑的、混合了贪婪、警惕和一丝澹澹杀意的复杂情绪，如同潜伏在阴影里的毒蛇。
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阿木被保护在中间，脸色发白，深一脚浅一脚地走着，努力不让自己掉队。
周昆三人跟在最后，彼此间偶尔有极其短暂的眼神交流，但并