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辰心中一动，记下“黑炎峡谷”这个名字，又问了大致方位，付了晶核的钱，道了声谢，和星宇继续向前。
另一边，星宇在一个出售符箓的摊位前，看到摊主正和几名修士低声交谈，隐约听到“烈阳堡”、“吃瘪”、“外来强龙”等字眼，便佯装挑选符箓，靠了过去。那几名修士见有人靠近，立刻住口，警惕地看了星宇一眼。星宇也不在意，挑了几张实用的“辟火符”和“轻身符”，付钱时随口问道：“几位道友，方才听你们提到烈阳堡，可是发生了什么新鲜事？”
其中一名瘦削修士打量星宇，见他气质不俗，修为不弱，又想到刚才烈阳堡少堡主吃亏的消息恐怕已经传开，便低声道：“道友是新来的吧？刚才集市口那边，烈阳堡的烈云少爷踢到铁板了，被一个面生的青衣青年差点吓尿，护卫都被废了一个。啧啧，多少年没见烈阳堡这么吃瘪了。那青衣青年一伙人，恐怕来历不简单，至少不惧烈阳堡。这下赤焰集可热闹了，烈阳堡那位假丹期的烈狂长老可是个火爆脾气，护短得很……”
星宇心中了然，谢过对方，和辰交换了一个眼神，两人继续在交易区游走，又陆续听到一些关于“熔岩河上游疑似发现古修洞府”、“炎兽巢有接近五阶的兽王异动”、“某个散修小队疑似发现了‘赤血龙蜒草’的伴生苔藓，正被多方追查”等零碎消息，都默默记在心里。
与此同时，林枫和苏璎珞来到赤焰集中央一片相对空旷的区域，这里有几间用赤焰木和黑岩搭建的简陋棚屋，挂着粗糙的酒旗或茶幡，便是赤焰集内少有的可供修士短暂休息、交流的场所。其中最大的一间，门口挂着个歪歪扭扭写着“火云寮”的木牌，里面人声嘈杂，烟气（烟草和硫磺混合）缭绕。
两人走进火云寮，寻了个靠角落的空位坐下。立刻有练气期的凡人小厮（不知为何在此讨生活）战战兢兢地上前，询问要点什么。林枫随意点了两壶此地特产、用某种耐热植物根茎酿造的、带着辛辣味的“地火酒”，又点了几样简单的干肉、烤饼。
酒菜粗劣，但两人志不在此。林枫一边慢慢啜饮着辛辣的酒水（混沌之力悄然化解其中的火毒），一边将神识如同无形的蛛网，悄无声息地铺展开来，捕捉着寮内嘈杂交谈中的有用信息。苏璎珞则侧耳倾听，她的音律天赋让她对声音极其敏感，能轻易分辨出不同方向传来的低语。
寮内鱼龙混杂，谈论的话题五花八门。有吹嘘自己猎杀了某某妖兽的，有抱怨炎谷环境恶劣、收获寥寥的，有低声商议组队探索某处险地的，也有交换着各种真假难辨的小道消息。
“……听说了吗？‘冰魄仙子’前天在熔岩河附近现身了，一招就冻住了一头四阶巅峰的‘熔岩巨鳄’，取走了鳄巢深处的‘地火冰莲’！那场面，啧啧……”
“冰魄仙子？可是那位来自北域玄冰宫、身具太阴之体的绝世天才？她怎么也来炎谷了？”
“谁知道呢？这等人物，心思岂是我们能猜的。不过有她在，那些嚣张的烈阳堡家伙都收敛了不少。”
林枫心中一动，“冰魄仙子”？身具太阴之体？莫非是之前在裂峡出口和石林见到的那位白衣女修？北域玄冰宫……果然来历不凡。
另一桌，几个气息彪悍的散修正在低声争执。
“黑炎峡谷那边不能再去了！我亲眼看见‘毒火散人’那老怪物带着他那群徒弟进去了，那老家伙可是假丹巅峰，擅长用毒和驱虫，心狠手辣，咱们去不是送死？”
“可是传言峡谷深处可能有玉髓矿脉！哪怕捡点边角料，也够我们修炼好几年了！”
“命都没了，要灵石何用？要去你去，我反正不去了。我听说峡谷里不止有毒火散人，还有‘地炎宗’的人也掺和进来了，那边现在就是个绞肉场！”
黑炎峡谷……毒火散人……地炎宗……林枫默默记下。
又有一桌，几个看起来年纪较大的修士在唏嘘。
“最近这平原深处是越来越不太平了。地火喷发比往年频繁得多，不少沉睡的大家伙都被惊醒了。前几天，老刘头那队人，就在‘鬼嚎戈壁’那边，莫名其妙全军覆没，尸体都找不全，只留下一些被烧焦的痕迹和……一种很淡的、令人很不舒服的黑色灰烬。”
“我也听说了。有人猜测，是不是跟传说中的‘炎魔之心’有关？那东西被镇压了无数年，难道真要复苏了？”
“嘘！慎言！那等禁忌之事，岂是我等能议论的？小心祸从口出！”
提及“炎魔之心”和“黑色灰烬”，那几人的声音压得更低，脸上露出明显的恐惧，很快转移了话题。
林枫眼神微凝。炎魔之心……黑色灰烬……这与他混沌源核的悸动和之前在阴火潭感应到的那一丝诡异阴寒，似乎隐隐对应。