那目光平静，却让烈云感觉自己仿佛被剥光了扔在冰天雪地中，从灵魂深处感到一股寒意。他想放狠话，想命令护卫围攻，却喉咙发干，一个字也说不出来。
“烈阳堡？”林枫轻轻掸了掸袖口并不存在的灰尘，语气平淡，却带着一种俯视蝼蚁般的漠然，“没听说过。滚。”
一个“滚”字，如同重锤，敲在烈云心头，也敲在所有围观者心头。
狂！太狂了！连烈阳堡都不放在眼里？！
烈云脸色一阵红一阵白，羞辱、恐惧、愤怒交织。他何曾受过如此奇耻大辱？但面对林枫那深不可测的实力和冰冷的杀意，他所有的倚仗和骄纵都化为了泡影。他知道，如果自己再敢多说一句，对方真的可能会杀了他！在这无法无天的炎谷，杀了也就杀了，烈阳堡再强，也不可能为了一个死去的少堡主立刻倾巢而出报仇。
“你……你等着！”最终，求生的本能压过了一切，烈云从牙缝里挤出几个字，不敢再看林枫，也不敢再看苏璎珞，在护卫的搀扶下，带着那断臂的同伴，灰溜溜地挤开人群，头也不回地朝着赤焰集深处，烈阳堡占据的区域仓皇逃去，连句像样的场面话都不敢留。
一场看似不可避免的冲突，竟以如此迅疾和压倒性的方式结束。留下满场寂静和无数道复杂的目光。
林枫仿佛只是做了一件微不足道的小事，转身对辰三人道：“走吧，先找地方落脚。”
辰收刀入鞘，嘿嘿一笑，跟了上去，经过那摊血迹时，还故意用力踩了踩。星宇和苏璎珞也紧随其后。
四人所过之处，人群自动分开一条道路，无人敢拦，也无人敢上前搭讪。只有敬畏、好奇、忌惮的目光，追随着他们的背影。
很快，他们找到了赤焰集边缘一处相对僻静、由几块巨大黑岩半围拢形成的天然石穴。石穴不大，但足够四人容身，且只有一个入口，易守难攻。辰和星宇熟练地在入口和周围布下简单的警戒和防御措施，苏璎珞则用音律探查石穴内部及地下，确认安全。
安顿下来后，林枫道：“方才冲突，虽震慑宵小，但也让我们彻底暴露，且与烈阳堡结下梁子。对方必有报复，或许不会在赤焰集内明目张胆动手，但暗中使绊子、甚至在我们离开时设伏，极有可能。”
“怕他作甚！”辰瓮声瓮气道，“来一个砍一个，来两个砍一双！”
“不可轻敌。”林枫摇头，“烈阳堡在此地盘踞已久，必有假丹期甚至更高层次的力量。我们初来乍到，首要任务是获取情报和资源，不宜过早与地头蛇全面冲突。方才出手，是立威自保，也是不得已。接下来，我们需加快行动。”
他看向辰和星宇：“按原计划，你们二人去交易区，以采购补给和出售部分我们用不上的材料为名，重点打听三件事：其一，近期是否有关于‘炎心玉髓’确切出产地或交易的信息；其二，关于‘赤血龙蜒草’在此地的伴生环境或相关线索；其三，留意烈阳堡、以及其他可能对我们有敌意或值得关注的势力动向。注意，低调打探，莫要引人注目，尤其避开烈阳堡的眼线。”
“明白！”辰和星宇点头。
“璎珞随我去集市中人多眼杂之处，尤其是那些供修士休息交流的简陋茶寮、酒铺附近，听听散修们的闲谈，或许能听到一些官方渠道不易获得的消息，特别是关于平原深处异动、‘炎魔陨落之地’的传闻，以及……是否有其他像我们一样，寻找特殊物品或地点（比如可能与混沌峰传承相关）的修士队伍。”
苏璎珞轻轻颔首。
“一个时辰后，无论收获如何，返回此地汇合。”林枫定下时间。
四人分头行动。
辰和星宇收敛气息，换了一身相对普通的装束，混入熙熙攘攘的交易区。交易区内摊位杂乱，叫卖声此起彼伏。两人并不急于出手，而是先慢慢逛着，竖起耳朵听着周围的议论，同时用神识小心地扫过感兴趣的摊位。
“上好的‘火纹钢’，炼制火系飞剑的绝佳材料！”
“三百年份‘地心火芝’，只换三阶以上祛毒丹药或防御符宝！”
“炎谷中部简略地图，标注了三个相对安全的休整点和两处已知的三阶妖兽巢穴，十块中品灵石！”
辰在一个出售妖兽材料的摊位前停下，摊主是个独眼老者，气息阴鸷，摊位上摆着各种火系妖兽的爪牙、鳞甲、晶核。辰拿起一块四阶妖兽“烈焰虎”的晶核，佯装查看，低声问：“老板，打听个事，最近可有人出手过‘炎心玉髓’或者相关消息？”
独眼老者独眼一翻，打量了辰一下，嘿嘿笑道：“炎心玉髓？那可是能让假丹老祖都心动的好东西。真要有，谁会在这外围集市摆出来？早就被那些大宗门、古世家的人带走了，或者自己藏着掖着去深处搏命了。不过嘛……”他顿了顿，压低声音，“前些日子，倒是听说‘黑炎峡谷’那边，地火暴动，冲出来几块品质极佳的‘火玉精’，有