铁疤带着一队工程机甲冲向储存舱时，在走廊里撞见了一个联邦少校带领的小队。
“让开，大块头，A-7通道现在是联邦优先使用区。”少校的声音从头盔扬声器里传出，带着不容置疑的命令口吻。
铁疤的机甲停下，巨大的金属手掌在墙上轻轻一撑，整条走廊都微微震动：“小铁皮，看清楚了，这是去物质储存舱的最短路径。你们要去哪？”
“指挥部命令我们护送诺瓦克工程师前往主反应堆区。”少校不退让。
“啧。”铁疤的机甲头部旋转了半圈，像是在思考，“诺瓦克？那个总在抱怨的老头子？他要去反应堆干嘛？”
“这不关你——”
“——因为他发现反应堆的输出脉冲能和那个什么韵律同步，想做个什么耦合实验。”一个苍老但精神的声音从联邦小队后方传来。加布里埃尔·诺瓦克从两台护卫机甲中间挤出来，仰头看着铁疤三米高的工程机甲，“你是……林风议长手下的那个战斗工程师？铁疤？”
“就是我。”铁疤的机甲蹲下来，头部观察窗与诺瓦克平齐，“老头，你刚才说反应堆脉冲能同步？怎么搞？”
诺瓦克眼中闪过技术狂人特有的光芒，完全忘记了眼前的机甲属于“敌方阵营”：“数据！我需要过去二十四小时你们联盟舰队的灵能反应堆输出日志！你们的灵能技术和我们的聚变技术波形不同，如果能交叉分析——”
“——就能搞出个更准的预测模型。”铁疤接话，机甲手臂一挥，“陆明渊！听到没？把咱们的反应堆数据打包传给这老头！要最高精度的！”
指挥大厅里，陆明渊推了推眼镜，看向林风。林风微微点头。
两分钟后，一份加密数据包发送到了诺瓦克的个人终端。老人立刻靠着走廊墙壁蹲下，全息屏幕在身前展开，手指以令人眼花缭乱的速度操作起来。
“我的任务——”联邦少校试图提醒。
“闭嘴，少校，我在拯救这个该死的任务。”诺瓦克头也不抬，“看到了吗？这个波动节点……每隔六小时十七分三十三秒出现一次能量低谷，但你们的灵能读数显示，对应的空间曲率反而是高峰……这意味着什么？”
铁疤的机甲也蹲了下来，外放扬声器调低了音量：“意味着那鬼地方的‘规则’在玩跷跷板。这边下去，那边起来。”
“更精确地说，是‘守恒律’在这里发生了扭曲！”诺瓦克兴奋地挥舞着双手，“不是违反，是扭曲！能量、空间、信息——它们之间的转换关系变了！如果我们能找到转换系数——”
“——就能预测下一次‘跷跷板’什么时候翻。”铁疤站起身，机甲手臂拍了拍诺瓦克瘦削的肩膀（险些把老人拍倒在地），“行啊老头，有点东西。走，我带你去反应堆区，比你这帮小铁皮护卫快多了。”
“铁疤上校，这不符合——”联邦少校试图阻止。
“符合《联合行动临时协议》第七条第三款，‘在紧急技术协作中，双方人员可在指挥官授权下临时混编’。”零的声音突然在所有人的通讯频道中响起，“林风议长和西格玛元帅已共同签发临时授权。诺瓦克工程师，请跟随铁疤上校行动。卡尔森少校，你的小队改为协助B区护盾部署。”
短暂的沉默后，联邦少校僵硬地敬礼：“遵命。”
铁疤的机甲伸出巨大的手掌，让诺瓦克站上去，然后小心翼翼地将老人放在自己机甲肩部的紧急搭乘平台上——那里本来设计用来搭载维修机器人。
“抓紧了老头，我跑起来可有点颠。”
“只要你能在三分钟内赶到反应堆区，我这把老骨头散架了也值！”
机甲和老人消失在走廊拐角，留下联邦小队面面相觑。
类似的情景在舰队的各个角落发生。不是因为突然的友谊或信任——那太奢侈——而是因为数学不会说谎，物理定律（哪怕是被扭曲的）不认阵营，而每个人都清楚，如果不能在这里站稳脚跟，所有人都会死。
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六小时限期的第四小时，“脉动堡垒”的第一个功能模块上线了。
那不是传统意义上的建筑，更像是一丛从虚空中“生长”出来的半透明晶体结构。这些晶体以“共鸣号”旗舰为中心，呈放射状延伸出十七条分支，每条分支的末端都悬浮着一个功能舱室——指挥节点、医疗站、实验室、能量枢纽……
最诡异的是，这些结构本身在缓慢地“呼吸”。
它们随着环境的韵律脉动：当空间曲率升高时，晶体结构会变得致密、不透明，表面泛起金属般的光泽；当能量背景陷入低谷时，它们又变得透明、柔软，仿佛随时会溶解在虚空中。
“生命特征扫描显示，结构内部没有有机物质，”陆明渊在实验室舱室里汇报，他正盯着一块不断变化的晶体切片，“但它确实在‘响应’环境。我们注入的‘自适应记忆合金’与星灵族的‘活化灵髓’