乔家依言当众致歉，澄清了所有谣言，并宣布捐出半数家产用于抚恤四顾门旧部遗孤。
江湖风向骤变，昨日的同情唏嘘，今日便转为了对李相夷的赞誉，以及对乔家“治家不严”的议论。
至于乔家道歉后是否真能重振声名，是否会就此一蹶不振，与他何干。
他想要的，不过是一个干干净净的婵儿。
此刻，他正抱着他的婵儿，坐在桌边，耐心地将清粥吹凉，喂到她唇边。
“夫君，我自己可以……”杨婵小声道，耳朵微微泛红。
李莲花在她耳边轻笑，低沉的嗓音带着一丝满足：“婵儿，我想抱。”说完，便在她柔软的唇上印下一个轻吻。
杨婵被他亲得有些痒，正要侧头继续吃饭，李莲花却像上瘾似的，又凑近了些。
杨婵懵懂间，牙关轻合，不偏不倚，磕在了他下唇上。
“嘶——”李莲花轻吸一口气，捂住嘴，眼里却带着笑意，还有几分夸张的委屈，“婵儿咬我……”
杨婵愣了一下，看看他微红的唇，又看看自己手里的勺子，眼中露出一丝无措和心疼：“夫君……疼吗？”
“疼。”李莲花顺势将额头抵在她肩上，声音闷闷的，带着点撒娇的意味，“婵儿亲一下就不疼了。”
杨婵信以为真，乖乖仰起脸，在他唇上轻轻啄了一下，认真问：“好了吗？”
“嗯……好了。”李莲花这才直起身，眼底笑意满得几乎要溢出来。
李莲花握住她的手指，摇摇头，眼底笑意漫开：“不疼。是夫君不好，扰了婵儿吃饭。”
待早膳用毕，他牵着她出了门。
并未走远，只在镇外山坡上遥遥一指。
下方空地上，莲花楼崭新的骨架已然立起，工匠身影穿梭，敲打声隐约传来。
“看，我们的新家。”他温声道，并未带她靠近那片嘈杂。
他此行，还有一件更重要、也更沉重的事。
他仔细为杨婵整理好帷帽，确保薄纱将她容颜遮得严实，这才牵着她，走入城镇边缘一片低矮破败的巷弄。
这里是当年四顾门五十八位殉难兄弟亲眷的聚居之所。
当年东海之战惨烈，李相夷重伤失踪前，曾严令善待抚恤。
他中毒醒来后，也曾拖着病体偷偷回来过一次，远远望见这片新建的屋舍，听闻管事之人保证会妥善照顾，便心力交瘁地离去，未曾深究。
——他那时自身难保，又对旧部心存最后一丝信任。
可眼前景象，却如冰水浇头。
屋舍低矮破败，污水横流，空气中弥漫着贫病交加的气味。
几个面黄肌瘦的孩子在泥地里玩耍，衣不蔽体。一位双眼浑浊的老妇人瘫坐在门边，气息奄奄。
李莲花的心，像被一只无形的手攥紧，一点点沉入冰窟。
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他们走访了几户人家。
第一户，是王婆婆家。咳得撕心裂肺的妇人，和一个饿得直哭的幼童。
妇人一眼认出他，先是惊愕，随即眼中燃起一丝微弱的希望，又迅速被长年的苦难磨成了麻木。
“门……门主？”她声音沙哑，带着不敢置信。
李莲花喉头发哽，几乎说不出话。
他蹲下身，声音艰涩：“当年……抚恤的银两，可曾收到？”
妇人麻木地摇头：“收了……十两银子。管事说，门主……不在了，四顾门散了，这点银子是最后的心意。让我们……自求多福。”
十两银子。
五十八条热血忠诚的性命，他们身后父母妻儿的余生，就值十两银子？
李莲花眼前一阵发黑，耳边嗡嗡作响。
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第二户，是刘家。
只剩下一位瞎眼的老丈，摸索着编草鞋，手上全是裂口。
走到巷子最深处那间几乎要倒塌的茅屋前时，一个十来岁的男孩正蹲在门口劈柴。
男孩很瘦，但眼神亮得惊人，劈柴的动作有模有样，看得出是在努力帮衬家里。
他身上打满补丁的衣裳洗得发白，却干干净净。
杨婵停下脚步，隔着帷帽的薄纱，轻声问：“小弟弟，你叫什么名字？”
男孩抬起头，看见戴着帷帽的杨婵和一身青衫的李莲花，并不怕生：“我叫张乐。”
张乐。
李莲花的心猛地一抽——这是张猛的儿子。
那个总爱憨笑、说自己儿子出生时要请门主赐名的汉子，真的给儿子取名“乐”，希望他一生快乐。
杨婵又问：“乐乐，你一个人在家吗？你的家人呢？”
男孩眼神黯了黯：“爹爹死了。娘亲……娘亲改嫁了。我和奶奶过。”他说得很平静，仿佛在说别人的事。
“那……你想你爹爹吗？”