叶辰的心沉到了谷底。留给他的时间，不多了。可能几天，可能几个时辰，甚至可能……下一刻，封印就会彻底崩溃。到那时，灾息倾泻，这所谓的“寂灭殿”残片，首当其冲，他们三人，瞬间就会化为飞灰，连魂魄都不会留下。
“清瑶，”叶辰开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦，却异乎寻常的平静，“你看看林师姐……情况。仔细感知，她眉心那点金光，还能撑多久？”他没有直接回答选择的问题，而是问了一个看似无关紧要的问题。
苏清瑶一愣，随即反应过来，这是叶辰在做判断的依据。她连忙小心翼翼地将林玥平放在冰冷的地面上，手指搭上林玥的手腕，闭目凝神，翠绿色的木灵之气如同最细微的丝线，探入林玥体内。片刻，她睁开眼，脸色更加苍白，声音带着哭腔：“很不好……生机像是在漏气的皮囊，那点金光……只能勉强吊住最后一丝心脉不散，但、但在缓慢减弱。如果没有更强的生机注入，或者……或者特殊的滋养神魂之物，恐怕……恐怕超不过三日……”她说着，眼泪又涌了出来，滴在林玥冰凉的手背上。
三日。叶辰默默咀嚼着这个数字。外伤内患，神魂枯竭，本源燃烧殆尽……三日，已是极限。甚至可能更短。
他又将目光投向那具暗金骨骸，尤其是骨骸胸腔前插着的那柄布满裂痕的冰晶断剑。断剑很安静，没有散发任何波动，仿佛真的只是一块即将碎裂的冰。但叶辰能感觉到，那残碑散发的微弱镇压之力，源头似乎不仅仅是石碑本身，更有很大一部分，来自于这柄断剑，以及……这具不朽的骨骸。是“镇狱”前辈以最后的生命和道基，化作了这封印的一部分。
以身镇封，魂飞魄散，只留执念刻字，等待后来者。
这是一种怎样的决绝与悲壮？叶辰仿佛能看到，无数年前，这位号“镇狱”的前辈，拖着残破之躯，以断剑为钉，将自己钉在此处，燃烧最后的神魂与道果，布下这“九封镇狱碑”，将那恐怖的“混沌裂隙”死死封住。然后，在无尽的孤寂与镇压中，意识一点点消散，只留下这具不灭的骨骸，和一行留给未知后来者的遗言。
“苟利生死以，岂因祸福避趋之……”幼时读过的一句残篇，毫无征兆地划过脑海。以前不懂，只觉得迂腐。此刻，看着这骨骸，这断剑，这残碑，这行字，他忽然有些懂了。那不是迂腐，是信仰，是责任，是超越了生死得失的、某种更沉重的东西。
可是……懂归懂。要他叶辰也留下，镇守万年，等待那渺茫的、或许根本不存在的“后来者”接班？然后将林玥和苏清瑶的性命，也一并陪葬在这里？他做不到。不是怕死，而是不能。林玥因他而重伤濒死，清瑶一路追随至此，他欠她们一条生路。
但，拿了丹药灵符，一走了之？将这岌岌可危的封印，将这前辈以命相守的屏障，弃如敝履？然后午夜梦回，想着此地封印破碎，灾息肆虐，生灵涂炭？那道心，还能圆满吗？修行之路，还能走下去吗？有些东西，一旦背弃，就再也找不回来了。那不是因果，那是心魔，是道障，是永远无法弥补的裂痕。
两难。真正的绝境。选传承，是死路，还可能拖死林玥和清瑶。选生路，是苟活，却要背负可能更沉重的枷锁。
时间，在死寂中一分一秒流逝。每一息，都像一把钝刀子，在凌迟着叶辰的神经。伤口在疼，神魂在痛，但都比不上此刻内心抉择的煎熬。汗水混着血水，从额头滚落，滑过干裂的嘴唇，带来咸腥的苦涩。
苏清瑶不敢再催，只是死死咬着下唇，看着叶辰，看着他那双深陷的、却依旧亮得惊人的眼睛。她知道，这个决定，只能由叶辰来做。无论他选什么，她都会跟着。是生是死，是走是留，她早已将自己的命运，系在了这个男人的身上。
就在叶辰感觉自己的脑袋快要被这无解的选择撑爆时，他眼角的余光，忽然瞥见那暗金骨骸按在地面的右手手指——那结着古怪法印的手指，指尖似乎……微微动了一下？
不，不是动。是光影的错觉？还是……
叶辰心脏猛地一跳，屏住呼吸，混沌瞳术运转到极致，不顾神魂撕裂般的痛楚，死死盯向那只手。骨骸依旧，死寂无声。但就在他目光聚焦的刹那，那暗金色的指骨上，似乎闪过一丝极其微弱、微弱到几乎不存在的、暗金色的流光。流光一闪即逝，快得像是幻觉。
与此同时，他怀中的那页金纸，再次传来一丝微弱的、几乎难以察觉的温热。不是之前指引方向的那种共鸣，而是一种……更隐晦的，仿佛叹息般的悸动。仿佛在哀悼，在共鸣，在……提醒着什么。
还有，他手中一直紧握的那柄来自青铜仙殿的暗金断剑，剑脊上那道与不朽金身断剑共鸣后留下的裂痕，也微微发热。不是攻击性的灼热，而是一种悲凉的、仿佛遇到同类的……抚慰？
不对劲。这骨骸，这断剑，这金纸，还有这残碑，以及外面那截断戟……它们之间，似乎存在着某种超越时空的、微妙的联系。不仅仅是同源的力量，更像是一种……传承的序列？或者说，是同一场浩