最后四个字，仿佛耗尽了刻字者最后的气力，笔画散乱，透着一股行将消散的无力。叶辰的目光死死钉在那几行深入石板的字迹上，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的眼珠上，烙进他的神魂里。
《镇狱经》残卷，混沌补天丹，破界符。
传承，生路，因果，责任。
空气凝固了，沉甸甸地压在胸口，比外面那些噬魂幽影的阴寒死气更让人窒息。只有远处混沌气流缓慢旋转、偶尔碰撞发出的细微“嘶嘶”声，混合着自己粗重如破风箱的喘息，敲打着耳膜。肋下的伤口传来阵阵抽搐的痛，像是有钝刀在里面慢慢搅动。喉咙里的血腥味浓得化不开，每一次呼吸都带着铁锈的甜腥。左手手掌传来黏腻的湿热感，是刚才撑地时，掌心结痂的伤口又崩裂了。
苏清瑶的抽泣声不知道什么时候停了，她紧紧捂着嘴，眼睛瞪得大大的，看看那骨骸，又看看叶辰惨白的侧脸，最后落在那些字迹上，脸上血色褪得干干净净，连嘴唇都在微微哆嗦。她想说什么，喉咙里却只发出“嗬嗬”的、漏气般的声音。背上的林玥似乎也感受到了这沉重的抉择氛围，眉心那点微弱的金光不安地闪烁了几下，又沉寂下去。
叶辰的脑子里像是有千百根针在扎，又像是被灌满了滚烫的铅水，沉甸甸，乱糟糟。传承？镇守万年？他自己生死一线，林玥命悬一线，清瑶修为低微，外面是无穷无尽的噬魂幽影和那深不可测的“混沌裂隙”。留下？拿什么留？这残破的身躯，这风中残烛的修为，守这连“镇狱”前辈都陨落在此的凶地？万年？只怕三天都撑不过，就成了外面那些阴影的食粮，或者被裂隙里漏出的“灾息”侵蚀成不人不鬼的怪物。
走？拿着丹药灵符，启动那不知通往何方的“破界符”，或许能搏一线生机。但“因果两清”？将这滔天的隐患，将这前辈以命相守的封印，弃之不顾？今日若走，他日此地封印破碎，灾息泄露，涂炭生灵，这因果，真能两清？道心何安？“达则兼济天下，穷则独善其身……”可他现在，是穷途末路，自身难保。兼济天下？简直是个笑话。
“叶辰……”苏清瑶终于找回了自己的声音，颤抖得不成样子，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“我们……我们选……选丹药和灵符，好不好？林师姐她……等不及了，你也……你也快撑不住了！我们、我们先离开这里，离开这个鬼地方！等、等以后……以后强大了，再、再回来……”她语无伦次，眼神里充满了哀求和对未知的恐惧。她怕了，真的怕了。这一路走来，无数次濒临绝境，叶辰都像一根永不弯曲的钢柱，硬生生扛了过来。可这次，她看着叶辰那摇摇欲坠、仿佛随时会散架的身体，看着他深陷的眼窝和惨白的脸，第一次感到那根钢柱，可能真的要断了。她不敢想留下镇守的下场，那意味着永恒的囚禁，意味着与死亡和更恐怖的东西为伴，意味着林师姐可能永远也醒不过来。
叶辰没说话。他缓缓地、极其艰难地挪动了一下几乎失去知觉的左腿，让自己靠着一块凸起的、冰冷的平台边缘坐下。这个简单的动作让他额头上瞬间布满了冷汗，眼前阵阵发黑。他闭上眼，深吸了一口气，冰冷的、带着混沌气流特有腥涩味的空气涌入肺叶，带来针扎般的刺痛，却也让他昏沉的头脑清醒了一丝。
不能慌。不能乱。越是绝境，越要冷静。这是他无数次从尸山血海里爬出来，用血和命换来的教训。
他重新睁开眼，目光越过那具沉默的暗金骨骸，投向更远处。平台悬浮在混沌气流中，十丈见方，边缘之外便是缓缓流转的、灰蒙蒙的混沌。那些破碎的山河星辰虚影在其中沉浮，偶尔碰撞，炸开无声的光焰，湮灭又重生。死寂，却又蕴含着毁灭一切的大恐怖。而在平台正前方，约百丈之外，混沌气流的颜色明显更深，呈现出一种令人心悸的、仿佛能吸收一切光线的暗灰色。那里，气流旋转得更慢，却更加粘稠，如同凝固的沥青。暗灰色区域的中心，隐约可见一道……裂缝。
一道竖着的、狭长的、边缘不断扭曲蠕动、散发出令人灵魂冻结气息的漆黑裂缝。裂缝并不大，仅有一人多高，却像是一只狰狞的、半睁半闭的邪恶眼睛，冷冷地“注视”着这片破碎的时空。裂缝周围，混沌气流被染上不祥的暗色，丝丝缕缕肉眼几乎看不见的、灰黑色的、仿佛有生命般的雾气，正极其缓慢地从裂缝中渗出，融入周围的混沌。那就是“灾息”？仅仅看着，就让人神魂悸动，产生一种想要逃离、却又忍不住想要靠近的诡异矛盾感。而那道残破的黑色石碑，正对着裂缝，碑面上那个暗淡的“镇”字，散发着微光，形成一层薄如蝉翼的、几乎透明的光膜，勉强笼罩着裂缝及其周围数丈范围，将那些渗出的灰黑雾气死死挡住、消弭。
但光膜黯淡无比，明灭不定，仿佛下一刻就会彻底熄灭。石碑上的裂痕，也在以肉眼难以察觉、却确实存在的速度，微微蔓延。
封印，确实在衰弱。而且速度，恐怕比“镇狱”前辈预估的还要快。是因为他们闯入，扰动了此地气机？还是这裂缝后面的“东西”，一