长久的沉默。
岳凌云上前一步，拱手道：“岳某愿以华山派之名，附议此事。”
冲虚道长单手竖于胸前：“武当附议。”
沈孤莲轻声道：“峨眉附议。”
石破天拍着胸膛：“丐帮十万弟子，都记着玉姑娘的恩情！”
唐影默默点头。
江辰抱着剑，只说了两个字：“当立。”
魔教教主缓缓转身。他的目光从每一个人脸上扫过，那双透过金色面具的眼孔中，火焰微微摇曳。最后，他的视线重新落在秦渊身上。
“好。”他吐出一个字，声音比刚才更加沙哑，“何时？”
“三日后，各派离开泰山之前。”秦渊道，“碑文由各派掌门共刻，弘忍大师主持超度仪式。之后……各归各位，准备迎接接下来的大战。”
教主深深看了秦渊一眼，那目光复杂难明，有审视，有感慨，最终化为一声若有若无的叹息。
“三日后，本座会到。”
话音落，他转身，黑袍飘展，率领三百教众缓步下山。那道背影依旧挺拔如松，可所有人都能感觉到，那挺拔之下，是一颗刚刚被剜去一块的父亲的心。
三日后，腊月初九。
泰山日观峰东侧，一处面朝云海的崖台上。
雪后初晴，天空碧蓝如洗，云海在脚下翻涌，朝阳从东方升起，将云海染成一片金红。崖台中央，一块三尺高的汉白玉碑静静矗立，碑面光滑如镜，尚未刻字。
各派首领齐聚碑前。
岳凌云、冲虚道长、沈孤莲、石破天、唐影、苏墨、江辰、秦渊，八人立于碑前。简心由林素心搀扶着站在一旁，她的脸色依旧苍白，但眼中已有了神采——经过玄罹、弘忍和林素心三日不眠不休的救治，她的魂魄总算稳住了根基，只是想要彻底恢复，还需漫长的时间。
弘忍大师带着十八名少林弟子，手持木鱼、铜磬，立于碑侧。老和尚双目微阖，口中默诵经文，梵音低回，为这肃穆的仪式更添几分庄严。
朱由崧也来了。这位年轻的皇帝换了一身素色常服，默默站在人群后方，没有带任何随从。他的目光扫过在场每一个人——这些伤痕累累却脊梁挺直的江湖人，才是这片山河真正的支柱。
辰时三刻，山道上传来脚步声。
众人转头望去。
魔教教主缓步登顶。
他依旧是一身黑袍，金线火焰纹在阳光下熠熠生辉。脸上那副金色面具完好无损，火焰纹路流淌着暗金色的光泽。他身后只跟了两名教众，一人捧着一个紫檀木盒，盒身雕着西域风格的火焰花纹；另一人空手跟随。
教主走到碑前，对弘忍大师微微颔首，随即看向秦渊：“开始吧。”
秦渊点头，上前一步，朗声道：“今日，我等齐聚泰山之巅，为玉罗刹姑娘立碑。碑文由诸君共刻，弘忍大师将主持超度仪式，送玉姑娘最后一程。”
他顿了顿，声音低沉下去：“玉罗刹，西域魔教圣女，年二十二。崇祯十七年腊月初六，于泰山之巅为阻幽冥界入侵，焚身激发七星熔炉，壮烈殉道。其功在千秋，其义薄云天，当为后世永记。”
话音落，苏墨第一个上前。
他打开手中的锦布包裹，露出一块三尺长、一尺宽的汉白玉碑坯。玉质温润，在晨光中泛着柔和的光泽。
“此玉采自昆仑山巅，是青云阁库藏中最纯净的一块。”苏墨轻声道，“我想，配得上她。”
他将白玉碑坯置于石台之上，又从怀中取出一本蓝布封面的书册，书页边缘已微微泛黄，显然是翻阅多次。
“这本《西域奇女子传》，是我这三个月来，根据江湖传闻、教众口述，以及……我亲眼所见，撰写而成。”苏墨的声音有些发颤，“书中记录了玉罗刹姑娘从西域到中原，从魔教圣女到抗清义士的传奇一生。虽不尽详实，但求不负其壮烈。”
秦渊微微一怔——他并未安排众人准备礼物，苏墨此举完全是自发。他看向其他人，只见岳凌云、冲虚道长等人眼中也露出恍然之色，显然都各自准备了什么。
教主静静看着，金色面具下的眼神难以捉摸，但秦渊能感觉到，那份沉默中有一丝轻微的颤动。
接着是秦渊自己。
他取出一条红色的软鞭。鞭长九尺，以西域天蚕丝编织而成，鞭身染成赤红，如烈火，如鲜血。鞭柄以黑檀木雕成，握处已磨得光滑——那是他按玉罗刹生前所用之鞭的样式，亲手重制的。
“这条鞭子，”秦渊抚摸着鞭身，眼中闪过追忆，“济南城血战，我曾被清军铁索所困，是她用软鞭将我卷出重围。长江防线，她以此鞭救下十七名落水百姓。这鞭子……救过很多人。”
他将软鞭小心盘好，置于碑前。
江辰默默上前。
他没有说话，只是从背后解下一柄断剑。剑身从中间折断，断口参差不