他看向帐外：“魔教的各位朋友，可愿同行？”
帐帘掀起。
一个身穿黑袍、面带金色面具的身影，缓步走入。此人身材不高不矮，不胖不瘦，甚至看不出是男是女，唯一能感受到的，是那面具后那双眼睛——深邃如古井，冰冷如寒星，却又在最深处，藏着一丝难以察觉的悲恸。
魔教教主。
这位神秘莫测的魔教至尊，自玉罗刹战死后首次公开现身。他（或她）走到帐中，对秦渊微微颔首，声音经过面具处理，分不清男女，却带着一种金属般的质感：“本座率教中精锐两千，随秦盟主前往长白山。”
顿了顿，他（她）补充道：“罗刹是教中最出色的弟子。她的血，不能白流。”
短短一句话，却让帐内所有人动容。
秦渊深深一躬：“教主高义，秦某代天下苍生，谢过。”
魔教教主摆手：“不必言谢。此战关乎三界存亡，魔教虽处西域，亦是华夏一脉。守护这片土地，本就是我辈本分。”
此言一出，连最古板的几位正道宿老，也都暗自点头。
正邪之争，在家国大义面前，终于彻底放下了。
“七路兵马，需同时出击。”秦渊回到沙盘前，“否则一处遇袭，其余各处必会加强戒备。故，行动时间定在三日后的子时。无论各路人马是否就位，都必须准时发动攻击。”
“三日……”朱由崧皱眉，“时间是否仓促？”
“不能再拖。”秦渊沉声道，“弘忍大师感应到，玄夜收集幽冥引的速度正在加快。最多五日，他就能集齐七枚碎片。届时若让他成功，后果不堪设想。”
皇帝默然，最终点头：“好，便依秦盟主之计。”
“还有一事。”一直沉默的简心忽然开口，“星核碎片夺回后，如何处置？七枚碎片属性冲突，若不能调和，依然无法使用。”
此言问到了关键。
众人目光齐刷刷看向弘忍。
老和尚从袖中取出一卷古旧的羊皮卷，缓缓展开。卷上绘着复杂的星图，以及密密麻麻的梵文注释。“老衲在少林藏经阁中，找到了一部《星宫秘录》残卷。据其中记载，上古星族调和七星之力的方法，是建造一座‘七星熔炉’。”
“七星熔炉？”苏墨眼睛一亮。
“正是。”弘忍点头，“以七种不同属性的天材地宝为基，布成北斗七星阵，将七枚碎片置于阵眼。再以特殊法门催动，便可熔炼碎片，提取其中的星辰本源之力。只是——”
他顿了顿：“这七种天材地宝，皆非凡品。卷中记载，需要：东海万年寒铁、西域赤阳精金、南疆不老神木、北冥玄冰魄、中土息壤、九天雷击木，以及……麒麟血。”
众人倒吸一口凉气。
前六样虽珍贵，可倾尽天下之力，或许还能找到。可麒麟血？那只是传说中的神物，世间是否真有麒麟，都未可知！
“麒麟血……”简心喃喃道，忽然眼睛一亮，“或许……有替代之物。”
“什么替代？”秦渊急问。
简心看向母亲林素心。林素心会意，从怀中取出一只玉瓶，瓶身温润，隐约可见其中有一滴金色的液体在缓缓流动。
“这是……”弘忍瞳孔微缩。
“玄冥王族的心头精血。”林素心轻声道，“玄罹昏迷前，曾以秘法凝炼三滴精血，交于我保管。他说……若有一日需要调和阴阳、平衡五行之力，此血或可一用。”
她看向女儿：“玄冥王族血脉，源于上古神兽‘玄冥’。玄冥与麒麟，皆是天地初开时的先天神兽，血脉有共通之处。或许……可以替代。”
希望，再次燃起。
秦渊握紧拳头：“那就这么定了！七路兵马夺取碎片，同时搜集其余六样天材地宝。待碎片集齐、材料备妥，便布七星熔炉，熔炼星核之力！”
他环视帐内：“诸位，还有何疑问？”
无人说话。
只有一种破釜沉舟的决绝，在每个人眼中燃烧。
“好。”秦渊竹杖顿地，“那便——各自准备！”
众人散去。
帐内只剩下秦渊、简心，以及那位魔教教主。
“教主。”秦渊看向那金色面具，“长白山一路，凶险异常。秦某有一事相求。”
“说。”
“若我战死，请护简心周全。”秦渊声音平静，却带着不容置疑的认真，“她是我此生最重要的人。我不能让她有事。”
简心抓住他的手，眼中含泪：“秦大哥……”
魔教教主沉默良久，缓缓道：“本座答应你。不过——”他（她）看向简心，“简姑娘，本座也有一事相求。”
“教主请讲。”
“罗刹生前，最珍视三样东西。”魔教教主的声音里，终于有了一丝可以辨别的情绪波动——那是深深的哀伤，“一是她母亲的遗物，一支赤玉簪；二是她师父传下的《焚天诀》秘