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山下的清军显然没料到有人敢从这里下山,防守稀疏,只有十余名哨兵。等他们发现时,玉罗刹已率先落地,净世之炎化作白色火网,将那十余人瞬间焚成灰烬。
“快!分头行动!”玉罗刹低喝。
三十名敢死之士如离弦之箭,分作三队,一队直扑炮阵,一队袭击敌军后方粮草,一队制造混乱。他们身上绑满了火药,所过之处,爆炸声此起彼伏,清军阵脚大乱。
而玉罗刹,则孤身一人,杀向炮阵中央。
她双手虚抱,白色火焰在掌心凝聚、压缩、再压缩,最终化作一枚拳头大小、炽烈如太阳的光球。光球所过之处,空气扭曲,地面焦黑,挡路的清军还未近身便化作飞灰。
炮阵的清军将领发现了她,嘶声怒吼:“拦住她!放箭!放箭!”
箭雨袭来。
玉罗刹不闪不避,任由箭矢射穿身体——反正这具躯壳即将崩溃,多几个窟窿又如何?她只是加速,再加速,如同一颗燃烧的流星,狠狠撞向炮阵中央那堆积如山的火药桶!
“轰——!!!”
惊天动地的爆炸,将半个山脚照得如同白昼。
十门虎蹲炮、数百名炮手、堆积的火药桶,在净世之炎的引爆下,化作一团直径达三十丈的巨大火球。冲击波如海啸般扩散,连山巅都能感受到那灼热的气浪。
火光中,玉罗刹的身影渐渐淡去。
她最后看了一眼山巅,那里有她爱过恨过的人,有她曾想毁灭也曾想守护的人间。然后,她笑了,无声地说出三个字:
“别忘我。”
身形消散,如烟如雾。
山巅之上,简心泪流满面。
秦渊闭上眼睛,深深吸气,再睁眼时,眼中已无悲戚,只有一片冰冷的杀意。
炮阵被毁,清军攻势为之一滞。可很快,新的命令从后方传来——敌军变阵了。
不再强攻山道,而是将山巅团团围住,同时分兵占领泰山其他要隘,切断所有下山之路。他们这是要困死山上的三千人。
“他们在等。”诸葛明拖着独臂走来,脸色凝重,“等我们粮尽,等我们内乱,等我们自相残杀。”
秦渊看向山下——清军已开始在山脚扎营,旌旗如林,营帐如云,显然做好了长期围困的准备。而山巅的存粮,最多只够三日。
三日之后,便是绝境。
“不能等。”秦渊斩钉截铁,“必须突围。”
“如何突围?”一名义军首领苦笑,“山下至少还有一千五百敌军,我们虽有三千年,可大半是伤兵百姓,能战的不足八百。强行突围,无异于以卵击石。”
“那就等一个机会。”秦渊抬头望天。
天空不知何时已阴云密布,铅灰色的云层低垂,压得人喘不过气。寒风渐起,卷起山间的枯叶碎石,打在脸上生疼。
“要下雪了。”简心轻声道。
秦渊点头:“雪夜,便是我们的机会。”
他转身,面向众人,声音在山风中清晰传开:“诸位,清军围山,欲困死我等。但我们不能坐以待毙。今夜子时,大雪最盛之际,我将率三百精锐从东侧山道佯攻,吸引敌军主力。其余人等,由简心、诸葛先生护送,保护皇帝从西侧绝壁小路下山。”
“秦盟主,那你……”有人急问。
“我自有脱身之法。”秦渊淡淡道,“记住,下山之后,不要停留,直奔徽州府绩溪县。那里山高林密,易于藏身。待重整旗鼓,再图后计。”
“不行!”简心抓住他的手臂,“你一个人吸引主力,太危险!我陪你一起!”
秦渊看着她,眼中闪过温柔,却坚定地摇头:“心儿,你的任务是保护皇帝,保护这三千人安全下山。这是军令。”
简心还要再说,秦渊已转身下令:“各部听令,即刻准备!轻伤者编入佯攻队,重伤者与百姓随主力下山。将所有剩余火药、箭矢集中至东侧山道。今夜子时,准时行动!”
军令如山,无人敢违。
众人散去准备,山巅上只剩下秦渊、简心、以及刚刚走来的弘光皇帝朱由崧。
“秦盟主。”朱由崧开口,声音沙哑,“朕有一事不明。”
“陛下请讲。”
“你为何要冒死救朕?”朱由崧直视秦渊的眼睛,“朕知道,江湖中人对朝廷多有怨言。朕这个皇帝,丢城失地,流亡至此,早已威严扫地。你大可自己突围,何必带上朕这个累赘?”
秦渊沉默片刻,缓缓道:“陛下,秦某救的并非皇位上那个人,而是‘皇帝’这两个字所代表的东西。”
他望向南方,那里是烽火连天的江南:“清军南下,不仅要夺我土地,更要灭我文化,断我传承。他们要让百姓忘记自己是谁,要让这片土地上再无华夏之声。陛下若死,则天下抗清之士失其名分,人心更易涣散。所以陛下必须活着——不是作为朱由崧这个人,而是