驿站大堂内，江辰独自坐在角落的方桌前。
桌上摆着一壶劣酒，两个粗陶碗。酒已冷，他却未饮，只是静静望着碗中浑浊的酒液，仿佛那里面藏着另一个世界。
他依旧是一身青衣，灰暗的长剑横在膝上。从东海之战后一路北上，他已走过三千里路，经历十七场厮杀，剑下亡魂近百。但每杀一人，他心中的沉重便多一分。
秦渊最后让苏墨转告的话，他每个字都记得。
“影子随形，不离不弃。”
“他的剑太快，快到自己都看不清剑心。”
“让他慢下来，看看自己挥剑到底是为了什么。”
“若只为复仇，剑道终有尽头；若为守护，剑心方可永恒。”
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这些日子，他一直在想这些话。
想自己这二十年来，为何而活，为何而杀。
父亲江寒，前朝锦衣卫指挥使，崇祯十四年因“勾结东林党”被魏忠贤诬陷，满门抄斩。那年他八岁，被父亲的忠心老仆冒死救出，藏在江南乡下。十年苦练剑法，十八岁出道，一人一剑，追杀当年所有参与构陷父亲的阉党余孽。
七年，四十三人。
每杀一人，他就在剑柄上刻一道痕。如今剑柄上已有四十三道痕，密密麻麻，如同岁月的年轮。
但仇恨并未因杀戮而减少，反而如同滚雪球般越滚越大。杀完阉党余孽，他开始杀贪官污吏；杀完贪官污吏，他开始杀祸害百姓的豪强；杀完豪强，他开始杀趁乱劫掠的乱兵……
剑越来越快，心却越来越空。
直到遇见秦渊。
那个从辽东来的铁山营哨长，身上有和他相似的气息——都是被命运抛弃的人，都是背负血仇活在黑暗中的人。但秦渊和他不同，秦渊心中除了仇恨，还有别的东西。
简心的温柔，苏墨的智谋，玉罗刹的率真，还有那些追随他的江湖汉子、普通百姓……秦渊的世界里，不只有剑和血，还有情义和守护。
所以秦渊的剑，比他的剑更厚重。
所以秦渊最后的选择，是牺牲自己守护天下。
而他江辰，至今仍在杀戮中寻找活着的意义。
“客官，您的面。”驿站伙计端来一碗热腾腾的汤面，放在桌上。
江辰收回思绪，点了点头，拿起筷子。
面是普通的阳春面，汤清面白，撒着几粒葱花。他吃得很慢，每一口都细细咀嚼，仿佛在品尝什么珍馐美味。
正吃着，驿站外忽然传来急促的马蹄声。
“吁——！”
五骑在驿站外勒马，马上是五名身着皮甲的军士，风尘仆仆，满脸疲惫。为首的是个三十出头的黑脸汉子，翻身下马时一个踉跄，险些摔倒。
“掌柜的！快弄些吃食！有急事！”黑脸汉子冲进大堂，声音沙哑。
“军爷稍等，马上就好！”掌柜的连忙迎上。
五人在另一张桌子坐下，摘下头盔，露出汗湿的头发。他们铠甲上沾满泥泞，有的还有暗红色的血迹，显然刚经历恶战。
“他娘的，清狗追得真紧。”一个年轻军士低声骂道，“咱们从开封一路逃到这里，三百兄弟只剩下咱们五个……”
“闭嘴！”黑脸汉子厉声制止，“吃你的饭！”
年轻军士悻悻住口，低头喝水。
江辰的筷子微微一顿。
清军已到开封了？
比预想的还快。
他继续吃面，耳朵却将那边的对话一字不漏地听入耳中。
“王头儿，咱们接下来去哪？”另一个军士小声问。
“去南阳。”黑脸汉子——王头儿——压低声音，“李闯王已放弃北京，正在西撤。咱们去南阳与刘宗敏将军会合，再图后计。”
“刘将军？他不是在襄阳吗？”
“陛下有令，调刘将军北上护驾。”王头儿道，“不过听说刘将军那边出了点事，玉玺丢了……”
“什么？！”几个军士同时惊呼。
“小声点！”王头儿瞪了他们一眼，“此事尚未证实，但风声已经传开。牛金星大人今晨从襄阳赶回北京，脸色难看得紧。陛下得知后，当场吐血……”
后面的话，江辰没再听。
玉玺丢了？
他心中一动，想起简心。
盗玺者，会是她吗？
很有可能。简心是药王谷传人，精通易容医术，且身负玄冥镜侍的使命，玉玺关乎天下气运，她必会插手。
若真是她，此刻想必正在逃亡路上。
江辰放下筷子，从怀中取出几枚铜钱放在桌上，起身走向门外。
“客官慢走！”掌柜的连忙招呼。
江辰没有回应。
他翻身上马——那是一匹普通的黄骠马，从上一个被他斩杀的马贼手中