“你想说什么？”范德文语气缓和了些。
“我想说，生意是生意，刀兵是刀兵。”苏墨声音转沉，“主事与清国谈判，无非是为了通商之利。但主事可知，清国摄政王多尔衮真正的计划是什么？”
他不等范德文回答，继续道：“他要的不是与贵国平等贸易，而是借贵国舰炮打开大明门户，然后联合蒙古、朝鲜，三分天下。待他坐稳江山，第一件事便是闭关锁国，将所有外夷——包括贵国——驱逐出境。届时，主事今日流的血，换来的不过是一纸废约。”
“胡说八道！”范德文厉喝，“清国使节范文程亲口承诺……”
“承诺？”苏墨冷笑，“范文程还承诺将传国玉玺交给贵国保管，作为盟约信物。主事现在拿到了吗？”
范德文语塞。
确实，范文程以“玉玺乃国之重器，需摄政王亲批”为由，将移交时间一拖再拖。他心中本已起疑，此刻被苏墨点破，更是动摇。
苏墨趁热打铁：“主事是聪明人，当知与其将赌注押在一个言而无信、且对西洋心怀戒备的关外政权上，不如与现成的贸易伙伴合作。青云阁愿做中间人，促成贵公班衙与南明朝廷正式通商条约——口岸、税率、商馆，一切皆可谈。而第一个条件，便是贵国舰队退出虎门，不再参与明清战事。”
他顿了顿，声音提高：“作为诚意，青云阁可先提供一千担上等生丝、五百担明前龙井，由郑提督水师护送至巴达维亚，分文不取！”
海面上再次陷入寂静。
这次沉默的时间更长。
范德文脸色变幻不定。他在远东经营多年，深知这些东方政权的狡诈多变。清国的承诺确实可疑，但南明朝廷孱弱不堪，能否在清军攻势下存活都是问题。而与青云阁合作……这个组织的神秘与实力，他也有所耳闻。
利益，风险，短期，长远……
他脑中飞速权衡。
最终，他缓缓开口：“苏先生的条件，很有诱惑力。但我需要时间考虑。”
“多久？”
“三日。”范德文道，“三日内，我的舰队不会开炮。三日后，给我答复。”
苏墨与郑芝龙交换眼色，点头：“好，三日。”
对峙暂缓。
但所有人都知道，这只是暴风雨前短暂的平静。
夜色降临。
岘山养拙山庄，客房内。
简心盘膝坐在榻上，双目微闭，双手结印置于膝上，眉心白莲印记散发着微弱的柔光。她在调息，也在感应。
白日里在暖阁接触刘宗敏的伤势后，她心中那个猜测越来越清晰。此刻夜深人静，她将心神沉入怀中那枚“渊”字玉佩，试图通过玉佩与玄冥镜的微弱联系，印证自己的想法。
玉佩温润，内蕴的那缕“沧海无量”剑意静静沉睡。但当她的意识深入其中，试图沟通镜魂空间时，却惊讶地发现，原本只能模糊感应的空间景象，今夜竟清晰了许多。
镜魂空间中，秦渊的虚影依旧盘坐，但周身流转的混沌色光芒，比上次“看见”时明亮了一丝。更让她心跳加速的是，秦渊虚影右手掌心那块青金色的碎石，此刻正散发着柔和的光晕，那光晕的波动频率……竟与她怀中玉佩隐隐同步！
而通过这种同步，她“看”到了更多——
她“看”到秦渊虚影身后那片浩瀚的星海般的光点中，有一个光点格外明亮。那个光点散发出的气息……古老、威严、中正平和，却又带着一丝被幽冥侵蚀后的阴冷邪异。
那是传国玉玺的气息！
虽然玉玺本体不在镜魂空间，但作为曾与玄冥钥共鸣、共同镇压过归墟裂缝的圣物，它在天地间留下了独一无二的“印记”。这印记此刻正被镜魂空间感应、标记，如同夜空中最亮的星辰。
简心心中豁然开朗。
她终于明白刘宗敏手臂伤势的根源了。
传国玉玺在第三百二十三章中，被秦渊用以配合两把玄冥钥，强行镇压即将洞开的归墟之门裂缝。玉玺本身至阳至正，乃华夏气运所钟，本可克制幽冥。但当时裂缝中涌出的幽冥死气何等磅礴，玉玺作为封印核心之一，长时间与幽冥本源之力对抗，难免被侵蚀、沾染，在内部留下了一道极细微的“幽冥印记”。
这道印记平时潜伏不显，但当玉玺落入气血旺盛、且心怀贪念的刘宗敏手中，情况就不同了。刘宗敏试图以自身气血炼化玉玺，获取其中蕴含的“天命气运”，却不知此举正触发了玉玺内潜伏的幽冥印记。印记中的幽冥死气顺着他气血倒灌而入，侵入右臂，如同种子般扎根、生长、扩散……
这不是普通的伤势。
这是“幽冥寄生”。
若不及时根除，待死气侵蚀全身，刘宗敏将彻底沦为幽冥的傀儡——不，更准确地说，是成为幽冥力量在此界的“坐标”与“载体”。届时，即便九幽之门已被永久封印，幽冥之力仍可