他看向苏墨：“师弟可知，幽冥尊主玄夜为何选择此时降临？”
苏墨摇头。
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“因为今年是甲子年，六十年一遇的‘九星连珠’。”陆明轩沉声道，“九星连珠时，天地阴气最盛，阴阳界限最模糊。而九幽地宫中，据说有一座可连通幽冥的‘九幽之门’。若在九星连珠之夜以特定方法开启此门，效果不亚于玄冥之门。”
苏墨脸色大变：“你是说，往生门在找九幽地宫，想再次打开幽冥通道？”
“不仅如此。”陆明轩从怀中取出一卷发黄的羊皮纸，展开铺在桌上，“这是我三个月前从一个往生门长老身上搜到的地图残片。上面标注了几个地点，其中一个，就在扬州城西的蜀岗。”
羊皮纸确实古旧，上面的墨迹也已褪色，但能依稀辨出山川地形。其中一个红点，标注在蜀岗某处。
“我这三个月暗中探查，发现蜀岗之下确实有大规模地下空间，但入口极其隐蔽，且布有奇门阵法，贸然进入恐有危险。”陆明轩道，“我本想等查明更多线索再禀报大长老，既然师弟来了，不妨一同前往探查。”
苏墨看着羊皮纸，又看看陆明轩，心中疑虑未消。
这一切……太巧了。
他们刚到扬州，师兄就拿出关键线索，还邀请他一同探查。是真心合作，还是又一个陷阱？
“师弟信不过我？”陆明轩似乎看出他的疑虑，苦笑道，“也难怪。陈四海之事，我已听大长老说了。若换作是我，也会起疑心。”
他忽然解开衣襟，露出胸膛。
只见他胸口处，赫然有一道漆黑掌印，掌印周围皮肤溃烂，隐隐有黑气流转。
“这是三个月前，我与那个往生门长老交手时留下的‘幽冥蚀心掌’。”陆明轩声音平静，“此掌阴毒无比，中者每日需受蚀心之痛，最多活不过百日。我之所以急着找九幽地宫，是因为地宫中有一种‘九幽寒泉’，可解此掌之毒。”
苏墨震惊地看着那道掌印。以他的眼力，能看出这伤势绝非作假。
“师兄……”
陆明轩重新系好衣襟，笑道：“无妨，还有二十几日可活。若能在这之前找到九幽地宫，便是天命不绝我；若不能……那也是命数。”
他看向苏墨，眼神真诚：“师弟，我知道你对我有疑。我不怪你。但请相信，在这件事上，我们的目标是一致的——阻止往生门再开幽冥之门。至于阁中内奸之事，待此事了结，我自会给你一个交代。”
苏墨沉默良久，终于点头：“好，我信师兄一次。”
“那便三日后，蜀岗会合。”陆明轩拱手，“这三日，你们先在庄中好生休养。庄外我已布下暗哨，往生门的人不敢靠近。”
司徒玄也道：“墨儿，你一路奔波，也该歇歇了。有什么事，明日再议。”
苏墨和江辰被安排到东厢房歇息。
房间整洁雅致，桌上已备好热茶点心。但苏墨无心享用，他坐在床边，脑海中反复回想着今晚的一切。
陆明轩的坦诚，那道触目惊心的掌印，九幽地宫的线索……这一切看似合理，却又隐隐透着不对劲。
“江兄，你怎么看？”苏墨看向站在窗边的江辰。
江辰没有回头，目光依旧盯着窗外夜色：“掌印是真的，伤也是真的。”
“那就是说，师兄没有说谎？”
“未必。”江辰缓缓道，“伤可以真，话可以半真半假。九幽地宫或许存在，但他邀请你同去的目的，未必单纯。”
苏墨苦笑：“我知道。但眼下我们没有更好的选择。往生门在江南活动是事实，九幽地宫若真能连通幽冥，必须阻止。而师兄……他是目前唯一能提供线索的人。”
他走到桌边，倒了两杯茶，递给江辰一杯：“况且，我也想看看，这局棋到底下到了哪一步。若师兄真是内奸，那他引我去蜀岗，必有所图。与其被动等待，不如主动入局，见招拆招。”
江辰接过茶杯，没有喝，只是握在手中：“很危险。”
“江湖路，哪有不危险的。”苏墨饮尽杯中茶，眼中闪过决然，“我倒要看看，这重重迷雾之后，究竟藏着什么。”
窗外，夜风吹过竹林，沙沙作响。
远处山庄围墙的阴影中，一道身影悄无声息地隐去，如同从未出现过。
而更远的蜀岗深处，某个被藤蔓掩盖的洞口内，隐约传来诡异的呜咽声，仿佛有什么东西，正在地底深处苏醒。
迷雾，越来越浓了。
【下章预告】
三日后，蜀岗之约。苏墨与江辰如期而至，却在洞口遭遇往生门伏击！陆明轩迟迟未现，而洞中传来的气息让江辰脸色大变——那是与他同源却更加阴邪