“我信秦兄。”苏墨肯定道，“但孙德胜敢如此行事，背后定然有人支持，且所图非小。或许……与铁山营血案真正的幕后黑手有关。他如今活跃在北疆，又得朝廷暧昧态度，若让他坐实了‘抗虏义士’的名头，秦兄你……恐怕就永无沉冤昭雪之日了。”
这番话如同冰水浇头，让秦渊瞬间冷静下来，但心中的杀意却更加凝练。苏墨说得对，孙德胜此举，是在釜底抽薪！不仅要他秦渊的命，更要彻底玷污铁山营的英名，让真相永埋黄土！
“此外，”苏墨声音压低，带着一丝冷意，“东厂‘缚苍龙’在金陵势力庞大，王之心那老阉狗似乎对秦兄你，以及对北疆孙德胜之事都格外‘关照’。你入城的消息，恐怕此刻已摆在他的案头。这青云阁虽还算安全，但绝非久留之地。”
秦渊默然。他早已料到如此。仇人不仅逍遥法外，反而披上了光鲜的外衣，而自己这个真正的受害者，却要东躲西藏。
“苏兄邀我前来，不会只是赠药和告知消息吧？”秦渊抬眼，目光如炬，看向苏墨。此刻，他需要力量，需要盟友，需要一切能助他斩奸除恶、揭开真相的资源。
苏墨与他对视，脸上慵懒的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的、仿佛能洞悉世情的睿智与一丝隐藏的野心。
“秦兄快人快语。”苏墨缓缓站起身，走到窗边，望着池中倒映的蓝天白云，“如今之势，天下将乱。外有强虏，内有奸佞，忠良蒙冤，宵小横行。苏某不才，忝为青云阁少主，目睹此情此景，常感痛心。”
他转过身，目光灼灼地看着秦渊：“青云阁创立数百年，旨在‘洞察先机，导正天下’。非为争霸，只为在这乱世之中，存续文明之火，护佑黎民苍生。然，独木难支。秦兄你身负《沧海无量诀》，心怀侠义，历经磨难而不改其志，更身负血海深仇与澄清玉宇之愿，正是我青云阁亟需的助力。”
“苏某欲请秦兄，入我青云阁。”苏墨一字一句道，“并非为奴为仆，而是为客卿，为盟友！阁中资源，情报，人力，皆可为你所用，助你救治简心姑娘，查清铁山营血案，手刃仇敌，乃至……他日若有必要，整合正道力量，共抗外侮，肃清寰宇！”
他指向旁边侍从早已捧上的两个玉盒（其中盛放着“千年石髓”与“七彩月兰”）：“此二物，可视为苏某的诚意。入阁之后，寻找‘赤阳天兰’之事，青云阁亦将倾力相助！追查孙德胜及其背后势力，更是分内之事！”
精舍内一片寂静。唯有窗外流水潺潺，鱼儿跃出水面的轻微响动。
江辰依旧闭目，仿佛睡着，但秦渊能感觉到，他周身的气息有了一丝极其细微的波动，似乎对苏墨描绘的“肃清寰宇”有所反应。
秦渊心中波涛汹涌。苏墨的提议极具诱惑。青云阁的势力深不可测，若有其相助，救治简心、复仇雪恨、揭穿孙德胜真面目，都将容易许多。这无疑是一条通往目标最快的捷径。但代价呢？加入这样一个神秘组织，必然要受其约束，卷入其谋划的“棋局”之中。苏墨的“导正天下”，究竟是何含义？与自己的道，是否相符？青云阁在这乱世中，真正想要的又是什么？
他想起了韩铮的豪迈赴死，想起了简心的温柔坚韧，想起了铁山营袍泽染血的身影，也想起了北疆那传来的烽火与孙德胜那可憎的嘴脸……仇恨与责任，像两股巨大的力量撕扯着他。
“苏兄，”秦渊缓缓开口，声音因内心的挣扎而略显沙哑，“你的好意，秦渊心领。青云阁客卿之位，关系重大，更关乎秦某未来道路，请容我斟酌。”
苏墨似乎早有所料，并不意外，微笑道：“自然。秦兄可在此稍作歇息，慢慢考虑。无论应允与否，你我这番相交，苏某皆视为知己。”他话锋一转，眼中闪过一丝莫测的光，“不过，在此之前，还有一事，或可让秦兄更直观地了解如今金陵，乃至天下的局势，尤其是……那些藏在暗处，可能与孙德胜、与铁山营旧案息息相关的人和事。”
“何事？”秦渊目光一凝。
“今夜，秦淮河上，‘揽月楼’中，有一场私宴。”苏墨低声道，“赴宴者，有靖安司的实权人物，有江南织造局的太监，有漕帮的魁首，亦有可能……会出现‘缚苍龙’的使者，甚至，某些与北疆有着隐秘联系的人物。秦兄可有兴趣，随苏某去见识一番这金陵城的暗流与鬼蜮？”
秦淮夜宴，群魔乱舞？这无疑是深入虎穴，却也可能是获取情报、看清各方势力、甚至找到孙德胜事件线索的绝佳机会！
秦渊与江辰对视一眼。江辰的眸子在阴影中，幽紫的光芒微微闪烁，仿佛对那所谓的“鬼蜮”产生了兴趣。
“好。”秦渊决然道，眼中厉色一闪而逝，“今夜，便随苏兄去会一会这金陵城的牛鬼蛇神！看看究竟是谁，在背后搅动风云！”
【下章预告】
画舫秘会，暗潮迭起！第一百二十三章《棋局天下》，秦渊与江辰随苏墨夜赴秦淮河私宴，各方势力头面人物齐聚“揽月