藤原与柳砚对视一眼。
柳砚几不可察地点了点头。
卫渊的反应有些出乎意料，竟没有当场拒绝共管条件，而是提出了一个看似公平的验证法。
在他们看来，这不过是卫渊拖延时间的伎俩，或是故弄玄虚。
什么新瓷，难道还能翻了天不成？
只要咬死“勾魂”之说，到时候他拿不出真正惊艳到无可辩驳的东西，主动权依然在他们手中。
“好！”藤原抚掌，笑容重新变得灿烂，“卫统帅快人快语！那藤某就恭敬不如从命，三日后，定当好好‘验证’一番！只希望届时，卫统帅莫要让藤某失望才好！”
送走藤原和柳砚，卫渊脸上的些许温度瞬间消失殆尽。
他没有理会门外依旧沉默的匠户，径直吩咐亲卫：“备马，去西山废窑。”
西山，一片荒芜。
曾经热闹的官窑厂区早已败落，只剩下残垣断壁，和十几个如同巨大坟包般矗立的废弃窑炉，在风雪中沉默着，像一头头死去的巨兽。
卫渊只带了两名亲卫，深一脚浅一脚地踩在积雪和碎瓷片上，最终在一座最不起眼的、几乎被藤蔓和积雪完全掩盖的馒头窑前停下。
窑口堵着乱石和枯枝。
他挥退亲卫，亲自上前，搬开乱石，露出黑黢黢的窑洞入口。
一股陈年的灰烬和冷土气息扑面而来。
“阿窑公。”他对着黑暗的窑洞开口，声音在狭小空间里回荡，“故人来访。”
窑洞深处，传来一阵窸窸窣窣的声响，像是枯草摩擦。
过了好一会儿，一个干涩嘶哑、仿佛砂纸磨过铁锈的声音慢吞吞地响起：“故人？老头子眼瞎了几十年，故人早都死光了。外面的世子爷，回吧。这破窑，烧不出你要的宝贝了。”
卫渊弯腰，走了进去。
窑内极其简陋，仅能容身。
一个穿着破旧羊皮袄、头发花白杂乱的老者蜷缩在角落的草堆上，双眼蒙着一条脏污的布条，手里却摩挲着一块温润的瓷片。
他便是阿窑，曾经的“官窑第一把桩”，烧瓷靠的不是眼睛，是耳朵，是手指，是几十年经验浸润出的、对窑内气流、温度变化近乎本能的感知。
因早年一场事故灼伤双眼，又被官僚倾轧，心灰意冷，隐居于此。
“我不要宝贝。”卫渊在他对面坐下，毫不在意地上的灰尘，“我要温度。超过一千三百度的窑温，并且稳定。用现有的松柴，不加量。”
阿窑摩挲瓷片的手停住了。
他那被布条蒙住的脸转向卫渊的方向，仿佛“看”着他。
“一千三……小子，你知道你在说什么？寻常龙窑，鼓风再好，烧到一千二百八已是极限，再往上，要么窑壁开裂，要么气氛全乱，一窑好坯全成废品！不加柴？你想凭空生火？”
“不凭空生火，凭‘气’。”卫渊从怀中取出一卷炭笔绘制的草图，铺在阿窑面前的地上——尽管他知道老人看不见。
“你看……不，你听我说。这是现在的窑炉烟道走向，直上直下，热气跑得太快，火走不匀。我想这样改——”他的手指在图纸上划过复杂的曲线，“在这儿，加一道弯曲的‘隔焰墙’，让火不是直接冲上去，而是先被墙挡住，曲折盘旋，像龙翻身。还有这儿，主烟道收窄，但在两侧增开几个斜向上的‘吸火孔’，利用窑炉本身的热气上升力，形成更强的抽力，把更多新鲜空气从炉栅下抽进来……”
卫渊用尽量平实的语言，解释着“流体连续性方程”、“热压通风”、“湍流增强热交换”这些现代概念的简化版。
他描述的不再是简单的烧火，而是一个精密的、利用气流本身力量来强化燃烧的“系统”。
阿窑静静地听着，脏污的手指无意识地在身前空气中虚划，仿佛在勾勒卫渊描述的烟道、孔洞、气流走向。
他脸上的皱纹时而紧蹙，时而松开。
窑洞里只剩下卫渊平稳的叙述，和老人逐渐粗重起来的呼吸声。
许久，当卫渊说完最后一个字，阿窑猛地将手中瓷片拍在地上！
“疯子！”他嘶哑着低吼，“你这是在玩火！不，是在玩‘气’！窑内气流一变，火性全变！你这改法，若成，的确可能借火之力，逼出更高温度。但若稍有差池，气流逆冲，或者某处堵塞，热量瞬间积聚……”他蒙着布条的脸仿佛能射出精光，“会炸！整个窑，连同里面所有东西，包括守在观火孔前的人，都会被喷出来的火和热浪吞掉！尸骨无存！”
“我知道有风险。”卫渊的声音在黑暗的窑洞里异常清晰，“所以需要你。需要你这双耳朵，这双手，去感知气流最细微的变化，去判断何时添柴，何时撤火。而我，”他顿了顿，“我会看着火，看着釉。”