她忽然抬高声调，字字如锤：“可你申领硝石粉，只为配制‘碱引术’所需辅料，对么？真正需要它的人，是你背后那位，教你在南诏瘴林里用沸泉碱液蚀骨、教你如何让硝石在釜中生幽焰、教你把墨阳宗三叠扣打在麻绳上，只为多延十七息烟雾的——师父。”
话音落，熄火子肩头猛地一塌。
不是崩溃，是卸力。
像一根绷到极致的弓弦，终于被精准斩断了最脆弱的节点。
他缓缓抬头，望向卫渊。
灰白视野里，卫渊的身影边缘泛着不稳定的银晕，仿佛随时会碎裂。
可那双眼睛，却比任何时候都沉——沉得没有一丝波澜，没有一丝怒意，甚至没有一丝确认猎物落网的快意。
只有一片绝对的、冰封千里的平静。
“世子……”熄火子嗓音嘶哑，像砂纸磨过生铁，“您早知道我姓柳。”
卫渊没答。
他只是抬手，朝雷五的方向，轻轻一勾手指。
雷五立刻从人群后闪出，手里拎着一条浸过桐油的粗麻绳，绳头系着八枚青铜铃铛，铃舌皆被削去，只剩空壳。
他咧嘴一笑，露出被硝烟熏黄的牙，却没笑进眼里。
“绑。”卫渊说。
不是绑在柱上，不是绑在树干。
是绑在火药库前那块丈许见方的青石靶台上。
熄火子被按跪在靶心，双手反剪，麻绳绕过肘弯、腰腹、膝窝，八枚空铃铛紧贴他脊椎骨节，随着呼吸微微晃动。
他身后，四名同样灰布短褐的役夫被拖出——一个在碾槽边递炭，一个在晾晒棚记潮度，一个在库房清点陶罐，一个在灶房熬煮电解盐汤。
他们手腕内侧，皆有一道极淡的、形如墨阳宗“硝藤纹”的褐色印记，遇汗则显，遇碱则深。
阿判亲自上前，用银簪尖挑开其中一人袖口。
簪尖划过皮肤，留下一道细痕，痕下，褐色纹路应声浮起，蜿蜒如活蛇。
“墨阳余孽，伏诛。”阿判收簪，声音冷硬如铁。
卫渊走上靶台。
他没看那四人，只俯身，从熄火子腰间解下那只青布饭囊。
囊口敞开，竹筒尚在，粥碗已空。
他伸手探入囊底，拇指在竹筒外壁一旋——暗格弹开，内壁残留着半滴无色液体，在灰白视野中，折射出诡异的虹彩。
他直起身，将饭囊随手抛给雷五。
雷五接住，咧嘴一笑，抄起旁边一根烧火棍，狠狠捅进囊底——竹筒爆裂，碎屑纷飞，一股极淡的、混着杏子熟透甜腥与铁锈的气味，瞬间弥漫开来。
卫渊转身，走向靶台西侧。
那里，静静卧着三枚新铸的“震天雷”。
陶胎，乌黑泛青，表面无釉，唯底部嵌着青铜引信匣，匣盖上，齿轮纹清晰如昨夜车削。
匣内，硝晶膏已灌满，引信芯线缠绕紧密，末端垂落，悬于半空，像一条等待噬人的毒蛇。
他蹲下，左手按在第一枚震天雷陶胎表面。
幽蓝晶体在胸腔内狂震，视网膜右上角，猩红字符瀑布般刷过：【震波峰值预设：142kpa｜冲击锥角：37.2°｜有效杀伤半径：九尺三寸｜殉爆链路：全通】。
他右手探入怀中，取出一截三寸长的火绒。
火绒干燥，泛着微黄，是今晨阿硝亲手晾晒、用硝晶溶液浸过三次的特制品。
点燃它，只需一星火花，燃速恒定，误差小于0.1秒。
卫渊拇指与食指捻住火绒一端，凑近引信芯线。
远处，王勋喉结上下滚动，想喊，却发不出声。
雷五已退至靶台十步外，手按腰刀，眼神却死死盯着卫渊的左手——那只手，正无意识地、一下一下，叩击着陶胎表面，节奏，比方才在荒地时，又慢了0.5秒。
嗒、嗒、嗒……
像倒计时。
像丧钟。
火绒燃起一星微弱的橙红。
卫渊没看那星火。
他抬眼，目光穿过硝烟未散的空气，越过靶台上五张惨白的脸，越过阿判手中那柄素银簪，越过雷五紧绷的下颌线，最终，落在三百步外，那截斜插在碎石堆里的半截焦黑旗杆上。
旗杆顶端，半截未燃尽的麻绳，正随风轻轻晃动。
三叠扣，十七息。
他拇指一捻。
火绒落下。
引信芯线“嗤”地一声，燃起一道笔直青烟。
靶台上，五个人，连同那八枚空铃铛，同时闭上了眼。
没有惨叫。
没有求饶。
只有青烟，笔直，稳定，一寸寸，吞没引信匣青铜盖。
卫渊站起身，退后三步。
他没看爆炸。
他望着天。