投向沙盘上，那片代表霍亨索伦家族直属领地的区域，“给基尔伯特发信，告诉他，之前订购的军械，我们要第一批，最急的一批。价格…可以再提三成。但交货时间，绝不能晚于十天。运送路线…让他们走‘老路’。”

    “老路”，是霍亨索伦家族与基尔伯特家族之间，一条极少人知的、穿越复杂山地的秘密走私通道，虽然难走，但相对隐蔽。

    奥托重重点头：“明白！我立刻去办！”

    “还有，” 老侯爵沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利的光芒，“给我们在王都的‘眼睛’发信。让他们…盯紧那个亚摩斯·索罗斯。他出发的时间，行进路线，携带的物资明细，还有…他身边都有哪些人。我要知道，他带来的，除了那两万四千人，还有什么‘别的东西’。”

    “是！” 奥托应下。

    “至于粮草…” 老侯爵的眉头，深深蹙起，这是目前最棘手的问题。北境本就苦寒，产粮有限，大部分依靠南方输入。如今战事将起，商路断绝，后方输送又指望不上…

    “发布领主征粮令。” 老侯爵的声音，带着一丝冷酷的决断，“北境所有贵族、商会、富户，按领地大小和资产比例，限期上缴存粮的六成。抗命不交，或囤积居奇者…以通敌论处，家产充公，人头挂上城墙！”

    “同时，组织领地内所有还能动的人，包括妇女和老弱，上山采集一切可食用的野果、块茎，下河捕鱼。命令所有铁匠铺、工匠坊，停止一切民用生产，全部转为打造箭矢、修补兵甲。从今天起，北境…进入全面战时状态。”

    一道道命令，冰冷，残酷，却是在绝境中，唯一能抓住的、微弱的生机。

    奥托和卡尔肃然领命。他们知道，从这一刻起，北境将不再有和平，只有血与火的淬炼，只有生存与死亡的残酷角逐。

    “去吧。” 老侯爵最后看了一眼沙盘上那片越来越近的暗红阴影，缓缓挥了挥手，“去做你们该做的事。让我…安静一会儿。”

    奥托和卡尔对视一眼，同时躬身行礼，然后转身，大步离开了指挥大厅。他们的背影，在壁灯下拉得很长，带着一种义无反顾的、沉重的决绝。

    沉重的木门，再次合拢。

    大厅里，重新只剩下老侯爵沃尔夫冈一人。

    他静静地站在巨大的沙盘前，背脊依旧挺直，如同“铁壁”防线上，那历经千年风雪、却永不倒塌的烽火台。

    他缓缓地伸出手，拿起沙盘边上，一枚代表“断剑”骑士团的、小小的银色长剑模型，轻轻摩挲着冰凉的金属表面。

    然后，他将这枚模型，郑重地，放在了沙盘上，那片代表着“龙陨隘口”核心区域的、最高处。

    窗外，北风呼啸，越来越急，卷起漫天雪粉，敲打着厚重的玻璃窗，发出如同兽人战鼓般的、沉闷的声响。

    天色，更加阴沉了。铅灰色的云层，低低地压下来，仿佛要与远处地平线上，那隐隐升腾的、不祥的暗红色烟尘，连接在一起。

    山雨欲来。

    不，是毁灭的风暴，已然在呼吸可闻的距离之外，张开了它那獠牙遍布的、血盆巨口。

    而“铁壁”之后，那些注定要被推上祭坛的棋子们，已然绷紧了神经，握紧了刀剑，在沉默中，等待着…

    那第一滴冰冷鲜血的落下。

    与那之后，必将到来的、血与火的…

    最终审判。

    hai