他的灰蓝色眼眸，深深地看了利昂一眼：
“尤其是对于…那些手中握有‘新东西’，并且试图用这些‘新东西’改变些什么的人来说。”
“你的‘魔导蒸汽机’…哦，抱歉，现在应该叫‘蒸汽动力机’了，” “影”的语气中带着一丝淡淡的讥诮，显然对审查裁决的内幕一清二楚，“它在和平时期，或许只能用来抽水、纺纱、提升货物。但在战争时期…尤其是在北境那种环境恶劣、补给漫长、对稳定动力有迫切需求的地方……”
他没有把话说完，但意思已经很明显。战争，是技术最好的试金石，也是新技术最快获得认可和推广的催化剂——如果它能证明自己的价值。
“还有你的《魔法蒸汽日报》，不，现在是《冰星箴言》了，” “影”继续道，语气平淡，却字字诛心，“在和平时期，它可能只是一份供人争论和取乐的报纸。但在战争时期，谁掌握了信息，谁掌握了舆论，谁能让前线士兵的家人安心，谁能让后方的贵族和商人相信‘胜利必然属于我们’…谁就掌握了某种…无形的权力。尤其是，当这份报纸的掌控者，恰好是北境守护者家族的一员时。”
“影”的分析，冰冷，精准，如同手术刀，剖开了战争背景下可能出现的、与利昂手中筹码相关的各种可能性。他在暗示：兽人入侵的危机，对于想要摆脱“废物”之名、想要推行“蒸汽”之路、想要在帝国棋局中占据一席之地的利昂来说，可能是一个危险的，但也是前所未有的…机遇。
利昂静静地听着，脸上没有任何表情。只有那紫黑色眼眸深处的幽蓝火焰，在“影”的话语中，无声地、稳定地燃烧着，仿佛在消化、计算、推演着这些可能性。
良久。
利昂缓缓地、靠回了坚硬的椅背。他微微仰起头，目光似乎投向了密室低矮、布满蛛网灰尘的天花板，又似乎穿透了它，投向了更加遥远、更加深邃的所在。
他的嘴角，那个冰冷而平静的弧度，似乎加深了一些。然后，他缓缓地、从喉咙深处，发出了一声低低的、近乎无声的、却仿佛带着千钧重量的轻笑。
那笑声很轻，很短促，却让“影”那灰蓝色的眼眸，瞬间收缩了一下。因为他从中听出了一种绝非纨绔子弟能有的、混合了冰冷决断、野望、以及某种近乎亢奋的…期待？
“乱世…”
利昂缓缓开口，声音嘶哑，平静，却仿佛带着某种奇异的、回荡在灵魂深处的回响。他重复着那个在他脑海中盘旋的词汇，每一个音节都清晰无比：
“才能出英雄…不是吗？”
他的目光，重新落回“影”的脸上，紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，在这一刻，仿佛与桌上摇曳的鲸油灯火产生了某种共鸣，骤然明亮了一瞬，照亮了他眼中那清晰无比的、冰冷而炽烈的野望与…决断。
“告诉我，”“影”，” 利昂的声音，陡然变得低沉，带着一种不容置疑的、斩钉截铁的命令感，虽然他用的词是“告诉”而非“命令”，“关于兽人可能进攻的规模、主攻方向、时间窗口…你们能弄到的最详细的评估。还有，王都这边，有哪些人，哪些势力，在战争阴影下，动作开始变得…不一样了。尤其是，和东南方向那位‘墙头草’，以及他那些见不得光的生意…有关联的动静。”
“钱不是问题。渠道和安全，你负责。”
“另外，” 利昂微微前倾，目光锐利如刀，“我需要一条…绝对可靠、并且足够隐秘的线路。不是传递消息的，是传递…‘东西’的。从王都，到北境，到霍亨索伦侯国的核心区域，最好是能直接通到我哥哥卡尔，或者我父亲信得过的将领手中的线路。规模不用太大，但要能通过一些…不那么符合常规运输标准的‘特殊货物’。”
“蒸汽动力机”的原型改进部件？特种合金样品？还是…其他什么？
他没有明说，但“影”已经明白了他的意图。这个“霍亨索伦之耻”，不仅仅是在打听消息，不仅仅是在观察风向…他已经在开始为“乱世”布局，在试图将手中的“筹码”，送到最需要它们、也最能发挥它们价值的地方去——北境，前线，霍亨索伦家族与兽人交锋的最前沿！
他想干什么？用“蒸汽”技术支援家族战争？证明自己的价值？还是…有更深的图谋？
“影”深深地看了利昂一眼，灰蓝色的眼眸中，光芒闪烁不定。他意识到，眼前这个年轻人，经过一个月的“静思”，似乎真的…有些不一样了。少了几分浮夸的纨绔气，多了几分沉静冰冷的算计。少了几分对个人得失的纠结，多了几分对更大棋局的野心。尤其是那句“乱世出英雄”，配上他那平静却燃烧着火焰的眼神……
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“线路有，但风险极高，代价…也极高。” “影”缓缓说道，语气恢复了一贯的职业性平静，“尤其是要绕过帝国常规的