涩地说道：

    “艾丽莎小姐…刚，刚刚接到…矮人‘铁眉’工坊那边的…正式回函。”

    “信上说…由于…‘合作方主要联系人（利昂少爷）身体状况不明，无法履行核心沟通职责’，为…为保障双方合作项目的‘技术机密’与‘商业安全’……”

    老约翰吞咽了一口唾沫，艰难地吐出最后几个字：

    “……他们决定，单方面…‘暂停’与《魔法蒸汽日报》及关联工坊的一切…‘当前’合作项目。所有未完成的订单、技术交流、物资供应…全部…‘暂缓’。直到…‘合适的、拥有明确授权的新对接人’出现，并…重新评估合作条件为止。”

    暂停合作！

    矮人“铁眉”工坊，这个与利昂捆绑最深、也最核心的技术与物资支持来源，在艾丽莎刚刚宣布接管的当天，就如此干脆利落地，单方面按下了“暂停键”！

    这无疑是一记沉重的、冰冷的闷棍！不仅意味着报社和关联工坊将立刻失去重要的特种金属零件、小型动力源、甚至某些关键技术的支持，更意味着…利昂留下的这张“网”中，最坚韧、也最危险的一根线，在艾丽莎试图抓住它的瞬间，主动…断裂、隐匿了。

    办公室内，陷入了一片死寂。只有汉斯粗重的呼吸声，和老约翰额角冷汗滴落的声音。

    艾丽莎静静地听着，脸上依旧没有任何表情。兜帽下的阴影，将她大半张脸都隐藏在黑暗中。只有那露出的、线条完美的下巴和紧抿的、失去了血色的唇瓣，在昏暗的光线下，显得异常冰冷，也异常…苍白。

    她缓缓地、抬起左手。那只戴着“星霜之誓约”的左手。腕间的灰扑扑腕环，表面流转的淡银色星辉，似乎微微闪烁了一下。

    然后，她用那只手，轻轻地、抚平了桌上那份报纸清样因为对折而产生的、细微的折痕。

    动作轻柔，平稳，仿佛在抚平一件珍贵的、易损的古老卷轴。

    做完这个动作，她才缓缓地、抬起了眼帘。

    紫罗兰色的眼眸，平静地、扫过脸色惨白的老约翰，扫过冷汗涔涔的汉斯，扫过那几个神色各异的骨干员工，最后，重新落回桌上那份报纸清样，那篇关于“魔导蒸汽机”推广的文章标题上。

    她的嘴角，几不可察地、向上弯起一个冰冷的、平静的、甚至带着一丝淡淡了然与嘲讽的、近乎虚无的弧度。

    “知道了。”

    艾丽莎缓缓开口，声音清冷，平稳，仿佛刚才听到的，只是一个无关紧要的、关于天气变化的普通消息。

    “看来……”

    她微微顿了顿，目光似乎穿透了报纸，投向了某个更加遥远、也更加冰冷的所在：

    “……在我来之前，大家…都已经…‘准备好’了。”

    hai