这篇短文，用词恭敬，格式标准，完全符合贵族社会发布此类“通告”的礼仪。它“正式”宣告了艾丽莎的接管，表达了报社员工“热烈欢迎”与“坚定支持”的态度，看起来…无可挑剔，甚至给足了艾丽莎这位新任“代管人”面子。
但将这两篇报道放在同一版面，尤其是将那篇明显敏感、充满争议的“魔导蒸汽机”推广文章放在头条，而这则“人事通告”放在其下……
其意味，就变得极其微妙，甚至…充满了冰冷的讽刺。
仿佛在说：看，在你来“接管”之前，我们已经按照我们自己的意志和计划，完成并发布了我们想发布的东西。你的“接管”，或许能改变未来的方向，但至少…改变不了这已经发生的事实。而且，我们还“热烈欢迎”你，多么“识趣”，多么“符合规矩”。
艾丽莎拿着报纸清样的手，几不可察地、稳住了。她的指尖，因为用力而微微泛白。兜帽下的阴影，让人完全看不清她此刻的表情。只有那紫罗兰色的眼眸，在扫过那两篇报道时，深处仿佛有冰蓝色的、细密的电光，无声地闪过。
办公室内的空气，仿佛随着艾丽莎的沉默，而彻底凝固、冻结。老约翰、汉斯、以及那几个骨干员工，都屏住了呼吸，目光死死地盯着艾丽莎，等待着她的反应。是勃然大怒？是冷声质问？还是…
然而，艾丽莎只是静静地将那份报纸清样，重新对折，然后，轻轻地、放在了面前的桌子上。动作平稳，没有丝毫颤抖。
她缓缓地抬起头，目光再次扫过办公室里的每一个人。那目光，平静，冰冷，深不见底，仿佛刚才看到的，只是两篇无关紧要的普通报道。
“报道写得很专业。” 艾丽莎缓缓开口，声音依旧清冷，平稳，听不出任何情绪波动，仿佛真的在评价文章的质量，“尤其是关于‘魔导蒸汽机’的这篇。技术细节清晰，观点明确，导向…也很正面。符合报社一贯的…风格。”
她微微停顿，目光落在那主笔编辑脸上：“这篇文章，是谁主笔的？”
主笔编辑的身体，几不可察地绷紧了一下。他深吸一口气，挺直了背脊，迎着艾丽莎那平静得可怕的目光，沉声说道：“是我。文章的框架和技术细节，由…利昂少爷之前提供的资料和思路为基础，我负责执笔润色和最终定稿。”
“很好。” 艾丽莎微微颔首，目光中甚至…似乎闪过一丝几不可察的、近乎“赞赏”的光芒？但那光芒转瞬即逝，快得让人以为是错觉。“能够如此清晰地阐述一种…尚未被主流完全接受的新技术，并且将其与帝国民生、工商业发展联系起来，引发读者的思考…这需要相当的专业素养和…胆识。”
她的评价，客观，甚至带着一丝褒奖，让办公室里的众人都愣住了。这…这是什么反应？她不是应该生气吗？不是应该追究责任吗？怎么反而…夸起来了？
“至于这篇人事通告，” 艾丽莎的目光，转向老约翰，语气平淡，“措辞得体，符合规范。发布得…也很及时。”
老约翰脸上那职业化的笑容，彻底僵住了，额角渗出细密的冷汗。他完全摸不透这位艾丽莎小姐此刻的真实想法。这平静…比任何暴怒都更让人感到不安和…恐惧。
“那么，” 艾丽莎不再看那两篇报道，仿佛它们已经成了过去式。她的目光，重新变得锐利而专注，看向汉斯：“账目汇报继续。还有，老约翰，我让你联系的，与矮人‘铁眉’工坊那边的对接人，联系得怎么样了？我要尽快看到与他们的所有合作协议、账目往来、以及…目前正在进行的合作项目的详细进展报告。”
她不再提及那两篇“敏感”报道，仿佛它们从未存在过，直接将话题拉回了“接管”的正题，而且提出了更具体、也更迫切的要求。
老约翰和汉斯再次对视，都从对方眼中看到了深深的无力感和…一丝隐隐的寒意。这位艾丽莎小姐，远比他们想象的…更难对付，也更…可怕。她的冷静，她的敏锐，她的…对“规则”的娴熟运用，以及那深不见底的、仿佛能吞噬一切情绪与反应的冰冷，都让他们意识到，这场“接管”，绝不会像他们之前预想的那样轻松，甚至…可能是一场远比与利昂打交道更加艰难、也更加危险的博弈。
“是…是，艾丽莎小姐。” 老约翰擦了擦额头的冷汗，硬着头皮说道，“与矮人那边的对接…我，我已经派人去联系了。不过…矮人那边，一向是杜林·铁眉大师亲自与利昂少爷对接，我们…很少直接接触。可能需要…一点时间。”
“一点时间？” 艾丽莎微微挑眉，那平静的目光，却让老约翰感到如芒在背，“具体是多久？今天下午？还是明天？”
“这…这个…” 老约翰语塞。
就在这时，办公室的门，再次被敲响了。一个穿着工装、脸上带着焦虑神色的年轻学徒，匆匆走了进来，附在老约翰耳边，低声快速说了几句。
老约翰的脸色，瞬间变得极其难看。他挥挥手让学徒退下，然后转向艾丽莎，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音干