他怎么敢用这种语气，这种态度，跟她埃莉诺·索罗斯说话？！他怎么敢把她提出的、理所当然的、作为“投资人”和“保护者”的、三个条件，像丢垃圾一样丢回来，还反过来提出了他自己的、充满了傲慢和轻视的“合作”条款？！
平等的合作？按贡献分配？推动“未来”？
哈！多么可笑！多么……不自量力！
他以为他是谁？！一个被家族抛弃、被未婚妻漠视、靠着小报和矮人施舍才勉强立足的“霍亨索伦之耻”！一个刚刚在帝国最高规格的技术听证会上，被驳得体无完肤、项目被无限期搁置的失败者！他凭什么跟她谈“平等”？凭什么跟她谈“未来”？他有什么资格？！
无尽的怒火，混合着被轻视的屈辱，以及一种更深层的、对利昂此刻所展现出的、那种冰冷而坚定的、仿佛拥有某种她无法理解也无法掌控的“内核”的、隐隐的不安，如同沸腾的毒液，在她胸中翻涌、冲撞，几乎要冲破她那娇艳的红唇，化作最恶毒的诅咒和咆哮！
然而……
然而，就在那暴怒的火焰即将喷发的瞬间，埃莉诺那被索罗斯家族精心培养的、在无数宫廷阴谋和家族内斗中淬炼出的、近乎本能的理智和算计，如同最冰冷的闸门，轰然落下，死死地扼住了那失控的冲动。
她死死地、死死地，盯着利昂那双平静得近乎冷酷的、紫黑色的眼眸。那双眼睛里，没有恐惧，没有讨好，没有屈服，甚至没有愤怒。只有一片深不见底的、燃烧着幽蓝色火焰的、冰冷的平静。那平静，比任何咆哮和威胁，都更让她感到……心悸。
因为他不是在虚张声势。他不是在讨价还价。他是在陈述事实，陈述他的原则，他的底线，他……行走在这个世界上的、最根本的“逻辑”。
他不在乎她的愤怒，不在乎索罗斯家族的权势，甚至不在乎“魔导蒸汽机”项目的暂时受挫。他在乎的，是他所说的那个“未来”，是他想要推动的“改变”。为了这个，他可以与魔鬼合作，也可以毫不犹豫地斩断与魔鬼的联系。
这种近乎偏执的、冰冷的、却又异常清晰的“内核”，是埃莉诺在以往接触过的所有男人——无论是那些围绕在她裙摆边、只会阿谀奉承的贵族子弟，还是那些在家族和宫廷中沉浮、满肚子算计的政客——身上，从未见过的。
这让她感到愤怒，感到羞辱，但……也让她感到一种前所未有的、冰冷的……刺激，和……一种隐约的、连她自己都不愿承认的……吸引。
就像最顶级的掠食者，遇到了另一头同样危险、却行走在完全不同道路上的、神秘的野兽。本能告诉她，危险，极度危险。但另一种更深层的、属于猎手的本能，却又让她蠢蠢欲动，想要去征服，去驾驭，去……撕开那平静的外表，看看里面到底藏着怎样一个疯狂而有趣的灵魂。
时间，在无声的对峙和激烈的内心搏杀中，一分一秒地流逝。
埃莉诺脸上那混合了惊怒、屈辱、冰冷、算计的复杂表情，如同暴风雨前的天空，剧烈地变幻着。最终，所有的情绪，如同潮水般褪去，沉淀，凝固成一种全新的、更加幽深、更加复杂、也……更加危险的表情。
那不再是单纯的妩媚、骄纵、或者掌控者的从容。而是一种混合了被冒犯的余怒、对等博弈的兴奋、对未知危险的警惕、以及一种更加炽烈的、仿佛要将眼前这个男人彻底吞噬、剖析、占有的、毫不掩饰的……征服欲和探究欲。
她缓缓地、极其缓慢地，直起了身体。那对傲人的胸脯，随着她的动作，剧烈地起伏了一下，划出惊心动魄的弧度。但她此刻的眼神，却比任何时刻都要清醒，都要锐利。
然后，她笑了。
不再是那种慵懒的、带着挑逗的妩媚笑容。而是一种冰冷的、带着锋利棱角的、如同出鞘匕首般的笑容。
“很好，利昂·冯·霍亨索伦。” 埃莉诺的声音，恢复了之前的圆润，却不再有那种刻意的慵懒和甜腻，而是带着一种金属般的、冰冷的质感，“你比我想象的……更有趣，也更有种。”
她微微偏了偏头，栗色的卷发滑过肩头，碧绿的眼眸，如同最精准的猎食者，牢牢锁定了利昂。
“平等的‘合作’？基于共同‘未来’的‘同盟’？” 她重复着利昂的话，语气中带着一丝玩味，也有一丝不易察觉的、被激起的斗志，“听起来……很新鲜，也很有挑战性。”
她向前走了一小步，再次逼近利昂的书桌，但这次，不再是那种充满诱惑的俯身，而是带着一种平等的、甚至略带挑衅的、谈判者的姿态。
“你的条件，我可以考虑。百分之三十的终审权，加上最终解释和一票否决权？可以。技术概要和技术路线图，加上未来合作的优先权？也可以。” 她一条条地回应，语速很快，显示出她清晰的思维和果断的决策力，“但是，关于‘站队’和‘未来’的定义……”
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她顿了顿，