守护岸上既有的秩序与存在，无论那浪潮来自蒸汽，还是其他。”

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    “所以，对你，我没有忠告。”艾丽莎的声音愈发冰冷，带着一种居高临下的、近乎宣判的语气，“只有提醒。提醒你，当你和你的‘桨’在浪中扑腾时，最好时刻记得抬头看一看岸线的位置，记得感受一下堤坝的坚固程度。因为，当你的行为，被判定为可能‘侵蚀堤坝根基’或‘威胁岸上安全’时……”

    她终于再次侧过头，紫罗兰色的眼眸，如同最纯净的冰晶，倒映着利昂的侧影，也倒映着车窗外来来往往的、模糊的尘世景象。

    “摧毁一艘不自量力的舢板，对于旨在守护整体的堤坝而言，从来不是一个需要犹豫的选择。无论那舢板上的人，是否自称‘溺水者’，是否怀揣着怎样的‘野心’或‘疯狂’。”

    话音落下，车厢内陷入了比之前更深、更寒的寂静。只有车轮辘辘，仿佛碾过两人的沉默，驶向那个象征着传统魔法权威与知识壁垒的、高墙耸立的终点。

    利昂依旧望着窗外，嘴角却缓缓地、缓缓地，勾起了一抹极淡、极冷，甚至带着一丝奇异兴奋的弧度。

    堤坝与舢板……观测者与溺水者……

    果然，清晰无比，冰冷无比。

    他轻轻吸了一口气，车厢内那清冷的幽兰香气混合着寒冰气息，涌入肺腑，带来一阵刺激性的冰凉。

    “明白了。”他低声说，仿佛自言自语，又仿佛是对艾丽莎那番“提醒”的最终回应，“那么，就让我这个造桨的溺水者，好好看看……今天的‘堤坝’，究竟打算如何应对，那第一道真正来自‘蒸汽’的浪峰吧。”

    马车，就在这片冰冷而紧绷的沉默中，稳稳地停在了皇家魔法学院那气势恢宏、布满古老魔法浮雕与闪烁防护符文的高大拱门之前。

    艾丽莎没有再看利昂一眼，拿起膝上的笔记板，握紧“霜星低语”，以一种无可挑剔的、属于大魔法师的雍容与冷傲姿态，在车夫拉开车门后，径直下车。深紫色的宽大法袍下摆拂过鎏金的车门踏板，她甚至没有回头确认利昂是否跟上，便向着那扇仿佛能吞噬一切喧嚣与尘埃的、通往另一个世界的大门走去。

    利昂在她之后下车，站在魔法学院门前那被清扫得一尘不染的、泛着微光的白石广场上。他抬头，望着眼前这座巍峨、古老、散发着无形威压与知识傲慢的建筑群，又看了看艾丽莎那逐渐远去的、在深紫色法袍衬托下愈发显得纤细却挺拔的、充满决绝意味的背影。

    晨曦照耀着学院高塔的尖顶，也照耀着门前广场上匆匆来往的、身着各色法袍的法师学徒与教授。这里充满了魔法的低语、知识的重量与传统的荣光。

    而他，利昂·冯·霍亨索伦，穿着与周遭格格不入的深灰色礼服，身上仿佛还带着东区报社的油墨与蒸汽气息，像一个误入圣地的、突兀的异类。

    他轻轻整理了一下自己的衣领，目光从艾丽莎的背影上收回，转向学院大门一侧的某个方向——那里有一条岔路，通向学院的附属建筑区，也是皇家工学院派来参加听证会的代表们，被要求集结等候的地方。

    堤坝与舢板，观测者与溺水者，魔法与蒸汽……

    两条路，在此分岔。

    利昂不再犹豫，迈开脚步，向着那条属于“蒸汽”，属于“异类”，属于他必须踏入的、下一个战场的方向，稳步走去。

    晨风拂过，带着魔法学院特有的、混合了古老书香、魔法草药与元素微粒的复杂气息，也带来了远处隐约响起的、代表听证会即将开始的、悠长而沉重的钟鸣。

    风暴，已然临门。

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