柳缘旭领头穿行，方源携无霜紧随其后，三人掠过一道道翻涌的漩涡水帘，如燕掠波，直坠西海龙宫深处。
脚下一沉，便已落定于龙宫基座——大海腹地。
眼前豁然铺开一片活色生香：珊瑚丛如焰火凝固，紫红橙黄层层叠叠；海葵舒展触手，似慢舞的绸缎；银鳞鱼群倏忽来去，划出粼粼光痕。连素来只顾赶路的柳缘旭，也不由放慢了游速，多看了两眼——平日他驾云巡海，疾如电闪，穿过水道只消一息，报完事转身就走，哪有机会细看这方寸之间的斑斓？
无霜浮在水里，指尖轻轻拨开一簇摇曳的蓝珊瑚，嘴角微扬。是啊，这里才是他的根。若非龙王当年伸手相护，收他为义子，他早不知飘零到哪片死水沟里去了。他侧过脸，望着方源沉静的侧影，开口道：“别急，碧海水晶宫就在前头。穿过这扇蟠龙玄铁门，再游半盏茶工夫，就到了。龙王已在宫门前候着了。”
“消息早传到了——‘方源携三太子归’，六个字，龙王听了当场掷杯而起，连龙袍都没整利索就迎了出来。听说是你名字，他眼睛都亮了三分。”
“你且安心看景，这段路不长，也值得看。珊瑚不说话，海草会招手，连小章鱼吐的泡泡都是圆的——可惜咱们平日奔命似的来去，谁还顾得上抬头？”
“说到底，活在这片海里，本就是一种自在。风不来，浪不扰，心不悬。”
方源听见“碧海水晶宫”四字，眉梢也松了一松。他来过一次，记得那宫殿通体剔透，水光映照下，整座宫阙似浮在流动的琉璃里。西海龙宫处处皆画，步步成诗，真不是虚言。
可无霜偏不爱这些。从小睁眼见的就是珊瑚林、夜光藻、巡海龟驮着石碑慢游……美？早看腻了。习以为常的东西，哪还有什么新鲜感？
方源懂。正因懂，才明白他为何一声不吭溜出龙宫——这孩子不是不懂安危，是太信自己那点本事，太想试试外面的天有多高、浪有多险。方源早已领教过他的莽撞，也听柳缘旭提过他闯祸的几桩旧事。
所以此刻，方源心下坦然。进了龙宫大门，便等于卸下千斤担；再入碧海水晶宫，便是尘埃落定。他不怕麻烦，只怕无霜遇险——人间凶险，不在刀光剑影，而在人心莫测、劫数难防。无霜年少，术法未纯，阅历尚浅，连妖市里一碗酒都能醉他三天。真要遇上邪祟或老谋深算的对手，怎么扛？
方源不敢想，也不想再想。人已带回，龙宫即牢笼，也是堡垒。从此风浪再大，也掀不到他衣角。他不必愧疚，不必辗转，不必半夜惊醒想着“若他昨夜没回呢”。无极白丝缠住的不只是手腕，更是那一段悬在刀尖上的日子。
送进碧海水晶宫，亲眼见他踏进宫门，方源便可抽身离去。此后山高水长，自有龙王与满殿龙将护他周全。这一程，终于稳了。
柳缘旭边游边频频回望，眼里全是真切的欢喜。若无方源，无霜怕是还在哪处荒滩晒月光，或被哪个黑市炼器师扣着问“龙筋卖不卖”；若无方源，此刻他眼前空荡荡，只剩一纸追缉令。他原以为方源不过是个有点手段的散修，没想到，竟是能把三太子从悬崖边上拽回来的人。
他指尖缠绕的无极白丝绵延不绝，如霜雪凝成的锁链，将黑龙无霜捆得密不透风。那黑龙纵有翻江倒海之能，此刻也挣脱不得——柳缘旭这一手，看得方源心头一震，暗自叹服。
他转头对方源笑道：“龙王三太子啊，打小就坐不住，爱闯祸。我呢，是被龙王从海沟边捡回来养大的，打记事起就在西海龙宫扎了根。这儿水清、天阔、没人指手画脚，游得自在，睡得踏实，我早把这儿当家了。可无霜偏不，他眼里全是光怪陆离的念头，总惦记着外面那花花世界。”
“人间没踏过一步，别的海域更没沾过边。”
“他说龙宫闷得慌——其实哪闷？整座西海龙宫铺开十里，水波荡漾处皆可纵跃，穹顶之下任他翻腾，只一条：别越界。可他偏要撞南墙。”
方源听罢，默默点头。这话说得实在，不浮不虚。若非从小一处摸爬滚打，哪能把无霜的性子、脾气、连带那点藏不住的倔劲儿，摸得这么透？方源心里清楚，眼下局面已稳，不必再悬着心。
待两人折返西海龙宫，他脚步轻快起来。穿廊过道，一路蜿蜒而下，眼前豁然铺开一片深海奇景：珊瑚如焰，荧光似雾，水母提灯巡游，沉船静卧如眠——美得不似凡境。
方源从前匆匆来去，从未驻足细看。今日缓步徐行，才发觉这海底竟藏着如此鲜活的呼吸与脉动，叫人挪不开眼。难怪多少生灵甘愿涉险潜入，只为一睹此间真容。
他心头微动，忽然笃定：此处确有其不可替代的分量。只是安稳来得太快，反倒让人怔忡——仿佛一场风雨刚歇，檐角水珠还悬着，天地却已悄然换色。
他不愿多想，只