战争结束了，但世界并未因此安静下来。
“耀堂。”身后传来脚步声，是陈国栋。这位石化研究院的老院长如今已正式调入“应急响应中心”，担任技术总顾问。他穿着一件洗得发白的夹克，手里抱着一叠文件，“刚收到利雅得的消息，他们确认了??我们在边境布设的第三号空气监测站，在1月27日凌晨三点十七分捕捉到异常硫化物峰值，持续时间四分钟，浓度达到预警阈值的八倍。”
王耀堂缓缓转过身：“坐标？”
“北纬29度14分，东经47度32分，距离科威特边境线仅十一公里。附近没有工业设施，只有一处废弃军事仓库和两个游牧部落临时营地。”
他点点头，眼神沉静如深井。“那就是了。飞毛腿发射后残留的推进剂泄漏，或者……有人提前引爆了化武弹头做测试。”
陈国栋声音压低：“可美军情报说所有化武库存都被摧毁了。”
“摧毁？”王耀堂冷笑一声，“老萨那么谨慎的人，会把鸡蛋全放在一个篮子里？他留了后手，而且不止一处。麦克莱恩给我的五个点，我们只验证了三个。剩下那两个，还在地下。”
室内沉默片刻。窗外一架直升机掠过天际，红灯闪烁，像是某种预兆。
“我已经让阿联酋那边准备‘白鸟’待命。”陈国栋翻开文件，“三架飞机全部加满燃料，医疗组完成最后一次演练。只要你说一声，两小时内就能抵达事发区域。”
“不急。”王耀堂走回办公桌，按下内线电话，“通知指挥中枢，启动‘灰盾协议’二级响应。我要未来七十二小时内的卫星云图、气象模型、风向预测，还有骆驼北部军区所有移动单位的位置更新。”
电话那头传来女声确认。
他抬头看向陈国栋：“现在不是救人的时候，是防患于未然。如果真有泄露，毒气顺风扩散，下一个受害的可能是五十万人的城市。我们必须抢在它发生之前，把它掐灭。”
陈国栋皱眉：“可我们现在没有执法权，也不能派兵进去搜查。”
“谁说要派兵？”王耀堂嘴角微扬，“我只需要一张照片，一段视频，一份由‘独立第三方机构’出具的检测报告。然后，让它出现在CNN头条。”
他拉开抽屉，取出一部黑色卫星电话，拨通一个从未对外公布的号码。
“是我。”他说，“帮我联系日内瓦的国际红十字会技术评估组，就说中国有个非政府组织愿意资助他们开展一次‘战后环境安全联合考察’，重点区域包括伊拉克南部与沙特接壤地带。费用全包，设备我们提供，人员由他们选派，但必须在十天内出发。”
挂断电话后，他又补了一句：“记得强调，这支队伍里要有欧美专家，越多越好。”
陈国栋忽然明白过来：“你是想借他们的嘴说话。”
“没错。”王耀堂点头，“西方人只信自己人。如果我们说那里有毒，他们会说是 propaganda。但如果哈佛医学院的教授拿着检测仪站在沙地上说‘这里的空气中含有VX代谢产物’，全世界都会震惊。”
他顿了顿，声音更低：“更重要的是，一旦国际力量介入，老萨就不敢轻举妄动。他知道，只要再用一次化武，等待他的就不是制裁，而是海牙法庭的逮捕令。”
陈国栋叹口气：“你这盘棋，下得比沙漠风暴还大。”
“我不打仗，但我懂怎么让人不敢开战。”王耀堂坐回椅子，“这才是真正的江湖??不在街头斗殴，而在无形之中掌控人心。”
***
三天后，日内瓦方面正式宣布将派遣专家组前往波斯湾地区进行“战后生化风险评估”。成员包括来自瑞典乌普萨拉大学、德国马克斯?普朗克研究所和美国约翰?霍普金斯公共卫生学院的六名权威学者。
消息传出当日，华盛顿立即表态支持，并承诺提供空中护航保障；莫斯科也罕见地表示“理解并尊重科学调查的独立性”；甚至连巴格达方面都发来照会，称“欢迎基于事实的客观考察”。
唯有某些细节耐人寻味??伊拉克外交部特别强调：“考察团不得携带任何军事用途设备，不得进入军事禁区，且需提前七十二小时提交行程路线。”
王耀堂看到这份声明时，正在吃一碗云吞面。
他放下筷子，对坐在对面的何鸿笑了笑：“他们在怕了。”
何鸿端起茶杯，轻啜一口：“你是不是早就知道他们会拦？”
“当然。”王耀堂擦了擦嘴，“所以我根本没指望他们让我们进仓库。我要的，只是他们在公开场合承认‘有禁区’这件事本身。”
他打开笔记本电脑，调出一张地图：红色虚线圈出了原定考察路线，而几处被伊方拒绝进入的