信号触发了第一个打火机。
“咔嗒。”
微小的火花。
然后——
“轰——！！！”
积累了三天的油气被瞬间点燃，爆炸并不剧烈，没有火球冲天，而是一股从排水沟和通风口喷出的、贴地蔓延的火焰之蛇！它沿着泄漏的路径飞速回溯，所过之处，地面的油渍全部被点燃！
六个维修队员被火焰包围，他们的防护服防火，但面罩在高温下迅速变形，呼吸器里的空气变得滚烫。
“撤退！撤退！”
他们试图往回跑，但火焰已经封住了来路。一人慌不择路，撞倒了一堆货箱——那下面是埃里克布置的第二处陷阱：几罐工业用强酸，被巧妙地支撑着，一碰就倒。
“嘶——！！”
酸液泼洒出来，溅在两个人的腿上。防护服被腐蚀，皮肤瞬间起泡、溃烂。惨叫声在仓库里回荡。
埃里克在起重机上静静地看着，银白色的眼睛里没有快意，只有一种冰冷的、精确的观察。他在评估这些人的反应速度、战斗素养、以及……痛苦的程度。
不够，还远不够。
他需要他们真正理解，什么是失去一切的痛苦。
幸存的四名队员互相搀扶着逃回船上，两人严重烧伤，一人被酸液腐蚀到了骨头。船上的医疗舱忙碌起来，但气氛已经彻底变了。之前的恐惧还是抽象的，现在变成了具体的、血淋淋的现实。
“那东西在玩弄我们。”索恩阴沉地说，“它在玩我们，和我们玩猫捉老鼠的游戏。”
“或者是一种实验。”梵的眼神却亮了起来，“它在测试我们的反应，收集数据。这太……有趣了，什么样的存在会有这样的行为模式？保留智能的突变体？还是某种我们不知道的敌对势力制造的新型生物兵器？”
“我不管它是什么。”索恩一拳砸在桌上，“明天中午，无论维修是否完成，我们都离港。在这之前我要船上所有‘收割者’进入战备状态，组成搜索队，主动出去找那东西！既然它躲着，我们就把它逼出来！”
这是个冒险的决定，但索恩已经没有选择。继续待在港口，就是在等死。
他不知道，这正是埃里克想要的。
第四天清晨，天色阴霾，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下来。
“怒海方舟”放下了跳板，30名“收割者”沉默地踏上码头。它们穿着统一的暗灰色作战服，携带重型武器：两挺m2HB重机枪被改装成单兵携带式，还有四具RPG-7火箭筒。这些改造体虽然不如埃里克那样完全突变，但也是“普罗米修斯4.0”的产物，肌肉力量、反应速度都远超人类，而且完全服从芯片指令。
它们的目标很明确：搜索港口及周边五公里范围，找到并摧毁任何敌对目标。
埃里克在港口水塔上看着它们出动，银白色的眼睛微微眯起。
他认识这些东西——和他一样，是被制造出来的怪物，但它们眼里只有空洞的服从，没有痛苦，没有记忆，没有灵魂。
可悲的傀儡。
他决定给它们一个解脱。
等“收割者”分散开进入港口建筑群后，埃里克从水塔上滑下，像一道灰色的影子，融入了错综复杂的管道和仓库阴影中。
他的第一个目标，是那队前往仓库区的。
这队“收割者”有十名，带队的是一个芯片编码更高级的个体，它能接收简单的战术指令并分配给队员。它们以标准的战术队形前进，两人在前，四人在中，两人在侧翼，两人殿后。
很专业，但太死板。
埃里克从一处通风管道爬上天棚，像一只巨大的壁虎，倒挂在天花板的钢梁上。他看着下面的“收割者”队缓缓通过。
他在等时机。
队伍走到仓库中央时，埃里克松开了手。
他直接落到了队伍正中间！
落地瞬间，他双手左右开弓——左手抓住左侧一个“收割者”的头，右手抓住右侧一个的武器，发力。
“咔嚓！”
左边的头被捏碎，芯片和颅骨一起变形。
右边的武器被夺过，那是一把加装榴弹发射器的AK-15。埃里克调转枪口，甚至没有瞄准，凭感觉扣下扳机。
“砰！砰！砰！”
三发点射，正中前方三个“收割者”的脖颈——那是芯片连接脊椎的关键节点。改造体轰然倒地，虽然没死，但暂时瘫痪。
整个过程不到两秒。
剩下的五个“收割者”反应过来了，它们同时开火。子弹如雨点般射来。
埃里克没有躲。
他硬扛着子弹，向前冲。7.62mm步枪弹打在他青灰色的皮肤上，发出“噗噗”的闷响，有的嵌入角质层，有的被弹开，留下一道道白痕。很疼，但可以忍受。
他冲到最近的一个“收割者”面前，一