顶层指挥舱里，莱恩·索恩盯着航行数据，冰蓝色的眼睛里满是血丝。七十二小时的镇压行动消耗了他太多精力，更消耗了船上宝贵的资源：六十名船员死亡，两个主要实验舱被炸毁，三个“收割者”生产线上周才送到的二百名“优质素材”在暴乱中全部损失。
最让他心烦的是与拉脱维亚“深巢”地下堡垒的联络完全中断。已经七天了，没有任何信号返回，例行报告、实验数据同步、补给请求——全部石沉大海。
“可能是山区的地磁干扰，或者堡垒在进行深层维护时关闭了对外通讯。”梵·海默伯格站在他身边，语气里带着一种刻意维持的平静，但索恩听出了她声音底下的细微颤抖。
这位女科学家看起来比索恩更糟，她的白大褂上有干涸的血迹——不是她的，是她在镇压暴乱时亲自解剖一具突变体时溅上的。她的眼袋深重，但眼睛却异常明亮，那是一种混合了恐惧、兴奋和偏执的诡异光芒。
“你不担心吗？”索恩没有回头，依然盯着海图，“‘深巢’里有我们三分之一的病毒库存、一半的基因数据库，还有正在进行的‘普罗米修斯6.0’前期研究。”
“科学总是伴随风险。”梵走到控制台前，调出一组数据，“但看看我们获得了什么！那些突变体的组织样本显示，病毒正在朝我们从未预料的方向进化！它们开始表现出类似‘群体智能’的行为模式，甚至能进行简单的信息素交流！如果我能解析这种机制——”
“如果‘深巢’已经没了，你解析什么？”索恩终于转过头，声音冰冷。
梵的嘴唇动了动，没说出话。
“全速前进。”索恩对舵手下令，“目标文茨皮尔斯北港，我们需要靠港维修，补充给养，然后……”他顿了顿，“派人去‘深巢’看看。”
“怒海方舟”拖着残躯，在暮色中驶向拉脱维亚海岸。
文茨皮尔斯北港原本是诺克顿公司完全控制的私人码头，这里有地下输油管道、秘密仓库、以及一套完善的伪装系统——对外显示为“波罗的海渔业研究站”。
但当“怒海方舟”在深夜缓缓靠港时，所有人都感觉到了不对劲。
太安静了。
没有引导艇，没有码头工人，没有例行检查的卫兵，只有几盏残存的探照灯在寒风中摇晃，在码头地面上投下扭曲晃动的光斑。
“不对劲。”索恩站在舰桥，透过夜视望远镜观察码头。他看到了一些黑色的、不自然的痕迹——那是大量血液干涸后形成的深色斑块，在红外视角下依然清晰。
“放出无人机，扫描整个码头区。”他下令。
两架四旋翼无人机从船上起飞，搭载着热成像和生命探测仪，它们像两只机械蝙蝠，悄无声息地滑入港口建筑群。
传回的画面让指挥舱陷入死寂。
尸体，到处都是尸体。
码头岗亭里，两个卫兵背靠背坐着，看起来像是在休息——直到镜头拉近，看到他们脖子都被撕开，伤口边缘有清晰的、非利器的撕裂痕迹。
仓库门口，五具穿着诺克顿安保制服的身体以奇怪的姿势堆叠，像被人随手扔在那里的布偶。
最诡异的是码头控制塔：透过破碎的窗户，能看到操作台前坐着一个人，双手还放在控制面板上，但他的头不见了。
无人机继续向内陆飞行，扫描港口附属的生活区和仓储区，更多尸体被发现——有的在宿舍床上，有的在食堂，有的试图逃跑时死在半路，总共至少八十七人，无一活口。
“检查伤口。”索恩的声音干涩。
技术员放大画面，那些伤口五花八门：有的是被蛮力撕开，有的是被钝器砸碎，有的……看起来像是被徒手捏碎了骨头。
“不像感染者干的。”梵突然说，“完全没有撕咬，抓挠的痕迹，但这些伤口……有的像野兽，有的用蛮力造成的。看这个——”她指向一具尸体的胸腔，“肋骨是从内部被撑断的，外部只有轻微淤青，这是某种巨大的压力从体内爆发造成的，可能是某种生物武器……”
她的话戛然而止。
因为无人机已经飞到了港口边缘的公路，那里有一个用尸体堆成的……图案。
至少二十具尸体被精心摆放，排列成了一个直径约十米的圆形。每具尸体都被摆成跪姿，面朝圆心头低垂，双手被反绑在身后。圆圈中心，立着一根金属杆，杆顶插着一颗头颅。
技术员控制无人机降低高度，给那颗头颅一个特写。
那是一张中年男人的脸，眼睛还睁着，表情凝固在极致的恐惧中。索恩认出了他——港口主管，伊戈尔·瓦西里耶夫，一个为公司服务了十五年的老手。
本小章还未完，请点