他跪倒在地，银白色的眼睛盯着燃烧的焦坑。那里埋葬了他的一部分——那个曾相信人性、曾努力保护家人的埃里克。
但另一部分活了下来。
他站起来，转身，走向森林深处。
他的步伐从一开始的蹒跚，逐渐变得稳定，最后变成一种沉默而坚定的行走。雪地上留下深深的脚印，每个脚印的边缘，都有细微的冰晶在形成——他体内的新陈代谢正在改变周围环境的温度。
他不知道自己要去哪里，但本能驱使他远离人类。
不是出于恐惧，而是出于一种更深刻的认知：他既不是人类，也不是纯粹的怪物。他是两个世界碰撞后产生的错误，是痛苦铸就的兵器，是游荡在世间的、活着的坟墓。
接下来的几天，他漫无目的地在拉脱维亚的荒原和山林间游荡。
· 第一天，他遇到了一群感染者。那些曾经让人类恐惧的行尸走肉，在他面前脆弱得像玩具。他没有用任何技巧，只是用双手，一个接一个地撕碎了它们，只是因为它们的存在让他烦躁。杀光之后，他站在尸堆中间，银白色的眼睛里没有任何满足，只有更深的空洞。
·第三天，他找到了一个废弃的狩猎小屋。里面有一面破碎的镜子。他看到了自己的倒影：青灰色的皮肤，银白色的眼睛，脸上和身上布满手术疤痕和改造痕迹。他盯着那张脸看了很久，然后一拳打碎了镜子。碎片割伤了他的手，伤口在几秒钟内愈合。
第五天，他在雪地里发现了一只冻伤的狼。那狼对他龇牙，但不敢靠近。埃里克看着它，突然想起了利奥——儿子小时候总喜欢看动物纪录片，尤其喜欢狼。他蹲下身，从怀里掏出一块之前杀死的鹿肉，扔了过去。
狼犹豫了很久，最终叼起肉跑了。
埃里克看着它消失的方向，站了很久。那一刻，他眼中的银白色暗淡了一些，闪过了一丝类似“温柔”的情绪。
但很快，那情绪被痛苦淹没——他想起了利奥，想起了儿子再也不可能看任何纪录片了。第七天，他遇到了人类。
是一小队幸存者，大约七八个人，开着两辆改装过的越野车，他们在搜寻物资，显然没料到在这荒无人烟的地方会遇到“东西”。
埃里克本来隐藏在树后，不打算现身。但其中一个人下了车，走到不远处的溪边取水——那是个年轻女人，扎着马尾，动作让埃里克瞬间恍惚：太像安娜了。
只是一瞬间的恍惚。
但他散发出的气息——那是混合着血腥、痛苦和顶级掠食者威压的气息——被小队里的一个老兵察觉到了。
“有东西！准备战斗！”
枪声响起，子弹打在埃里克藏身的树干上。
那一刻，埃里克脑中的某个开关被触发了。
枪声……实验室里的枪声……技术员被雅各布杀死时的枪声……
人类……总是开枪……总是伤害……
银白色的光芒在他眼中爆闪。
他从树后走出，没有奔跑，只是大步走向那支小队。子弹打在他身上，发出“噗噗”的闷响——有的被角质化的皮肤弹开，有的嵌入肌肉，但很快就被新生的组织挤出来。
他没有痛叫，甚至没有加速，只是走着，像一尊活动的复仇雕像。
小队成员开始恐慌，有人扔出手雷，爆炸在他脚边发生，气浪掀翻了一辆车，但埃里克只是晃了晃，继续前进。
他走到第一个开枪的人面前——那个老兵。老兵举着步枪，手在发抖。
埃里克伸出手，不是攻击，而是拿过了那把步枪。
他的手指抚过枪身，动作带着一种诡异的熟练。然后他调转枪口，对准了老兵。
老兵闭上眼睛等死。
但枪没有响。
埃里克盯着枪，又盯着老兵，银白色的眼睛里充满了困惑。他似乎在挣扎：一部分想扣下扳机，另一部分在抗拒——不是出于仁慈，而是出于一种更深的、连他自己都不理解的原则。
最终，他把枪扔在雪地里，转身走了。
杀死这些人太容易了，无法缓解他万分之一的痛苦，他要找的……是真正该负责的人。
那个叫梵·海默伯格的女人。
那个叫莱恩·索恩的男人。
还有那个叫“怒海方舟”的地方。
这个念头像种子一样，在他混乱的意识中扎根。它给了他一个目标，一种比漫无目的游荡更有意义的生存方式。
他开始有意识地寻找线索。在摧毁了一个小型掠夺者营地后（那些人先攻击了他），他找到了一些地图和日志。从那些破碎的信息中，他拼凑出了一些情报：
· “怒海方舟”是一艘船，在波罗的海活动。
· 它经常在拉脱维亚海岸的几个隐蔽地点停靠补给。
· 最近一次目击报告是在西南部的文茨皮尔斯港附近。
文茨皮尔斯。
埃里克看着地图上那个靠海