埃里克没有加入混战，他凭着某种直觉——也许是残留的人类方向感，也许是病毒赋予的环境感知能力——找到了一条向上的货运通道，通道尽头的电梯井已经被破坏，但钢缆还在。
他用那双能撕裂钢板的手，抓住钢缆，开始向上攀爬。
七分十五秒。
他爬到了中间层，从一个检修口钻出。这一层是生活区，曾经是技术人员休息的地方。现在这里一片狼藉，尸体横陈，血迹溅满了墙壁。
在一个小房间里，埃里克看到了让他僵住的东西：
墙上的照片，那是一家三口的合影——不是他的家人，是另一个研究员家庭的。父亲、母亲、和一个小男孩，笑得很开心。
记忆如潮水般涌来：
安娜抱着利奥，在阳光下的草地上……
利奥第一次学会走路，跌跌撞撞扑进他怀里……
黑森林营地的篝火旁，安娜哼着歌哄利奥睡觉……
然后是实验室的画面：
安娜在神经探针下痉挛……
利奥被戴上金属头冠……
他自己的身体被切割、改造……
“啊……啊啊啊——！！！”
埃里克抱住头，发出凄厉的咆哮。那不是野兽的吼叫，那是人类痛苦到极致时才会发出的声音。青灰色的皮肤下，肌肉剧烈抽搐，暗红色的眼睛完全变成了银白色。
在这一刻，病毒完成了最后的突变——不是吞噬人性，而是将人性中的痛苦无限放大，转化为纯粹的毁灭意志。
他不再是埃里克，也不再是完全受本能驱使的怪物。
他是痛苦的实体，是复仇的化身。
五分四十秒。
他继续向上，摧毁了沿途的一切。遇到封闭门，就用蛮力撞开；遇到自动防御机枪，就硬扛着子弹冲过去撕碎；遇到幸存的堡垒守卫，就用最残忍的方式杀死。只是为了施加痛苦。
他要让这些人感受到，哪怕只有万分之一，他和他家人所感受过的痛苦。
三分十秒。
他抵达了最上层，地表出口就在眼前。钢铁门已经被锁死了，自毁程序启动后自动封闭。
埃里克后退几步，然后猛地前冲，用肩膀撞向大门。
“咚！”
门微微变形。
“咚！咚！咚！”
每一声撞击都像敲响丧钟，金属在他的撞击下开始龟裂。
一分五十秒。
门终于被撞开了。
寒冷的空气涌入，外面是拉脱维亚冬夜的山林，月光惨白，积雪覆盖着针叶林。
埃里克跌跌撞撞地冲出去，滚下山坡。
十秒。
五秒。
一秒。
零。
地下，堡垒核心的反应堆过载临界点被突破。
先是寂静。
然后，大地开始隆起。
以堡垒为中心，方圆五百米的地面像被巨人的拳头从下方击中，猛地向上拱起，然后坍塌。
冲击波向四周扩散，树木被连根拔起，岩石被抛向空中。紧接着，一道炽白的火柱从坍塌中心喷涌而出，直冲百米高空，将夜空照得亮如白昼。
爆炸的轰鸣迟了半秒才传来，那是足以震破耳膜的巨响。
埃里克被冲击波掀飞，撞断了两棵树才落地，他爬起来，回头看去。
那里已经变成了一个直径两百米的巨大焦坑，坑底是熔融的岩石和金属残骸。高温点燃了周围的森林，大火开始蔓延。
没有任何东西从那里出来，没有幸存者，没有突变体。
“深巢”地下堡垒，连同里面所有的罪恶与痛苦，化为了灰烬。
埃里克站在燃烧的森林边缘，银白色的眼睛映照着火光。
他体内，芯片早已完全失效，但病毒并没有将他变成只知杀戮的野兽。相反，那些被刻意保留的痛苦记忆，与病毒融合后，产生了一种诡异的平衡：
· 他拥有人类的记忆和情绪，但那些情绪被放大了十倍、百倍——尤其是痛苦和愤怒。
· 他拥有病毒的嗜血本能和强化肉体，但这些本能现在服务于他的情绪。他想杀戮时，就能爆发出恐怖的力量；他想隐藏时，又能像幽灵一样安静。
最重要的是，他保留了相当程度的智能和学习能力。他知道如何使用武器，如何追踪猎物，如何判断危险。
他看着自己的手——那双曾拥抱妻儿、如今却能撕裂钢铁的手。
记忆碎片在脑中闪回，没有时间顺序，只有情绪的色彩：温暖的金色（家庭的回忆）、刺眼的白色（实验室的无影灯）、深不见底的黑（安娜最后的眼神）、和铺天盖地的红（鲜血与火焰）。
“安……娜……”他试图说话，但声带已经被改造，发出的只有嘶哑的气音。