殿外铜鹤吐香，袅袅白烟在晨光里升腾，仿佛为即将踏入的权力漩涡铺陈一层薄纱。
忽听得殿内钟鼓齐鸣，一声高亢悠长的宣赞破空而出——
“陛下有旨——宣！
齐拉王国使者、燕赵领主李方子爵，及门客张仪、胡雪岩入殿觐见！”
嗓音如银瓶乍迸，带着金石余韵，在朱梁间来回撞出层层回声。
两旁小侍从立刻低身趋前，以手示引，声音压得极轻，却带着掩不住的敬畏：
“大人，时辰已到，请移步入殿。”
李方清微微颔首，玄绡斗篷随动作荡起一道暗红涟漪。
他抬眼望向幽深殿门，眸光沉静，如深潭映刃。
张仪羽扇轻收，袖中暗扣一记机括；
胡雪岩则垂手肃立，指尖无声捻过腰间玉算子，似在拨动尚未响起的金珠。
下一瞬，三人同时举步，靴跟叩在丹墀金砖上。
清越之声一路递进殿内，像一把无形的钥匙，缓缓开启了克连王权最深处的那道门。
丹陛之上，赤金王座巍然。
李方清踏过最后一道金槛，率先单膝点地，玄绡斗篷铺陈如夜色——
“齐拉王国使者、燕赵领主李方清，谨代吾王，觐见克连陛下。”
胡雪岩、张仪随之一并俯首，衣袂与金砖相触，发出轻若羽落的声响。
王座之上的声音平稳而悠长：
“使者请起。”
李方清起身，抬手一揖，玄青袖角划出一道肃杀而优雅的弧线：
“谢陛下隆恩。”
国王的目光掠过三人，指尖在王座扶手上轻敲一记，似在丈量人心：
“寡人听闻，子爵此行，尚携商队同行？”
李方清微微颔首，声音不疾不徐：
“陛下圣明。
此番奉密旨而来，一为护送贵国王子返国，二则以商队为屏，掩人耳目，免生枝节。”
国王眉梢轻挑，笑意淡若晨霜：
“沿途市井皆言，燕赵商旗所至，瓷若凝脂、绸似流云，连寡人御苑的采买官也动了心思。”
张仪羽扇半掩，朗声接道：
“陛下，商贾通衢，亦是邦交之路。
以丝瓷为介，以市舶为桥，使两国百姓日有所需、夜有所盼，则刀兵自息，和平长存。”
国王静静听完，眼底那抹审视终于化为一缕意味深长的笑：
“好一个‘以商为盟’。
既如此，寡人拭目以待——看子爵如何以商旗，护我儿归程。”
张仪上前半步，双手高举过顶，将一卷镶金火漆的文轴呈上。
两名内侍躬身接过，在丹陛前缓缓解开赤红丝带，展开帛书。
帛长六尺，以齐拉王室御用的月白绫为底，上以金粉、银泥、墨色三色交织成字，灿若星河。
张仪朗声诵读，清音在殿梁间回荡——
“齐拉王国国主谨致克连王国国主：
维天维地，维民维邦；
以商为桥，以货为绳，永息兵戈，共缔长荣。
今两国议定，和约如左：
其一 通商之权
自和约钤印之日起，两国各开五关：
齐拉之燕赵、扶风、临河、青兰、云津；
克连之赤霄、星野、澜峡、霜角、白鹭。
关吏不得擅加厘税，商旅所至，皆依“一次完税”之例，凭王室关碟，诸关互认，千里无阻。
其二 货殖之目
齐拉岁输：精瓷十万件、月白绸缎八万匹、松烟香茶六万斤、鲸油蜡三万支；
克连岁输：玄铁锭三万斤、雪岭寒参两万株、奔雷马千匹、赤河琥珀万枚。
各以时价互市，不得抑勒；
若遇歉岁，可书折抵，务令两国百姓无匮。
其三 舟车之路
两国共疏赤河、星澜江为通衢，设灯塔、浮标、济舟所，昼夜无禁；
陆上则修驿道三百里，置驿舍、烽台、马槽，凡持两国符节者，食宿无偿。
商旅遇盗，两国各出兵护之；
若涉他国，两军并辔，同讨共诛。
其四 质子之信
克连王国以第三王子叶连为质，驻齐拉王都，岁满三载；
齐拉王国则以御妹长宁公主之长子为质，驻克连王都，亦三载。
质子居处，比于上卿，金帛廪饩，月给无缺；
若两国无衅，期满即还；若有背盟，质任听之。
其五 息兵之誓
两国各罢边军三万，甲胄入库，戈戟熔铸为犁；
此后若有争端，先以商使调之，调而不成，再请邻国公断，不得擅起兵车。
若一方背盟兴师，则天下共击之，