李恪与青鸾默契地相视一眼，前一后走出暖阁。李贤、李弘见状，也悄然起身跟了出去。东方墨与公孙先生、玄影等人略作示意，便也离席，来到园中那座小小的八角凉亭下。珊瑚、苏蕙等人则善解人意地留在了阁内，与塔雅、东方启等晚辈继续闲话家常，将这片清辉与私语的空间留给了最核心的几人。
凉亭内设有一张石桌，四只石凳。李恪亲自提了一盏琉璃风灯置于桌角，柔和的光晕与月光交融。众人随意落座，海风穿过亭柱，带来远处潮声与近处草木的清香。
“哥，”青鸾先开了口，用的是最家常的称呼，目光在李恪脸上停留，“我们这一去，短则三两月，长也不过半载。华胥诸事，如今皆已上轨道，你肩上的担子不轻，但也不必过于忧心。按着定好的章程，与议事院、咨政会及诸位同仁商量着办便是。”她语气平和，却带着长姊对弟弟的关切与信任。
李恪点头，为青鸾斟了半杯温热的茉莉花茶——这是她自幼在长安宫中便喜爱的味道。“阿姊放心。章程俱在，人心也齐。白范黎、沈文渊、苏月几位，虽理念有异，然皆是心系华胥的栋梁，咨政会上必能坦诚建言。军方有冷月、云霜、云舒诸位镇着，外事有玄影兄掌总，出不了大乱子。”他顿了顿，望向东方墨，“只是先生与阿姊此时北归，大陆正值多事之秋，神都暗流汹涌，弟实在有些……”
“不必挂怀。”东方墨接过话头，声音温润如常，“我与青鸾此行，只为私谊祭扫，了却心愿。大陆风涛再急，我二人自能如扁舟一叶，随风而行，不涉其中。”他看向玄影，“玄影的安排，我已看过，周详稳妥。以寻常商旅身份入境，路线迂回，接应隐秘，除非天崩地裂的大变故，当可安然往返。”
玄影坐在阴影处，闻言微微颔首，声音低沉：“墨公、殿下放心。三条陆路、两条水路的备选皆已安排，沿途十八处暗桩已激活待命，皆是最可靠的老人。身份文牒、货物、车马仆役（实为墨羽高手）俱已齐备，即便官府细查，也绝无破绽。神都方面，陈延之已知晓大概行程，他会留意大局，但不会主动联络，以免横生枝节。”
李贤此时开口道：“阿姊，你与先生回去，若……若途经昭陵、乾陵左近，能否……”他欲言又止，眼中有着深切的恳请。李弘在一旁，亦是同样神情。
青鸾明白他们的未尽之言。昭陵（太宗与长孙皇后合葬陵）是他们所有人的祖父的安息之所，乾陵则是他们父亲的长眠之地。血脉的牵绊，在远离故土半个多世纪后，非但未曾淡去，反而在岁月沉淀下愈发清晰。
“我明白。”青鸾的声音很轻，却带着承诺的重量，“我会去。昭陵、乾陵，都会去。父皇、母后（长孙皇后）陵前，九哥（李治）陵前……该尽的礼数，该说的话，我都会带到。”
东方墨从怀中取出一个轻薄的信封，递给李恪。“恪老弟。”他换了更显亲近的称呼，“此去归期未定，有几句话，留书于此。非为政务指导，仅是老友、亦是兄长的一些闲思，你闲暇时看看便好。”信中内容，无非是提醒他注意平衡开拓与民生、科技与人文、制度刚性与执行弹性等大原则，皆是平日交流过多次的，但以书信形式留下，更多是一种象征性的支持与托付。
李恪双手接过，郑重收入怀中。“恪必珍藏细读。”
公孙先生捋着长须，缓声道：“墨公、殿下北归，见闻必丰。老夫别无他物，只将近年与诸生整理编修的《华胥典章制度辑要》（简本）与《南海物产风土志略》各备一套，奉于行囊。若遇故土旧识问起我华胥风物制度，或可酌情示之，以为文明之窗，亦不涉机密。”他这是秉承了东方墨“不主动输出，但可自然展示”的一贯理念。
“先生费心。”东方墨点头致谢，“此物甚好。若有缘遇一二有心人，或可启其思，广其闻。”
一直沉默的苏蕙，此时也取出几个小巧瓷瓶：“副帅，这是新配的‘清心丸’，旅途中若有水土不服、心绪不宁时可用。还有这几贴膏药，应对山间湿寒。”她知青鸾武学通神，等闲病痛不侵，但这是作为医者，亦是老友的心意。
青鸾含笑接过，拍了拍苏蕙的手背。
月色渐移，夜露微凉。该交代的似乎都已交代，但一种更深沉的不舍与牵挂，却在寂静中悄然弥漫。他们这些人，因着各种因缘际会，远离故土，在南洋携手开创出一片新天。数十载风雨同舟，早已超越了寻常的君臣、同志关系，更是血脉相连的家人、性命相托的挚友。此番离别，虽言短暂，但大陆局势诡谲，前路未知，纵使对东方墨与青鸾的实力有绝对信心，担忧仍不可避免。
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“阿姊，”李恪最终打破了沉默，声音有些低沉，“早去早回。华胥……需要你们坐镇。孩子们，”他看