而不是刀剑，决定国家的未来。他们争吵，辩论，计算每一份承诺的可行性，衡量每一个候选人的品行能力——这个过程本身，就是文明。”

    他转过身，目光深邃：“而大陆，神都。少数人在密室里谋划，用禁军的刀、宫墙的血，决定谁坐上那把椅子。大多数人，包括那百万洛阳居民，只能被动等待结果，在恐惧中祈祷屠刀不要落在自己头上。”

    “我们不是看客。”东方墨走回桌前，手指轻轻拂过那摞大陆密报，“我们是记录者，是思考者，是……另一种可能的证明者。华胥此刻最应该做的，就是完美地、平稳地完成这次选举。向天下昭示：权力的和平交接是可能的，民众的理性选择是可行的，制度的稳定运转是可信的。”

    他顿了顿，语气转为凝重：“至于大陆……‘察补天道’，不是替天行道，更不是强行干预。若其内部尚有‘自愈’之力——如张柬之等清流，如李多祚等忠勇将士——我们当尊重其自主挣扎的过程。只有当其彻底失控，可能引发文明大规模倒退或毁灭时，‘补天’之责才会降临。而现在，尚未至此。”

    青鸾望着丈夫，眼中翻涌的情绪渐渐平复，化为理解与坚定。她点了点头。

    玄影适时开口：“墨羽网络已处于最高警戒状态。陈延之会确保自身安全，继续记录。粟珍阁大陆各分号，已按珊瑚首席之前部署，启动‘静默预案’，重要账册、人员开始向沿海及海外有序转移，但表面营业如常，避免引发恐慌。”

    陆明远补充道：“外事院已起草了针对大陆可能剧变的《外交应对预案》，包括难民接收原则、商贸协议重订、以及对新政权的承认程序等。待元首、副帅审定。”

    东方墨颔首：“甚好。一切如常推进。选举事务，仍是当前重心。”

    就在这时，一名侍从轻轻敲门而入，呈上一份最新送抵的《华胥新报》号外。头条标题醒目：

    《首届元首选举投票细则最终版公布！五月廿五至廿七，全境同步投票！》

    下面详细列出了投票点分布、身份核验流程、选票样式、监督机制等。随报附赠的，是一张精美的“选民须知”彩页，用图文并茂的方式，向哪怕不识字的民众讲解如何投票。

    东方墨拿起报纸，目光扫过那些严谨的条文和生动的插图，嘴角终于浮起一丝极淡的、却是发自内心的笑意。

    “瞧，”他将报纸轻轻放在大陆密报旁边，“这边在准备流血改变，这边在准备笔墨选票。历史的岔路口，从未如此清晰。”

    几乎与此同时。

    神都洛阳，上阳宫迎仙宫暖阁。

    武曌半倚在锦榻上，身上盖着厚厚的丝绒被。她确实老了，曾经锐利如鹰隼的眼眸如今深陷在松弛的眼睑中，目光时而浑浊，时而却又会闪过一丝令人心悸的清明。脸色是病态的颜色，但嘴唇紧抿的弧度，依然带着掌权数十年的、不容置疑的威严。

    张易之跪在榻前，正轻柔地为她按摩太阳穴，声音温软得近乎谄媚：“大家，今日气色好些了。御医说，再静养旬日，定能大好。”

    武曌闭着眼，没有回应。良久，才缓缓开口，声音沙哑却清晰：“这几日，都有谁递了奏章？”

    张易之手上动作不停，恭敬答道：“都是些寻常政务。秋官侍郎张柬之报北门禁军夏装事，奴婢已批了‘照准’；司刑少卿桓彦范报洛阳狱几桩积案，奴婢按律勾决了；还有……”

    “太子呢？”武曌打断他，“今日来问安了吗？”

    “来过了。见大家安睡，未敢惊扰，在殿外叩了头便回了。”张易之答得滴水不漏。

    武曌缓缓睁开眼，目光落在张易之低垂的、俊美无俦的侧脸上。那目光复杂难明，有依赖，有审视，更有一种深藏的、连她自己或许都不愿承认的悲哀。

    “易之，”她忽然唤了一声。

    “奴婢在。”

    “你说，这天下，是朕的天下，还是李氏的天下？”她的声音很轻，却让张易之按摩的手指几不可察地一僵。

    “自然是大家的天下！”张易之立刻道，语气诚挚无比，“大家革唐立周，开万世未有之局，天命所归，万民景仰！”

    武曌扯了扯嘴角，似笑非笑：“万民景仰……呵。”她不再说话，重新闭上眼睛，那只枯瘦的、布满老人斑的手，却缓缓移动，摸索到枕边，紧紧握住了一枚温润微凉的墨玉。

    玉身镌刻的“灵犀”二字，被摩挲得光莹明亮。

    窗外，神都的暮春，阴云低垂，闷雷隐隐。一场酝酿了数年的风暴，正在这令人窒息的平静中，悄然逼近临界点。

    而在万里晴空下的南洋，华胥十一州，七百二十万民众，正怀着前所未有的热情与期待，准备迎接他们文明史上第一次真正意义上的、由自己执笔书写的历史。

    笔与剑，墨与血，选票与刀锋，在同一个五月，于星球的两端，上演截然相反的史诗。

    hai