道：“李多祚那边，有了回应。他虽未明言，但通过王同皎递了话，邀请其常去府上‘教导骑射’。此乃松口之兆。此外，职下暗中核查了北门诸军近日人员调动、物资配给记录，发现右羽林卫有几处关键岗位的副职，近日被张昌宗以‘陛下关怀宿卫’为名，安插进了几个来历不明、但与其府中有所关联的人。左羽林卫李湛处，暂无异常，但其麾下对张党不满的议论，似有增多。”

    姚崇捻须沉吟：“李多祚老成，肯让王同皎登门，已是难得进展。张昌?安插人手，意在渗透掌控，其心昭然。李湛年轻气盛，其部属不满，或可引为激愤之力，但需小心引导，避免急躁坏事。”

    袁恕己补充道：“恕己今日亦从户部一位旧僚处得知，张昌宗近日以‘宫中采办’为名，从少府监支取了大笔钱帛，用途不明，但数额远超常例。此等蠹蚀国帑之行，亦是罪证。”

    张柬之点了点头，眼中光芒坚定：“星星之火，已现微光。李多祚处，由王同皎继续维系，渐次深入。李湛及左羽林卫动向，需格外留意，寻找可靠之人进行试探。桓少卿，”他看向桓彦范，“巡防之责紧要，尤其要注意控鹤监及张党核心人物宅邸附近的异常动静，但绝不可打草惊蛇。袁公，继续收集二张贪渎枉法之实证，分类整理，以备后用。”

    他顿了顿，语气凝重：“所有接触，务求自然，宁缓勿急。我等如同在万丈深渊上走钢丝，一步踏错，便是粉身碎骨，更会连累无数忠良与太子殿下。”

    众人肃然应诺。

    东宫，侧殿暖阁。

    虽值佳节，东宫内却无多少喜庆氛围。太子李显早早就寝，对窗外隐约传来的喧闹声恍若未闻。暖阁中，只有韦氏与刚刚秘密入宫的阿萝。

    阿萝的声音压得极低，却带着一丝兴奋：“娘子，王将军方才遣心腹递来消息，李多祚将军在归云居酒后，邀他常去府上走动，还说了句‘东宫亦不易’！”

    韦氏眼中骤然一亮，如同黑暗中擦亮的火柴，但旋即又恢复平静。她缓缓摩挲着袖中一枚冰冷的玉佩，那是白日里，一个自称是“城南锦绣阁”的掌柜，以“感念旧主（指韦氏娘家）恩德，特献上新式样供娘子赏玩”为名，送入东宫的一匣首饰中，暗藏的“赠品”。玉佩质地寻常，但雕工图案却有些特别，是双鱼衔芝，而双鱼之目，以极细微的镶嵌工艺，做成了北斗七星之状。

    太平公主……韦氏几乎立刻明白了这隐晦礼物的来源。双鱼，或暗指“李”姓？衔芝，寓意吉祥？而北斗七星……太平公主的“镇国”封号，是否与此有关？更重要的是，礼物送来的时机，恰在王同皎与李多祚接触之后。这是巧合，还是那位深居简出的公主，在用这种方式，向她传递一个信息——“我知道你们在做什么，我默许，甚至……或许在看着”？

    “告诉同皎，”韦氏思忖片刻，对阿萝吩咐，“李将军厚意，心领。教导骑射之事，可应下，但初次登门，不必急切，只需尽师者本分，勿涉他言。另外……”她略一沉吟，“将我妆奁中那对前年陛下所赐的、未曾用过的赤金镶宝臂钏找出来，以同皎的名义，送给李将军夫人，就说……是晚辈一点孝敬，感谢将军对同皎的提点与关照。不必提东宫。”

    阿萝略感疑惑：“娘子，这礼是否太重？且以王将军的名义……”

    “正要以他的名义。”韦氏嘴角勾起一丝冷锐的弧度，“李多祚是聪明人，他明白这臂钏来自何处。我们越是通过同皎、以‘私谊’、‘晚辈孝敬’的名义行事，便越安全，越显得东宫‘安分守己，只念旧情’。而太平公主的玉佩……”她拿起那枚双鱼玉佩，对着灯光看了看，“暂且收好，不必回应。她既送来，便是表态。我们心知肚明即可。眼下，张柬之那边，想必也有所动作了。三条线，都在慢慢向前探，但绝不能碰到一起。”

    她走到窗边，望着宫墙外那片被灯火映红的夜空，低声道：“现在，比的是耐心，是谨慎，是谁先露出破绽。我们……要像这冰层下的水，缓慢流动，无声汇聚力量，直到……冰层自己承受不住的那一天。”

    上元夜的洛阳，火树银花，人声鼎沸。而在这些喧闹的掩护下，在酒肆的雅间、在府邸的书房、在宫殿的暖阁，几簇微弱的火苗，正小心翼翼地尝试着靠近，试图在凛冽的寒风中，聚合起足以燎原的温度。每一次试探的眼神，每一句含蓄的话语，每一份看似寻常的礼物，都可能意味着希望的萌发，也可能预示着毁灭的降临。一张针对张党的大网，正在这节日的欢腾背后，以最缓慢、最隐秘的方式，悄然编织着第一根丝线。无人知晓它最终能否收网，更无人能预料收网之时，究竟会是怎样的血雨腥风。

    hai