，都随着这口气吐出去。

    然后，她松开了紧握玉佩的手，将它轻轻放在心口的位置，感受着那一点温凉贴着肌肤。她的眼神，逐渐变得坚定，甚至恢复了几分昔日的锐利与决断，尽管那锐利之下，是浓得化不开的疲惫。

    “郑氏。”她开口，声音不大，却清晰地传到了外殿。

    一直候在帘外的贴身女官郑氏立刻应声而入，垂手肃立：“大家。”

    武曌没有看她，目光投向虚空，语速缓慢，但每个字都清晰无比：“传朕口谕，令上官婉儿即刻草拟敕旨。”

    郑氏心头一紧，屏息静听。

    “魏元忠一案，经三司会审，证据多有未协，难以定其谋逆大罪。”武曌的声音平静无波，仿佛在陈述一件与己无关的事情，“然，魏元忠身为宰辅，不能谨言慎行，致生谤议；当殿掷笏，咆哮君前，失仪狂悖，亦有罪愆。着……即日罢免凤阁侍郎、同平章事等一切职事，贬为高要县尉，即日离京赴任，不得延误。”

    郑氏飞快地在心中记下，不敢遗漏一字。

    “司礼丞高戬、凤阁侍郎崔玄暐等，与此案牵连，行事亦有不当，着各贬为边州司马，即刻出京。”

    “至于涉案作伪证之魏五、赵五郎等一干人等，着移交大理寺，严加审讯，依律从重惩处，以儆效尤！”

    最后一句，武曌的语气陡然转厉，带着不容置疑的冰冷。

    郑氏心中震动，知道女皇这是要弃卒保车，甚至是要给张氏兄弟一个警告了。她连忙躬身：“奴婢记下了，这便去传婉儿娘子。”

    “还有，”武曌叫住她，停顿了片刻，似乎在斟酌措辞，“明日……召张易之、张昌宗来见朕。”

    “是。”

    郑氏退下后，寝殿内重新恢复了死寂。武曌依旧保持着原来的姿势，一动不动。只有胸口那枚墨玉，贴着她的肌肤，似乎残留着一丝温度，又似乎比刚才更凉了。

    她保住了魏元忠的性命，甚至没有给他定下“结党”、“大不敬”等可能遗祸无穷的罪名，只以“言语失察”、“御前失仪”这种相对较轻的过错将其远贬。这已是她在这困局中，所能做出的、最大限度的“公道”与“理性”的选择。既给了清流士人一个交代（尽管可能不够），也勉强维护了朝廷法度的颜面，更重要的是，没有让谋逆的污水真正泼到一位老臣身上，避免了可能引发更大动荡和后世诟病的冤狱。

    但同时，她也保住了张氏兄弟。贬谪魏元忠，本身就是对他们诉求的部分满足，也维持了他们表面上的“胜利”和对其他朝臣的威慑。而严惩作伪证者，则是对他们的一次敲打，提醒他们不要太过分，朕的眼睛，还没有全瞎。

    这是一种无奈的平衡，一种疲惫的妥协。或许，这就是衰老的帝王，在理想与现实、情感与理智、个人好恶与帝国利益之间，所能做到的极限。

    武曌缓缓闭上眼睛，将所有的情绪都深深埋入心底。那枚“灵犀”墨玉，被她重新握在掌心，然后，一点点、艰难地，摸索着那根深青色的旧丝绳，试图将它重新系回腕上。

    手指依旧颤抖，系了几次都没成功。最终，她放弃了，只是将玉佩紧紧攥着，贴在心口，仿佛那是她与那个遥远的、尚未被权力完全异化的自己之间，最后一点脆弱的联系。

    窗外的更漏，不知又滴答了几许。夜色，浓得化不开。而一个关于忠奸、关于权术、关于衰老与抉择的故事，终于在这一夜，画上了一个充满余韵、也为未来埋下更多伏笔的句点。只是不知这枚“灵犀”，是否真的能映照本心，还是终究如同这深宫的夜色，永远沉寂下去。

    hai