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（闪回）废王立武，扼杀亲生女婴构陷王皇后。 那是她权力道路上最关键也最血腥的一步。做出决定的那一刻，她的手心冰冷，但眼神炽热。事后，她曾短暂地取出墨玉，想看看那四个字，却发现手指颤抖得几乎握不住。一种巨大的空虚和莫名的恐慌攫住了她。那个“本心”，似乎被浓稠的血色和冰冷的算计彻底淹没了。
（闪回）革唐为周，登基称帝。 万象神宫前，她身着帝王衮冕，接受万民朝拜，尊号“圣神皇帝”。那一刻，君临天下，志得意满。她觉得，自己终于抵达了权力的巅峰，这或许就是她终极的“本心”实现。然而，在无人看到的深宫角落，抚摸着这枚依旧温润的墨玉，她偶尔会感到一种高处不胜寒的孤寂，以及一丝连自己都不愿深究的疑虑：这真是“本心”所求的全部吗？
（闪回）晚年，依赖张易之、张昌宗兄弟。 衰老不可抗拒地袭来，精力衰退，朝政日益被张氏兄弟及其党羽渗透。她知道他们并非良善，知道朝臣多有怨言，但她已离不开他们带来的慰藉、顺从和那种虚假的“活力”。她开始更多地沉溺于享乐、佛事，以及对长生虚无缥缈的追求。这枚“灵犀”墨玉，一直陪伴着她。李重润、李仙蕙事件那之后，她在极度的愧疚和孤独中，屡次将这枚玉佩，握在手里，彻夜未眠。仿佛那上面的四个字，是对她最大的讽刺。
而如今，魏元忠案，将她再次逼到了类似的十字路口。
掌心的墨玉，温凉依旧，那幽光仿佛有生命般，在她苍老的瞳孔中微微跳跃。“常守本心……”她又一次念出声，这一次，声音里充满了无尽的苍凉、自嘲，以及深切的痛苦。
“本心……朕的本心，究竟是什么呢？”她喃喃自语，像是在问玉佩，又像是在问那个海外创立华胥国的赠玉人，更像是在问自己内心最深处那个模糊的影子。
“是这万里江山吗？是这无上权柄吗？朕得到了，可为何……却觉得如此孤寒？”她的目光掠过空旷而华丽的寝殿，这里应有尽有，却唯独缺少温度，缺少那种可以毫无保留信任、依赖的陪伴。狄仁杰走了，能让她偶尔感到像长辈、像诤友般安心的人，又少了一个。
“是朕……变了太多吗？”她想起东方墨当年那清澈而洞悉一切的眼神，想起他赠玉时那份超然与郑重。“常守本心……他说得轻巧。可在这深宫之中，在这权力的漩涡里，想守住一点‘本心’，谈何容易？不狠，不毒，不算计，朕早就是这宫墙之下一具枯骨了！”
一股突如其来的、混合着委屈、愤怒与悲哀的情绪涌上心头，让她的眼眶有些发热。但她强行忍住了。为帝者，岂能轻易落泪？
“魏元忠……”她的思绪回到眼前的困局，“他真的想谋逆吗？”理性告诉她，可能性微乎其微。徐有功分析的疑点，朱敬则引述的历史教训，都指向这是一场构陷。魏元忠或许刚直，或许对张氏兄弟不满，但谋反？他图什么？太子李显那个样子？他若真有异心，当年手握兵权时为何不起事？
“可张易之他们……”武曌的眉头紧紧锁起。张氏兄弟固然有私心，但他们的存在，对她而言，是一种慰藉，是晚年昏沉世界里一抹亮色，也是她对抗那种被朝臣、被宗室、被无形的“李唐正统”压力包围时的某种倚仗。若严惩他们，或是让他们寒心，自己这最后的岁月，岂不是更加孤苦伶仃？
两难的抉择。一边是可能被冤屈的社稷重臣，是史笔如铁的评价，是自己内心深处尚未完全泯灭的、对“公道”和“明君”形象的执着；另一边是依赖宠信的近臣，是晚年的情感寄托与权力平衡的砝码，也是对自身衰老无力的一种变相补偿。
她将墨玉紧紧攥在掌心，那坚硬的棱角硌得她生疼，却也让她的头脑在疼痛中变得更加清醒一些。她想起白天朱敬则的话：“众恶之，必察焉；众好之，必察焉。”“不逆诈，不亿不信。”想起徐有功奏报中那些清晰的逻辑漏洞。想起魏元忠当殿那悲愤的怒吼，那眼神中的冤屈与绝望，竟与她记忆中某些遥远的身影（或许是被她冤杀的其他臣子？）隐隐重叠……
不，不能再这样下去了。
一种更深层的恐惧，超越了个人好恶与眼前得失，攫住了她。她害怕自己真的会变成一个彻头彻尾的昏君，一个被奸佞包围、冤杀忠良、最终留下千古骂名的暴君。她武曌这一生，冲破多少桎梏，创下多少功业，岂能在最后关头，毁于两个幸进小人之手，毁于自己的一时昏聩？
“灵犀”……这玉佩名为“灵犀”。此刻，她握着它，仿佛真的感到一丝微弱的、来自内心深处的清明与悸动。那不是权力的欲望，不是对陪伴的渴求，而是某种更本质的东西——或许，是一个帝王对江山社稷最后责任的认知，是一个人对自己一生功过是非的终极审视，是那个最初的少女武媚，对“本心”二字，残存的、最后的一点追寻与坚守。
她长长地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出。仿佛要将胸中所有的郁结、犹豫、痛苦和软弱